Morfologia Długość ciała wynosi 11 cm, masa ciała około 15 g. W upierzeniu nie występuje dymorfizm płciowy. Głowa ma barwę ołowianoszarą, kantarek wyróżnia się czarniawą barwą. Czoło, brew, boki głowy i brodę pokrywają drobne, jasne plamki. Przed jaśniejszymi końcówkami piór występują niewielkie, czarne paski. Do tego wzoru, przypominającego zbiór małych pereł, nawiązuje jedna z nazw zwyczajowych w języku angielskim. Grzbiet, barkówki i cały spód ciała mają barwę winnobrązową, najjaśniejszą w okolicach kloaki. Pokrywy skrzydłowe różowobrązowe, lotki i sterówki czarne. Kolor kupra zmienia się od słomkowożółtego po biały. Dziób w porównaniu do pokrewnych mniszek stosunkowo krótki, masywny i bardziej stożkowaty. Górna szczęka ma barwę ciemnoszarą, żuchwa natomiast srebrzystoszarą. Według Reichenowa tęczówka ma kolor brązowy.
Zasięg występowania Zasięg występowania mniszki łuskolicej rozciąga się od południowo-wschodniego Sudanu Południowego i południowej Etiopii poprzez skrajnie północno-wschodnie rejony Ugandy, Kenię oraz skrajnie południową Somalię po Tanzanię. BirdLife International szacuje całkowity zasięg występowania na 1,25 mln km².