Tło Pierwszy Elimination Chamber Shawn Michaels powrócił do walk w sierpniu 2002 roku na , ponad 4 lata po tym, jak poważna kontuzja pleców doprowadziła do przerwania jego regularnej kariery. Zmierzył się wtedy z dawnym przyjacielem Triple H-em i pokonał go. Po zakończeniu walki Triple H zaatakował Michaelsa , dwukrotnie uderzając go w plecy. Michaels został wyniesiony z areny na noszach. Organizacja WWE przedstawiała walkę na SummerSlam jako pojedynek odbywający się bez oficjalnego udziału organizacji. Uznawała występ na Survivor Series za pierwszą oficjalną walkę Michaelsa w WWE od ponad 4 lat.
W październiku 2002 roku Shawn Michaels ostrzegł Triple H-a, że może w dowolnym momencie zemścić się za jego atak po walce na SummerSlam. Według późniejszej relacji Michaelsa wypowiedź ta zwróciła uwagę zarządzającego organizacją Vince’a McMahona, który zdecydował się wówczas kontynuować powstającą rywalizację i zaplanował zdobycie przez Michaelsa mistrzostwa na Survivor Series. Michaels początkowo nie chciał wracać do ringu tak szybko, ponieważ po SummerSlam nie utrzymywał formy potrzebnej do regularnych walk.