Sterylizacja, wyjaławianie – jednostkowy proces technologiczny polegający na zniszczeniu wszystkich, zarówno wegetatywnych, jak i przetrwalnikowych oraz zarodnikowych form mikroorganizmów. Sterylizacji można dokonać mechanicznie, fizycznie, bądź chemicznie, najczęściej używa się metod fizycznych. Prawidłowo wysterylizowany materiał jest jałowy – nie zawiera żadnych żywych drobnoustrojów (także wirusów) oraz ich form przetrwalnikowych.
Metody sterylizacji thumb|autoklawowy sterylizator laboratoryjny Wyróżnia się następujące metody wyjaławiania: Sterylizacja termiczna Wyżarzanie lub spalanie Proces UHT Sterylizacja suchym gorącym powietrzem Sterylizacja nasyconą parą wodną pod ciśnieniem Sterylizacja przez sączenie Sterylizacja promieniowaniem jonizującym UV mikrofalowym Sterylizacja gazami tlenkiem etylenu formaldehydem ozonem Sterylizacja roztworami środków chemicznych aldehydu glutarowego kwasu nadoctowego Sterylizacja plazmowa Sterylizacja ultradźwiękami
Wyżarzanie lub spalanie Wyżarzanie przedmiotu poddawanego wyjaławianiu w płomieniu palnika powoduje spalenie komórek drobnoustrojów.