Kształcenie szkolne thumb|upright|Albert Einstein w wieku 14 lat (1893) thumb|upright|Świadectwo maturalne Einsteina (1896) W 1886 r. zaczął uczęszczać do szkoły powszechnej, gdzie był jednym z najlepszych uczniów. „W 1886 roku matka Einsteina napisała w liście, że jej syn «znów jest numerem jeden»”.. Od 1888 r. chodził do katolickiego Gimnazjum Luitpolda w Monachium, gdzie również odnosił sukcesy.
Firma Einsteinów zaczęła podupadać, a w 1894 r. rodzina przeniosła się do Mediolanu. Syna pozostawiono w Monachium, pod opieką członków dalszej rodziny, dla ukończenia szkoły. Według Marii Einstein jej brat w tym okresie stał się nerwowy. Pojawiły się nawet objawy depresjiByć może właśnie to spowodowało rozprzestrzenienie się plotki, że Einstein był słabym uczniem. Należy zaznaczyć, że to nieprawda.. „(…) w tym okresie samotnego życia jej [Marii] brat stał się nerwowy i popadł w depresję”.. Pół roku po wyjeździe rodziców Einstein wypisał się ze szkoły i dołączył do rodziców w Mediolanie, gdzie sam przygotowywał się do wstąpienia na uniwersytet. W październiku 1895 r. przyjechał do Zurychu, gdzie przystąpił do egzaminu wstępnego na tamtejszą politechnikę (ETHZ)Politechnikę w Zurychu przemianowano później na Eidgenössische Technische Hochschule Zürich – ETHZ..