Bieg w stylu anglosaskim obejmuje zarówno podbiegi, jak i zbiegi, a start i meta położone są na zbliżonej wysokości.
W programie mistrzostw świata rozgrywane są konkurencje o parametrach ustalonych przez World Athletics: bieg klasyczny seniorów (12–15 km, 600–900 m przewyższenia), bieg klasyczny juniorów (5–7 km, 300–450 m) oraz bieg pod górę (4–7 km, 700–1000 m, przy średnim nachyleniu powyżej 10%). Do tej samej rodziny konkurencji zaliczane są dłuższe biegi terenowe: short trail (35–45 km) i long trail (75–85 km).
Zawody międzynarodowe Międzynarodowa federacja powstała w 1984 jako Międzynarodowy Komitet Biegów Górskich (ICMR), przekształcony następnie w World Mountain Running Association. W 1985 zorganizowała pierwsze zawody rangi mistrzowskiej pod nazwą World Trophy, w których wzięli udział zawodnicy z ponad 30 krajów. W 2002 kongres IAAF (obecnie World Athletics) uznał je oficjalnie za zawody międzynarodowe, a w 2009 zmieniono ich nazwę na mistrzostwa świata w biegach górskich.
W 2017 World Athletics, WMRA oraz (ITRA) uzgodniły wspólną definicję biegów górskich i terenowych, zapisaną w regule 57 przepisów World Athletics. Mistrzostwa świata w obu dyscyplinach połączono w jedną imprezę – World Mountain and Trail Running Championships.