Podział uwzględnia znaczenie pakietów dla podstawowego systemu, zakres utrzymania oraz warunki ich licencjonowania.
oprogramowanie otwarte oprogramowanie o ograniczonej licencji pakiety podstawowe main restricted pakiety społecznościowe universe multiverse
main – zawiera pakiety stanowiące podstawową część Ubuntu i spełniające wymagania projektu dotyczące wolnego oprogramowania. Pakiety te są utrzymywane przez Canonical i otrzymują aktualizacje bezpieczeństwa przez okres wsparcia danego wydania; restricted – obejmuje istotne dla działania systemu składniki, których kod źródłowy lub warunki licencji ograniczają możliwość ich modyfikowania i rozpowszechniania. Należą do nich między innymi niektóre sterowniki, oprogramowanie układowe i kodeki. Pakiety tego komponentu są objęte aktualizacjami bezpieczeństwa w zakresie możliwym na podstawie ich licencji; universe – zawiera szeroki zbiór oprogramowania otwartego utrzymywanego przede wszystkim przez społeczność Ubuntu. Pakiety te nie są częścią podstawowego zestawu systemu. Dodatkowe aktualizacje bezpieczeństwa dla pakietów z tego komponentu są dostępne dla wydań LTS w ramach Ubuntu Pro; multiverse – obejmuje oprogramowanie, którego warunki licencyjne lub ograniczenia prawne nie spełniają wymagań Ubuntu dotyczących wolnego oprogramowania.