6 maja 1840 roku wprowadzono go do obiegu. Miał nominał 1 pensa i był koloru czarnego. Z tych dwóch powodów otrzymał nazwę Penny Black (czarna jednopensówka). Już Penny Black miał zabezpieczenie przed fałszerstwem. Do produkcji tego znaczka użyto papieru ze znakiem wodnym. Umieszczono też na tym znaczku trudne do sfałszowania ornamenty.
Pierwsze znaczki na świecie Po wydaniu Penny Black w 1840 roku w Wielkiej Brytanii, ukazały się znaczki w: 1843 – Szwajcaria, Brazylia 1845 – Bazylea 1847 – Stany Zjednoczone, Mauritius 1849 – Francja, Belgia, Bawaria 1850 – Austria, Hiszpania, Australia, Prusy 1851 – Sardynia, Dania, Kanada, Badenia 1852 – Holandia, Indie 1855 – Unia szwedzko-norweska 1856 – Finlandia 1857 – Rosja 1858 – Argentyna, Mołdawia 1860 – Polska 1861 – Grecja 1862 – Włochy 1866 – Egipt, Honduras, Serbia 1868 – Persja 1871 – Japonia, Węgry 1872 – Niemcy 1878 – Chiny 1879 – Bułgaria 1888 – Tunezja 1894 – Etiopia
Pierwszy polski znaczek thumb|Pierwszy polski znaczek pocztowy, 1860 Pierwszy polski znaczek pocztowy (tzw. „Polska nr 1”) wprowadzono do obiegu w Królestwie Polskim 1 stycznia 1860 (opłata za list o wadze do 1 łuta wynosiła 10 kopiejek).