Molekularna analiza filogenetyczna z 2008 roku oparta na sekwencjonowaniu genów oksydazy cytochromowej potwierdziła monofiletyzm grupy abietella i rozpoznała w niej trzy klady, z których najsilniejsze wsparcie uzyskał klad A obejmujący gatunki północnoamerykańskie, natomiast szyszeń sosnowy utworzył klad B wraz z szyszeniem pospolitym.
Morfologia Samce osiągają od 10 do 14,5 mm, a samice od 8,5 do 13 mm długości przedniego skrzydła; rozpiętość skrzydeł wynosi od 21 do 30 mm.
Głowa jest porośnięta łuskami o ciemnoszarych nasadach i jasnoszarych wierzchołkach, wskutek czego ma wygląd szaro nakrapianej. Aparat gębowy zaopatrzony jest w drobne, łuskowate głaszczki szczękowe oraz w głaszczki wargowe o trzecim członie trzykrotnie krótszym od drugiego. Nitkowate u obu płci czułki osiągają około 9,5 mm długości. U samca na czułkach występuje kępka łusek pokrywająca ich czwarty i piąty człon.