Eksperyment myślowy ze światłem Jest możliwe, że Einstein w wieku 16 lat (ok. 1895) rozważał ważny eksperyment myślowy. Wspomniał o tym publicznie po raz pierwszy ponad pół wieku później, w swoich Notach autobiograficznych z 1946W 1916 niemiecki psycholog Max Wertheimer prowadził wywiad z Einsteinem, m.in. o genezie szczególnej teorii względności. Wertheimer wspomniał w swoim dziele Produktywne myślenie, że młodego Einsteina prowadziło pewne zakłopotanie i zaniepokojenie. Możliwe, że Einstein opowiedział wtedy Wertheimerowi o swoim młodzieńczym eksperymencie myślowym. W 1943 Wertheimer przesłał Einsteinowi fragment swojej książki do autoryzacji, co mogło przypomnieć Einsteinowi tę historię. Por. .. Młody Albert miał się zastanawiać, co by się stało przy ruchu z prędkością światłaCo ważne: Einstein nie podał, w jakim układzie odniesienia ta prędkość wynosi c, to znaczy względem jakiego obiektu ruch jest tak szybki. Możliwe, że chodziło o ruch względem eteru lub względem źródła fali.. Wówczas fale elektromagnetyczne takie jak światło stałyby nieruchomo w miejscu, nie wykazując żadnego ruchu. Miałoby to przeczyć zarówno intuicji, jak i równaniom Maxwella. Ta anegdota jest trudna do zinterpretowania z różnych powodów: Einstein w tym wieku prawdopodobnie nie znał jeszcze równań Maxwella.