Tłokowy silnik spalinowy – silnik, w którym substancja (czynnik roboczy) ze stanu skupienia z ciekłego zmienia się na gazowy w naczyniu o zmiennej objętości.
Budowa układu zasilania zależy od sposobu zapalenia mieszanki paliwowo – powietrznej.
Jeżeli mieszanka taka zapalana jest w komorze spalania za pomocą dodatkowego urządzenia (przeskok iskry między elektrodami świecy zapłonowej) to taki silnik nazywamy silnikiem o zapłonie iskrowym (w skrócie ZI; powszechnie nazywanym benzynowym). W silnikach benzynowych (lub ZI) wyróżnia się dwa układy zasilania:
1) gaźnikowy (powszechnie już niestosowany),
2) wtryskowy.
Jeżeli mieszanka paliwowo – powietrzna znajdująca się w komorze spalania ulega samozapaleniu na skutek wytworzenia wysokiej temperatury to taki silnik nazywamy silnikiem o zapłonie samoczynnym (w skrócie ZS; potocznie nazywanym dieslowskim). W silnikach dieslowskich (lub ZS) wyróżnia się układ wtryskowy.
Wtryskowy układ zasilania w silnikach benzynowych (ZI) Z uwagi na sposób sterowania dzieli się układy wtryskowe o: sterowaniu mechanicznym – układ K-Jetronic,
– układ KE-Jetronic,
– układ L-Jetronic.