Badania GIGA łączy systematycznie badania nad państwami i regionami (ang. area studies) z ponadregionalnymi studiami porównawczymi (ang. comparative area studies). Naukowcy wyspecjalizowani w zagadnieniach pojedynczych regionów pracują w czterech regionalnych instytutach badawczych a ich prace przyporządkowane są czterem głównym celom badawczym.
GIGA należy do narodowej i międzynarodowej sieci badań naukowych, współpracuje z uniwersytetami i innymi instytutami badawczymi, a także z fundacjami politycznymi i ze związkami.
Transfer wiedzy Poza publikacja rezultatów badań w czasopismach naukowych, GIGA udostępnia je szerszej publiczności poprzez wykłady, między innymi w ramach serii imprez „GIGA Forum“. GIGA jest pozauniwersyteckim instytutem badawczym. Pomimo tego statusu instytut jest włączony do nauki akademickiej. Wielu naukowców GIGA jest profesorami lub docentami nieetatowymi na uniwersytecie w Hamburgu.
Członkostwa GIGA jest członkiem Naukowego Stowarzyszenia Gottfrieda Wilhelma Leibniza jak i również europejskiego związku politologów ECPR.