Niektóre formacje zaroślowe mają charakter antropogeniczny. Występują tam, gdzie człowiek zmienił środowisko, w którym wcześniej dominowały drzewa, do tego stopnia, że nie jest ono już w stanie ich utrzymać. Rozwój takich formacji spowodowany jest na ogół przez kombinację wylesiania, wypalania traw i wypasu, co prowadzi do degradacji gleby. W niektórych przypadkach wylesianie doprowadziło do gwałtownego wzrostu roślinności krzewiastej, która tworzy zarośla tak gęste, że uniemożliwiają one powrót pierwotnie dominującym drzewom. Sytuacja ta miała miejsce na obszarach dawnych lasów liściastych w Japonii, które obecnie zostały zastąpione przez zarośla sasowe. W rzadkich przypadkach zarośla mogą powstać w wyniku introdukcji i naturalizacji roślin krzewiastych na obszarze trawiastym.