Lotnictwo rozpoznawcze dalekiego zasięgu miało 163 samoloty, bliskiego zasięgu i obserwacyjne – ponad 345 samolotów, a morskie – 330 samolotów. Lotnictwo brytyjskie Royal Air Force miało 40 dywizjonów myśliwskich (549 samolotów), w tym 29 wyposażonych w nowoczesne Hurricane i Spitfire, ale większość była pozostawiona do obrony Wysp Brytyjskich i do Francji skierowano cztery dywizjony Hurricane. Lotnictwo bombowe w dywizjonach operacyjnych miało 480 bombowców różnych typów, z tego 160 jednosilnikowych Battle dziesięciu dywizjonów już 2 września przerzucono do Francji.
We wrześniu 1939 roku toczyły się najintensywniejsze działania lotnicze tego okresu. 4 września lotnictwo brytyjskie przeprowadziło pierwszy dzienny nalot bombowy 36 samolotów na bazę marynarki Wilhelmshaven, ale poniosło dotkliwe straty przy braku większych efektów (uszkodzono lekko krążownik „Emden”). Działania lotnictwa bombowego nad miastami niemieckimi ograniczone były jednak w tym okresie do zrzucania ulotek propagandowych. Działania bombowe na niewielką skalę prowadziło lotnictwo francuskie, bombardując przygraniczne fabryki. Intensywniejsze działania z obu stron prowadziło lotnictwo rozpoznawcze, na froncie zachodnim i nad Morzem Północnym, podczas których dochodziło do walk powietrznych.