Kilku naukowców zakwestionowało teorię podkowy jako nadmierne uproszczenie i uogólnienie, które lekceważy ich fundamentalne różnice, i zakwestionowało ogólne założenia teorii, powołując się na znaczące różnice między lewicą a prawicą w spektrum politycznym i zarządzaniu. , ekspert od ruchów prawicowych, odrzucił dostrzegalne flirty między skrajną lewicą a skrajną prawicą jako nadmierne uproszczenie ideologii politycznych, ignorując fundamentalne różnice między nimi. W wydanej w 2000 roku książce o radykalnej prawicy w Stanach Zjednoczonych „Right-Wing Populism in America: Too Close for Comfort”, on i Matthew N. Lyons, inny ekspert od ruchów prawicowych, odrzucili zarówno twierdzenie, że rola skrajnej prawicy w protestach w Seattle w 1999 roku była znacząca, jak i raport Southern Poverty Law Center, który „w dużej mierze polegał na teorii podkowy”. W kontekście ruchu antyglobalistycznego wspomnieli również, że ci z politycznej lewicy byli zaniepokojeni infiltracją grup anty-WTO przez skrajną prawicę, w tym tych kierowanych przez centrystycznych liberałów i socjaldemokratów, którzy nie chcieli być kojarzeni z „prawicowymi nacjonalistami i bigotami”.