W skład kolekcji wchodziły zdjęcia kupowane przez Karola Lanckorońskiego podczas jego podróży bądź zamawiane w firmach fotograficznych, takich jak firma braci Alinarich we Florencji, a także zdjęcia wykonywane przez samego Lanckorońskiego i na jego zlecenie. Do autorów tych zdjęć – oprócz wspomnianych Alinarich – należą m.in. Giacomo Brogi, Carlo Naya, Georgio Sommer, Josef Wlha, a także polscy twórcy, tacy jak Ignacy Krieger i Walery Rzewuski.
Tematyka fotografii jest zgodna z zainteresowaniami kolekcjonera. Przede wszystkim przedstawiają one dzieła sztuki europejskiej, zwłaszcza włoskiego renesansu i manieryzmu. Część zbioru stanowią także zdjęcia z wypraw Lanckorońskiego do Azji Mniejszej i na Daleki Wschód. Fototeka Lanckorońskich od roku 2014 jest stopniowo digitalizowana i udostępniana w domenie publicznej, w ramach Katalogu zbiorów artystycznych i naukowych Polskiej Akademii Umiejętności.