Hilaire Germain Edgar de Gas , más conocíu como Edgar Degas, foi un pintor y escultor francés.
Consideráu unu de los fundadores del Impresionismu, anque él mesmu refugaba'l nome y prefería llamalo realismu o arte realista,Gordon and Forge 1988, p. 31 Degas foi unu de los grandes dibuxantes de la historia pol so maxistral captación de la sensaciones de vida y movimientu, especialmente nes sos obres de baillarines, carreres de caballos y desnudos. Los sos semeyes fueron bien apreciaos pola complexidá psicolóxica y sensación de verdá que tresmiten.Brown 1994, p. 11
Infancia y mocedá miniatura|izquierda|Edgar Degas, 1850.
Hilaire-Germain-Edgar De Gas nació en París el 19 de xunetu de 1834, siendo'l mayor de los cinco fíos de Célestine Musson De Gas, fía d'una familia criolla de Nueva Orleans y de Augustin De Gas, un banqueru francés. Años más tarde, adoptaría una forma muncho más simplificada del so apellíu a Degas, col cual sería conocíu pol restu de la so vida. Empezó la so educación a la edá d'once años nel Lycée Louis-le-Grand; dos años más tarde la so madre fina convirtiendo al so padre y al so güelu nes sos principales influencies el restu de la so mocedá.
Degas empezó a pintar a una edá temprana. Dempués de graduase nel llicéu en bachilleratu en lliteratura a los 18 años en 1853, instaló un estudiu d'arte na so casa. Al graduase, Degas rexístrase como copista d'arte nel Muséu de Louvre. Sicasí, termina ingresando na Facultá de Lleis na Universidá de París a pidimientu del so padre en payares de 1853; sicasí dedica bien pocu esfuerciu a los sos estudios.
En 1855, Degas conoz a Jean Auguste Dominique Ingres, de quien yera gran almirador, y que'l so conseyu nunca escaeció: "Dibuxe llinies y más llinies, nueva, tomaes de la realidá y de la memoria, asina se va convertir nun bon artista".Werner 1969, p. 14 N'abril d'esi mesmu añu, Degas ye almitíu a la Escuela de Belles Artes (“École des Beaux-Arts”), empezando a estudiar dibuxu so la guía de Louis Lamothe,Canaday 1969, p. 930-931 con quien empezó a espolletar siguiendo l'estilu de Ingres.Canaday 1969, p. 930-931 En xunetu de 1856, Degas viaxa a Italia ónde s'establecería los trés años siguientes empezando los sos estudios pa la so primer obra: La familia Bellelli. Coles mesmes faía copies d'obres renacentistes, de Michelangelo, Rafael o Tiziano, ente otros. Sicasí, contrariamente a les práutiques convencionales, Degas escoyía detalles de los cuadros qu'atraíen la so atención, usualmente figures secundaries o dalguna cabeza, que trataba como una semeya.Dunlop 1979, p. 19
Carrera artística thumb|250px|right|Oficina de la rula del algodón en Nueva Orleans, 1873.
En 1859, Degas instalar nun estudiu en París lo suficientemente grande como pa trabayar na semeya de La familia Bellelli, obra que pensara exhibir nel Salón de París; sicasí la pintura caltúvose incompleta hasta 1867. Alredor d'esa dómina, Degas empieza a trabayar sobre delles de los sos pintures d'historia: Alejandro y Bucéfalo y La fía de Jephthah en 1859-60; Semíramis construyendo Babilonia en 1860; y Mozos espartanos alredor de 1860.Gordon and Forge 1988, p. 43 En 1861 empezó los sos primeros estudios sobre caballos mientres la visita que realizó al so amigu Paul Valpincon en Normandía. La so primer exhibición nel Salón parisín foi en 1865, cuando'l xuráu acepta la so pintura Escena de Guerra na Edá Media que nun atraxo gran atención.Thomson 1988, p. 48 Degas siguió esponiendo les sos obres nel Salón de manera añal; sicasí mientres los cinco años siguientes nenguna de les obres presentaes fueron de tema histórica, y asina la so Steeplechase, el caballeru cayíu (Salón de 1866) marcó'l so distanciamientu col arte tradicional. El cambéu nel arte de Degas, que pasó de les grandilocuentes pintures d'historia a retratar temes contemporánees, debióse principalmente a Édouard Manet, a quien Degas conociera en 1864 cuando dambos artistes copiaben el mesmu cuadru de Velázquez nel Muséu del Louvre.Gordon and Forge 1988, p. 23
Al entamu de la Guerra franco-prusiana de 1870, Degas xunir a la Guardia Nacional en defensa de París, polo que se ve obligáu a dexar de pintar por un tiempu. Mientres una práutica de tiru con rifle foi-y detectáu un problema na vista. Mientres el restu de la so vida, la mala visión foi una esmolición constante pa él.Guillaud and Guillaud 1985, p.29
Al terminar la guerra en 1872, Degas decide establecese en Nueva Orleans, Louisiana, onde vivíen dellos de los sos familiares, incluyendo al so hermanu René. Mientres dellos años vivió en casa d'un tíu criollu na avenida Esplanade. Mientres esos años en Nueva Orleans, Degas produció delles obres, dalgunes de semeyes familiares; una d'elles, Una oficina na rula del algodón en Nueva Orleans, llamó l'atención en Francia. Foi la única de les sos obres mercada por un muséu mientres la so vida.
Degas tornó a París en 1873 y el so padre finó al añu siguiente; foi entós cuando'l pintor afayó que'l so hermanu René atropara una enorme cantidá de deldes de negocios. Pa salvar la reputación de la so familia, Degas terminó per vender la so casa, al igual que delles coleiciones qu'heredara, pa pagar les deldes del so hermanu, lo que causó que per primer vegada na so vida Degas tuviera que vivir del so arte como únicu ingresu. Mientres estos años creó munches de les sos grandes obres.Guillaud and Guillaud 1985, p.33
thumb|right|La clase de balé, 1871-74. Muséu d'Orsay, París.
Decepcionáu col Salón, Degas xunir a un grupu de mozos artistes qu'empezaben a entamar un grupu independiente col fin d'esponer les sos pintures, refugaes cuasi siempres polos Salones. Dichu grupu foi conocíu más tarde como Los impresionistes. Ente 1874 y 1886, el grupu montara alredor d'ocho muestres, conocíes como Esposiciones impresionistes. Degas lideró'l grupu, entamando les esposiciones onde presentó munchos de los sos trabayos, a pesar de los sos constantes desalcuerdos colos demás integrantes. El so desalcuerdu coles pintures al campu fizo que tuviera enfrentamientu colos paisaxistes del grupu, incluyendo a Claude Monet. Conservador tocantes a les sos actitúes sociales, Degas tarrecía l'escándalu que creaben les exhibiciones, al igual que'l nivel de publicidá y notoriedá que buscaben los sos colegues. El términu Impresionismu yera refugáu por Degas y disgustába-y que lo acomuñóse con él. Aportunaba que s'incluyeren obres non impresionistes dientro de les esposiciones, como les de Jean-Louis Forain y Jean-François Raffaëlli. Estos conflictos llevaron a la disolución del grupu en 1886.Armstrong 1991, p. 25
Al empar qu'ameyoraba la so situación financiera, Degas foi alquiriendo obres d'artistes qu'almiraba, como El Greco, Manet, Pissarro, Cézanne, Gauguin ya inclusive Vincent van Gogh. Hubo trés artistes en particular idolatraos por Degas que les sos obres formaron el nucleu de la so coleición personal: Ingres, Delacroix y Daumier. Nel inventariu final de la coleición particular del artista se documentaron 20 pintures y 88 dibuxos de Ingres y 13 pintures y alredor de 200 dibuxos de Honoré Daumier; sicasí nun había nengún Monet."In the final inventory of his collection, there were twenty paintings and eighty-eight drawings by Ingres, thirteen paintings and almost two hundred drawings by Eugène Delacroix. There were hundreds of lithographs by Daumier. His contemporaries were well represented—with the exception of Monet, by whom he had nothing." Gordon and Forge 1988, p. 37
A finales de la década de 1880, Degas empezó a desenvolver una gran pasión pola fotografía.Gordon and Forge 1988, p. 26 A lo llargo de la so vida, Degas retrató a dellos amigos, munches vegaes so la lluz de llámpares, como na so semeya doble de Renoir y Mallarmé. Tamién fotografió baillarines y desnudos, que fueron utilizaos como referencia pa delles de les sos pintures y dibuxos.Gordon and Forge 1988, p. 34 Conforme pasaben los años, Degas empezó a aisllase, siendo fiel a la so creencia de qu'un pintor nun tendría de tener vida personal.Canaday 1969, p. 929 El discutiniu del Casu Dreyfus llevó'l llau antisemita de Degas al estremu al puntu de romper toa conexón colos sos amigos xudíos.Guillaud and Guillaud 1985, p. 56 Estes creencies ya ideales conservadores llevaron a Degas a vivir un tanto aislláu de la sociedá.
Degas centrar nes sos obres en pastel escontra 1907 y créese que se dedicó principalmente a les sos escultures hasta finales de 1910. La so carrera termina en 1912, cuando dexa de trabayar y ye obligáu a camudase por cuenta de la baltadera de la so residencia en Victor Masse.Thomson 1988, p. 211 Por cuenta del so aislamientu social, Degas nunca tuvo casáu y vivió les últimes décades de la so vida solo, cuasi ciegu por cuenta de la enfermedá ocular que se-y desenvolviera al traviés de los años, pasiando solitariu peles cais de París hasta la so muerte en setiembre de 1917.Gordon and Forge 1988, p. 41
Estilu artísticu thumb|right|L'Absinthe, 1876. Muséu d'Orsay, París. Degas ye clasificáu usualmente como un artista impresionista, descripción sicasí insuficiente. L'Impresionismu aniciar ente 1860-1870 partiendo del realismu de pintores como Courbet y Corot. Los impresionistes pintaben la realidá usando colores brillosos y enchíos, centrándose principalmente nos efeutos de la lluz y la atmófera, buscando tresmitir una sensación de inmediatez.
Téunicamente, Degas difier de los impresionistes una y bones él “nunca adoptó la téunica de mancha y color",Hartt 1976, p. 365 y faía de menos la práutica de la pintura al campu.Gordon and Forge 1988, p. 11 Según la historiadora d'arte Carol Armstrong, Degas yera más bien un anti-impresionista que criticaba munches de les obres que siguíen dichu movimientu. Tal que el mesmu Degas llegó a esplicar “Nengún arte foi nunca menos bonal que'l míu. Lo que faigo ye la resultancia del estudiu de grandes maestros; d'inspiración, espontaneidá o temperamentu, yo nun sé nada."Armstrong 1991, p. 22 Sicasí, el tipu d'arte de Degas apégase más al Impresionismu qu'a cualesquier otru movimientu artísticu. Les sos escenes sobre la vida parisina, la composición y los sos esperimentos col color y la forma; ensin mentar la so cercanía con dellos notables artistes impresionistes como Cassatt o Manet rellacionen de xuru a Degas col movimientu impresionista.Roskill 1983, p.33
L'estilu de Degas reflexa'l respetu que sentía escontra los maestros clásicos (foi un copista entusiasta mientres gran parte de la so vida)Baumann, et al. 1994, p. 151 n'especial escontra los sos almiraos Jean Auguste Dominique Ingres y Eugène Delacroix. Degas yera un gran coleicionista de grabaos xaponeses, que los sos principios compositivos influyeron fuertemente nes sos obres, al igual que'l realismu de ilustradores como Daumier y Gavarni. Anque Degas ye reconocíu principalmente polos sos caballos y baillarines, empecipió la so carrera con pintures históriques convencionales, como La fía de Jephthah (1859-61) y Los mozos espartanos (1860-62), nos cualos sicasí'l tratamientu de les figures ye notablemente anticonvencional.
Mientres l'entamu de la so carrera, Degas dedicó gran parte del so tiempu a semeyes tanto individuales como grupales, como La familia Bellelli (1858-67) que retrata a la so tía col so maríu y fíos. En delles d'estes obres Degas reflexa la tensión que sentía presente ente homes y muyeres. Dientro de les sos primeres obres, Degas yá amosaba les primeres evidencies del estilu que más tarde desenvolvería, modificando'l formatu del cuadru y escoyendo puntos de vista inusuales.