Tło wydarzeń Po śmierci Józefa Stalina w marcu 1953 roku systemy komunistyczne w Związku Radzieckim i krajach „demokracji ludowej” zaczęły przechodzić kryzys strukturalny i ideologiczny, którego efektem było stopniowe słabnięcie reżimów totalitarnych. Przemiany polityczno-społeczne osiągnęły swój szczyt pod koniec 1955 i w pierwszej połowie 1956 roku. W lutym 1956 roku Komitety Centralne KPZR, PZPR, Włoskiej Partii Komunistycznej, Bułgarskiej Partii Komunistycznej i Komunistycznej Partii Finlandii podpisały wspólne oświadczenie o „nieuzasadnionym” rozwiązaniu Komunistycznej Partii Polski, co stanowiło element szerszego procesu destalinizacji i rewizji czystek z lat 1937–1939 dokonanych na rozkaz Stalina.

W tym samym miesiącu na XX Zjeździe Komunistycznej Partii Związku Radzieckiego Nikita Chruszczow wygłosił tajny referat O kulcie jednostki i jego następstwach.