Generał Tarakanow był jednym z pomysłodawców użycia żołnierzy do oczyszczania najbardziej skażonych obszarów elektrowni tj. dachu III reaktora. Według pierwotnego zamysłu, dach reaktora miały oczyszczać specjalnie w tym celu importowane z RFN roboty. Jednakże, jak stwierdzono, bardzo wysoki poziom promieniowania działał niszcząco na sprzęt elektroniczny. Wobec tego podjęta została decyzja o użyciu ludzi.
Do realizacji zadania generał przewidział zmobilizowanych rezerwistów-ochotników z jednostek wojsk chemicznych i obrony cywilnej, dla których opracował środki ochronne oraz system pracy w zmianach trwających od 45 sekund do 2 minut. W efekcie dach III reaktora został oczyszczony bez bezpośrednich strat w ludziach. Za swoje osiągnięcia generał przedstawiony został do tytułu Bohatera Związku Radzieckiego, jednakże, z powodu konfliktu z szefem sztabu Kijowskiego Okręgu Wojskowego, gen. por. Aleksiejem Fiodorowem, nie otrzymał go. Za zasługi w likwidacji skutków katastrofy czarnobylskiej został nagrodzony orderem „Za Służbę w Siłach Zbrojnych ZSRR” II stopnia .