W kolejnych latach uczelnia była liderem w dziedzinie agrotechniki i agronomii, inżynierii, ekonomiki, weterynarii.
W latach 1884–1886 funkcję rektora pełnili Seaman Knapp i Leigh S. Hunt. W uczelni konsekwentnie realizowano zasadę liberalizmu i koncentrowano się na problemach praktycznych. Prowadzono pokazy i krótkie kursy dla zamieszkałych w otoczeniu rolników (Cooperative Extension Service), znacznie wyprzedzając tym zapisy ustawy Smith-Lever Act z 1914. Drugi rektor S. Knapp (1884–1885) – profesor agrokultury – został zapamiętany jako „Father of Extension Service”.
Od 1888 badania prowadzono również w nowej Agricultural and Home Economics Experiment Station, utworzonej na podstawie ustawy Hatcha z 1887. Piąty rektor – William Miller Beardshear (1989–1902) – wprowadził w uczelni istotne zmiany organizacyjne, czego konsekwencją było m.in. przekształcenie Iowa Agricultural College w Iowa State College of Agriculture and Mechanic Arts, ISC (1898). W czasie kadencji W.