leczenie operacyjne małej przepukliny u pacjenta z ciężką niewydolnością oddechową stanowi większe ryzyko niż zaniechanie operacji.
Część ogólna (wstęp do chirurgii) dotyczy ogólnych zasad gojenia ran, zakażeń, przetaczania krwi, żywienia, regulacji gospodarki elektrolitowej organizmu, postępowania przed- i pooperacyjnego, zasad doraźnej pomocy w stanach zagrożenia życia, ogólnych zasad techniki operacyjnej (niektórzy autorzy do części ogólnej chirurgii zaliczają zagadnienia związane z leczeniem przepuklin).
Część szczegółowa obejmuje działy narządowe jak: chirurgia klatki piersiowej chirurgia naczyniowa chirurgia sercowo-naczyniowa chirurgia układu nerwowego urologia chirurgia szczękowo-twarzowa chirurgia stomatologiczna chirurgia podstawy czaszki chirurgia głowy i szyi oraz szczególne działy jak: chirurgia onkologiczna chirurgia urazowa ortopedia i chirurgia małoinwazyjna (endoskopowa), np. laparoskopia
Do najmłodszych działów należy chirurgia przeszczepiania narządów (transplantologia).
Całkowicie odrębny dział chirurgii stanowi chirurgia dziecięca. Dziecko może być operowane wyłącznie przez chirurga dziecięcego, na oddziale chirurgicznym dla dzieci, ponieważ nie jest ono miniaturą dorosłego.