Ruth Perry

Ruth Sando Fahnbulleh Perry (ur. 16 lipca 1939 w Diah, zm. 8 stycznia 2017 w Columbus) – liberyjska polityczka, senatorka, przewodnicząca Rady Państwa 1996–1997, działaczka charytatywna, pacyfistyczna i ruchów kobiecych. Pierwsza Afrykanka na stanowisku głowy państwa w nowożytnej historii.

Życiorys Urodziła się w rolniczej miejscowości Diah w hrabstwie Grand Cape Mount jako Ruth Sando Fahnbulleh. Jej rodzicami byli Alhaji i Marjon Fahnbullehowie, muzułmanie należący do grupy etnicznej .

Jako dziecko przeszła inicjację w tradycyjnym bractwie Sande i uczęszczała do chrześcijańskiej szkoły misyjnej. Później uczyła się w katolickiej szkole średniej St. Teresa's Convent High School w Monrovii, po czym ukończyła szkołę nauczycielską na Uniwersytecie Liberyjskim. Pracowała jako nauczycielka w szkole podstawowej w rodzinnym hrabstwie Grand Cape Mount.

Wyszła za mąż za McDonalda Perry'ego, sędziego i senatora, z którym miała trzy córki i czterech synów. Ponadto adoptowała sześcioro dzieciNekrolog Ruth Perry [dostęp 2025-09-15].. W 1971, kiedy ostatnie z jej dzieci poszło do szkoły, rozpoczęła pracę w banku Chase Manhattan w Monrovii.

Po śmierci męża postanowiła wejść do polityki i w 1985 zdobyła mandat senatorski z ramienia Partii Jedności (ang. Unity Party – UP), ugrupowania wyznającego wartości demokratyczne i liberalizmu ekonomicznego. Po ujawnieniu, że wybory w 1985 zostały sfałszowane przez prezydenta Liberii Samuela Doego, większość opozycjonistów wybranych do parlamentu zrezygnowała ze swoich mandatów. Perry tego nie zrobiła i jako jedyna opozycjonistka zasiadła w Senacie (opozycja zdobyła wówczas 4 z 26 miejsc senatorskich). Swój wybór uzasadniła słowami:

Nie da się rozwiązywać problemów, trzymając się od nich z daleka.

W Senacie działała na rzecz praw kobiet i dzieci. Zyskala popularność poprzez swój sprzeciw wobec planów Doego, by zalegalizować wielożeństwo. W 1985 straciła pracę, gdy bank Chase Manhattan zdecydował się zamknąć swoje biuro w Liberii. By utrzymać rodzinę, założyła własną działalność handlową w Monrovii.

Po wybuchu pierwszej wojny domowej w Liberii w 1989 wyjechała z Monrovii do hrabstwa Grand Cape Mount i zaangażowała się w pomoc uchodźcom oraz kobietom. We własnym domu zorganizowała noclegownię dla uchodźców wojennych.

Podczas wojny działała w organizacjach kobiecych i charytatywnych: Liberian Women's Initiative, Women in Action for Goodwill oraz Association of Social Services, co dało jej rozpoznawalność, zarówno międzynarodową, jak i w kraju. Liberyjskie organizacje kobiece stosowały taktykę zjawiania się bez zaproszenia na kluczowych konferencjach dotyczących sytuacji w regionie i lobbowania na rzecz pokoju. Podczas rozmów w Akrze w grudniu 1994 przedstawicielki organizacji kobiecych zajęły miejsca w korytarzu przed salą konferencyjną i próbowały przekonywać do swoich racji wszystkich wchodzących do i wychodzących z sali. Podobną taktykę zastosowały podczas spotkania ECOWAS w Abudży w 1995. Początkowo były ignorowane, jednak w 1996 uzyskały zaproszenie na rozmowy pokojowe w Abudży. Ruth Perry była jedną z delegatek.

Porozumienie pokojowe zawarte 17 sierpnia 1996 w Abudży zakładało stworzenie rządu pod nazwą Przejściowy Narodowy Rząd Liberii (ang. Liberian National Transitional Government – LNTG III), składającego się z sześcioosobowej Rady Państwa oraz z Rady Ministrów. W skład Rady Państwa wejść miało trzech przywódców walczących ugrupowań: Charles Taylor, Alhaji Kromah i George Boley, oraz dwóch cywilów: Tamba Taylor, wiekowy wódz plemienia Kissi oraz Oscar Quiah, były minister spraw wewnętrznych w rządzie Doego. Ruth Perry – ku jej zaskoczeniu – została wybrana na przewodniczącą Rady Państwa, stając się pierwszą kobietą na stanowisku głowy państwa w nowoczesnej historii Afryki. Swój wybór skomentowała słowami:

Nie starałam się o tę pracę, ale dobry Bóg dokonał swojego wyboru i będę się dalej modlić o jego wsparcie.

Przed LNTG III postawiono zadania nadzoru nad rozbrojeniem i demobilizacją walczących sił, podjęcia działań w kierunku powrotu uchodźców, przygotowania i przeprowadzenia wyborów oraz przekazania władzy. Wybory początkowo zaplanowano na maj 1997, a potem datę przesunięto na lipiec 1997.

3 września 1996 Perry oficjalnie przejęła obowiązki przewodniczącej Rady Państwa od Wiltona Sankawuli, przewodniczącego LNTG II. Na ceremonię zaprzysiężenia założyła tradycyjny ubiór, a w przemowie inauguracyjnej podkreśliła swój brak związków z walczącymi grupami:

Jesteśmy winni tę obietnicę Bogu i Liberyjczykom: nie mamy złudzeń i zrobimy co w naszej mocy, by nie być lojalnym wobec żadnej innej grupy albo frakcji.

Na pytanie dziennikarza o to, co zrobi, jeśli przywódcy ugrupowań znowu zwrócą się przeciwko sobie, odpowiedziała:

Obiecali mi, że będą mnie szanować jak matkę i będę ich trzymać za słowo. To także oznacza dyscyplinowanie, jeśli zajdzie taka potrzeba.

Według Amosa Sawyera, profesora nauk politycznych, który kierował liberyjskim rządem tymczasowym w latach 1990–1994, Perry została wybrana, ponieważ była znana w kraju, miała dużą wiarygodność i jednocześnie nigdy nie brała udziału w walce o władzę, zatem liderzy polityczni nie widzieli w niej zagrożenia. Pozostali członkowie Rady Państwa dążyli jednak do jej marginalizacji i zmniejszenia jej wpływu na kluczowe decyzje. Perry poświęciła się zatem głównie podróżowaniu po kraju i budowaniu wśród obywateli świadomości na temat ich praw oraz przebiegu procesu pokojowego. Ellen Johnson-Sirleaf, prezydentka Liberii w latach 2006–2018, tak podsumowała działania Perry w Radzie Państwa: Nie dostała ani prawdziwej władzy, ani personelu, ani środków niezbędnych do wykonywania swojej pracy. Dla wielu było jednak zaskoczeniem, że jedynie dzięki autorytetowi moralnemu jej urzędu oraz jej rozumieniu dobra i zła, stanowiła głos, który stanowczo popychał przywódców wojskowych w kierunku rozbrojenia i podporządkowania się procesowi wyborczemu.

W czerwcu 1997 jako pierwsza kobieta wygłosiła przemówienie na szczycie Organizacji Jedności Afrykańskiej w Harare. 19 lipca 1997 w Liberii odbyły się wybory, w których wygrał Charles Taylor z wynikiem 75,3%. 2 sierpnia 1997 Perry przekazała zwycięzcy władzę.

Podczas (1999–2003) zaangażowała się w prace organizacji Mano River Union Women for Peace Network (MARWOPNET), działającej na rzecz pokoju i zrzeszającej kobiety z Liberii, Sierra Leone i Gwinei. W kolejnych latach brała udział w różnych inicjatywach, w tym pod egidą ONZ, Organizacji Jedności Afrykańskiej i Unii Afrykańskiej. Odwiedziła wiele państw afrykańskich, w których toczyły się wojny i prowadziła działania na rzecz zawieszenia broni. Założyła Perry Center, organizację pozarządową, poświęconą wspieraniu ruchów walczących o prawa kobiet i dzieci oraz na rzecz pokoju w Liberii i w Afryce Zachodniej.

W 2004 została wybrana wybrana przez Uniwersytet Bostoński jako rezydentka programu Balfour African President-in-Residence. W 2014 prezydent Liberii Ellen Johnson-Sirleaf nadała imię Ruth Perry łodzi liberyjskiej straży przybrzeżnej.

Zmarła 8 stycznia 2017 w wieku 77 lat w domu swojego syna Ralpha Perry’ego w Columbus w Ohio.

Przypisy

Bibliografia

Kategoria:Urodzeni w 1939 Kategoria:Zmarli w 2017 Kategoria:Prezydenci Liberii