Ich łapy zakończone są tępymi pazurami.
Rozmiary Rozmiary największego współcześnie żyjącego gatunku – krokuty cętkowanej (Crocuta crocuta): długość ciała – 0,95–1,66 m długość ogona – 22–36 cm wysokość w kłębie – 70–90 cm masa ciała – 40–86 kg przy czym samice są o wiele większe i cięższe od samców.
Pozostałe gatunki są wyraźnie mniejsze i mają samca jako większego osobnika.
Umaszczenie sierści jest różne u poszczególnych gatunków: krokuta cętkowana ma brązowo-żółte futro z brunatnymi nieregularnymi cętkami; hiena pręgowana (Hyaena hyaena) i protel grzywiasty (Proteles cristata) mają sierść szarą z czarnymi pręgami oraz bardzo wydatną grzywę ciemnych włosów na karku. Hiena brunatna (Parahyaena brunnea) ma ciemnobrązową sierść ze słabo zaznaczonymi pręgami oraz najsilniej rozwiniętą grzywę, która pokrywa cały przód ciała.