Świeżo wypromowany oficer, starszy lejtnant Anatolij Jegorow, obejmuje dowództwo baterii artylerii. Jednostka Jegorowa otrzymuje rozkaz, aby wszelkimi możliwymi sposobami obronić most niezbędny do przeprawy głównych sił radzieckich. Sygnał wywoławczy baterii pod dowództwem Jegorowa to „Jedynka”. Po zbadaniu nowych pozycji żołnierze odkrywają w pobliżu miejsca przeznaczenia zrujnowany, katolicki klasztor, w którym znalazły schronienie głuchonieme polskie sieroty oraz ich młoda nauczycielka Ewa. Straciwszy wiarę w Boga, kobieta odnalazła sens życia w ratowaniu słabych i bezbronnych dzieci.
Lejtnant Jegorow staje przed trudnym wyborem: pozostawić niewinnych cywilów na pewną śmierć lub narazić na niebezpieczeństwo swoich wiernych towarzyszy broni. Radzieccy artylerzyści, kosztem własnego życia, robią wszystko, aby wypełnić rozkazy dowództwa i jednocześnie zapobiec śmierci polskich sierot.
Film kończy się sceną w czasach współczesnych, kiedy jedna z ocalonych sierot, już jako starszy człowiek, spotyka jedynego ocalałego żołnierza z oddziału Jegorowa, weterana II wojny światowej.