XIX wieku. W Grecji jadane są liście C. versicolor. Dzwonek alpejski C. alpina i C. carnica wchodzą w skład mieszanki ziołowej, z której powstaje likier Chartreuse.
Rozmieszczenie geograficzne Rośliny te występują w strefie klimatu umiarkowanego na półkuli północnej oraz na obszarach górskich w strefie międzyzwrotnikowej. Na południe zasięg rodzaju sięga północnego Meksyku, wschodniej Afryki równikowej (Tanzanii, Kenii) oraz południowo-wschodniej Azji (Tajlandia, Wietnam). Centrum zróżnicowania gatunkowego stanowi basen Morza Śródziemnego – w Europie rosną 144 gatunki, a w Turcji – 95. W Polsce rodzaj reprezentowany jest przez 19 gatunków rodzimych i zadomowionych obcych, szereg kolejnych jest uprawianych. Gatunki flory Polski
Morfologia Pokrój Wszystkie należące tu gatunki to rośliny zielne, głównie byliny, ale są też nieliczne gatunki jednoroczne i dwuletnie. Mają zwykle długie kłącze albo skróconą, zgrubiałą szyję korzeniową i mniej lub bardziej mięsiste korzenie. Osiągają zwykle do 2 m wysokości, rzadko więcej. Liście Wyrastają skrętoległe i są niepodzielone. U części roślin dolne liście tworzą przyziemną rozetę liściową. Kwiaty Pojedyncze na szczycie łodygi lub zebrane w luźne lub gęste wierzchotki tworzące podobne do kłosa, grona lub główek kwiatostany złożone.