Konstytucja Korei Północnej zapewnia sądom niezawisłość, o ile proces sądowy przebiega zgodnie z prawem (łącznie z zagwarantowaniem prawa do obrony). W praktyce prawo do obrony jest stosowane, ale partia stosuje nadzór nad przebiegiem procesu sądowego. Sądy, na wniosek Ministerstwa Bezpieczeństwa Publicznego (MBP), zwalnia się z procesów politycznych, które przeprowadza MBP. Sądy są tymczasowe, a ich pracowników wyznacza rząd. Obrońcy nie reprezentują oskarżonych, zamiast tego pomagają sądowi udowodnić winę.
Pomimo istnienia praw wyborczych opozycyjni kandydaci nie mogą działać w Korei Północnej. Prawo wyborcze zezwala na rekomendację kandydata przez partię opozycyjną – w rzeczywistości na listach znajdują się tylko pojedyncze osoby. Obowiązujący system uniemożliwia oddanie głosu na kandydata opozycyjnego.
Korea Północna podpisała Konwencję o prawach dziecka (w 1990 roku) oraz Międzynarodowy Pakt Praw Obywatelskich i Politycznych (w 1981 roku).