Widoczne liczne jamy wypełnione złogami węglowymi W efekcie tych reakcji dochodzi do: w obrębie dużych dróg oddechowych: zwiększenia ilości komórek kubkowych i gruczołów warstwy podśluzówkowej zwiększonego wydzielania śluzu metaplazji płaskonabłonkowej w obrębie obwodowych dróg oddechowych (średnica < 2 mm) pogrubienia ścian włóknienia tkanki zrębowej tworzenia wysięku obturacji dróg oddechowych w obrębie miąższu płucnego niszczenia ścian pęcherzyków płucnych rozedmy centralnej zrazików – głównie u palaczy papierosów rozedmy całego zrazika – głównie w niedoborze α1-antytrypsyny w obrębie naczyń płucnych pogrubienia błony wewnętrznej zaburzenia funkcji śródbłonka rozwoju nadciśnienia płucnego.
Patofizjologia Zaburzenia czynności płuc, a także skutki ogólnoustrojowe są spowodowane procesami patomorfologicznymi wymienionymi w powyższej sekcji. Dochodzi do upośledzenia wymiany gazowej głównie na skutek zniszczenia miąższu płucnego przez rozedmę, a także postępującego spadku FEV1 związanego z zapaleniem i obturacją dystalnych dróg oddechowych. Dodatkowo zwężenie obwodowych dróg oddechowych powoduje powstanie tzw. pułapki powietrznej polegającej na uwięzieniu powietrza i rozdęciu płuc. Skutkiem tego jest zmniejszenie pojemności wdechowej i wzrost czynnościowej pojemności zalegającej.