Mowgli dorasta wśród przyjaciół, ale liczy się z tym, że kiedyś będzie musiał rozprawić się z kulawym tygrysem, który nie daruje mu, że został ocalony przez wilki. Po latach tygrysiej „propagandy” młodsze wilki okazują Mowgliemu mniej sympatii, aż w końcu, gdy przyjazny mu wilk Akela przestaje być przywódcą stada, Mowgli zostaje zmuszony do odejścia do ludzkiej wsi. Jednak po tym, jak udaje mu się zabić prześladowcę – tygrysa Shere Khana – zabobonni wieśniacy zmuszają Mowgliego do powrotu do dżungli.
Na motywach powieści oparto kilka filmów, m.in. animacje Walta Disneya Księga dżungli i Księga dżungli 2 oraz aktorskie filmy z 1942, 1994 i 2016. Na 2018 planowana była kolejna ekranizacja, tym razem w dystrybucji Warner Bros i w reżyserii Andy’ego Serkisa.
Postacie Mowgli – główny bohater powieści, syn drwala, który go porzucił i/lub został zabity przez mieszkańców dżungli. Wychowany przez wilki, które pokochał i traktował jak swoją własną rodzinę. Dżungla również uwielbiała Mowgliego, traktując go jak wilka. Jego jedynym wrogiem pozostał Shere Khan. W miarę jednak jak Mowgli dorastał, młodsze wilki zaczęły coraz bardziej ulegać wpływowi tygrysa. Kiedy większość wilków opowiedziała się przeciwko chłopcu, sprawiło mu to potworny ból.