1976 (John Wiley & Sons, Ltd.) .
thumb|500px|center|Mechanizm otwarcia pierścienia dimetylocyklobutenu przedstawiony za pomocą metody orbitali granicznych
system Indukowane termicznie(stan podstawowy) Indukowane fotochemicznie(stan wzbudzony) "4n" e- Konrotacyjnie Dysrotacyjnie "4n + 2" e- Dysrotacyjnie konrotacyjnie
Reguły Woodwarda-Hoffmana Do opisu reakcji elektrocyklicznych można wykorzystać diagramy korelacyjne, bazujące na symetrii orbitali molekularnych. Dla otwarcia pierścienia cyklobutenowego można za ich pomocą wykazać, że proces może zachodzić konrotacyjnie natomiast nie może zachodzić dysrotacyjnie. Jest to spowadowane faktem, że jedynie mechanizm konrotacyjny pozwala na maksymalne nakładanie się orbitali w stanie przejściowym. Ponadto powstający produkt jest wtedy w stanie podstawowym a nie wzbudzonym. thumb|center|400 px thumb||center|550 px
Stany wzbudzone a elektrocyklizacje Jeżeli otwarcie pierścienia w 3,4-dimetylocyklobutanie jest indukowane fotochemicznie to mechanizm reakcji jest dysrotacyjny, co zostało zilustrowane na poniższym diagramie korelacyjnym:
thumb|center|400px|Elektrocyklizacja indukowana fotochemicznie
Z powodu istnienia cząsteczki w stanie wzbudzonym zachowanie symetrii orbitali możliwe jest jedynie gdy reakcja przebiega w sposób dysrotacyjny.