thumb|Cieśnina Kattegat (zdjęcie satelitarne) Cieśnina – zwężenie obszaru wodnego, łączące dwa akweny (oceany, morza lub jeziora), a rozdzielające dwa obszary lądowe. Szeroką cieśninę morską, zwłaszcza oddzielającą wyspę od kontynentu określa się mianem kanału morskiego (np. La Manche), wąskie cieśniny są zaś czasem nazywane „przesmykami”. Obce statki mogą przekraczać wody cieśnin należące do państwa nadbrzeżnego na podstawie prawa niezakłóconego tranzytu.
Cieśniny można podzielić na trzy rodzaje ze względu na ich znaczenie:
łączące morza i oceany oddzielające wyspy lub archipelagi od kontynentów oddzielające wyspy od archipelagów
W Polsce W Polsce są m.in. cieśniny oddzielające Wolin od stałego lądu. Są to Dziwna i Głęboki Nurt oraz pomiędzy wyspą Wolin i Uznam cieśnina Świna.
Ważniejsze cieśniny morskie
Ocean Atlantycki Bransfielda, Bosfor, Cabota, Dardanele, Davisa, Drake’a, Duńska, Cieśniny Duńskie (Skagerrak, Kattegat, Sund, Wielki Bełt, Mały Bełt), Florydzka, Franklina, Gibraltarska, Hudsona, Jukatańska, Kaletańska, Kanał Jamajski, La Manche, Kanał Północny, Kanał Świętego Jerzego, Karskie Wrota, Kerczeńska, Księcia Regenta, Księcia Walii, Łaptiewa, Magellana, Maltańska, Mesyńska, Otranto, Smoków, Sycylijska, św.