Pedro Álvares Cabral foi un fidalgo, Comandante en xefe comandante militar, navegante y esplorador portugués, consideráu'l descubridor de Brasil. Coles mesmes, Cabral ye conocíu por realizar el primer descubrimientu significativu de la mariña nordés d'América del Sur, reivindicándola pa Portugal. Anque los detalles de la vida de Cabral son escasos, sábese que venía d'una familia noble de la realeza secundaria y que recibió una bona educación.
Foi escoyíu pa llevar a cabu una espedición a la India en 1500, siguiendo la ruta recién inaugurada por Vasco da Gama, alredor d'África. L'oxetivu de dicha espedición yera tornar a Portugal con especies pervalibles y establecer rellaciones comerciales na India —evitando'l monopoliu nel comerciu d'especies, entós en manes de comerciantes árabes, turcos, ya italianos. La so flota de trelce navíos saleó a lo llargo de la mariña africana nel Océanu Atlánticu; paez que s'esvió por fuercia de la so ruta al enfusase nel Atlánticu en busca de vientos que lu emburriaren escontra'l sur, anque ye posible que buscara conscientemente visitar les tierres americanes que-y correspondieren a Portugal na repartida con Castiella realizáu pol Tratáu de Tordesillas (1494), d'esta manera aportó a lo que, primero, pensóse que yera una gran islla —pudiendo tratase de la Terra de Vera Cruz a la que Pêro Vaz de Caminha faía referencia. Como'l nuevu territoriu atopábase dientro de la órbita portuguesa acordies col Tratáu de Tordesillas, Cabral reivindicar en nome de la corona portuguesa. Esploró la mariña y atalantó que la gran masa de tierra yera posiblemente un continente, unviando aína un navío pa echar voz d'al rei Manuel I sobre'l descubrimientu de nueves tierres. Cabral desembarcara n'América del Sur, y les tierres que reivindicara pa Portugal más tarde constituyiríen lo que güei ye Brasil. Darréu, la flota retomó'l so aldu escontra l'este, col fin de siguir el so viaxe con direición a la India.
Una torbonada nel Atlánticu Sur provocó la perda de dellos navíos y los seis restantes finalmente atopáronse na Canal de Mozambique enantes de prosiguir a Kozhikode, na India. Primeramente, Cabral tuvo ésitu nes negociaciones de los derechos de la comercialización d'especies, sicasí, esto foi consideráu polos árabes como una amenaza al so monopoliu de negocios, y provocó un ataque de los musulmanes y los hindús a los almacenes portugueses. Los lusos sufrieron múltiples baxes y les sos instalaciones fueron destruyíes. Cabral vengar del ataque escalando y quemando la flota árabe pa darréu bombardiar la ciudá en represalia pola incapacidá del so gobernante pa esplicar lo asocedío. La espedición zarpó de Kozhikode a Kochi, otra ciudá estáu de la India, onde Cabral fixo amistá col so gobernante y cargó los sos navíos con especies acobiciaes enantes de partir de regresu a Europa. A pesar de la perda de vides humanes y de los navíos, el viaxe de Cabral foi consideráu un ésitu tres el so regresu a Portugal. Los llogros estraordinarios resultantes de la venta de les especies reforzaron les finances de la Corona Portuguesa y ayudaron a sentar les bases d'un Imperiu Portugués, que s'estendería dende les Amériques hasta'l Estremu Oriente.
Cabral foi más tarde sustituyíu cuando una nueva flota foi axuntada pa establecer una presencia más robusta na India, posiblemente como resultáu d'una reña con Manuel I. Perdiendo la preferencia del rei, retirar de la vida pública. Hai pocos rexistros de la parte final de la so vida y los sos llogros cayeron nel olvidu mientres más de 300 años. Delles décades dempués de la independencia de Brasil de Portugal, nel sieglu XIX, la reputación de Cabral empezó a ser rehabilitada pol emperador Pedru II de Brasil. De magar, los historiadores aldericaron sobre'l fechu de si Cabral foi'l descubridor de Brasil y si dichu descubrimientu foi accidental o intencional. Sobre la primer cuestión, nun se tien noticia de munches esploraciones anteriores a la suya y nenguna contribuyó de manera importante al desenvolvimientu y el futuru de la tierra que se convertiría nel Brasil, la única nación nes Amériques onde l'idioma oficial ye'l portugués. En tantu a la segunda cuestión, nun hai consensu definitivu y la hipótesis del descubrimientu intencional escarez de pruebes sólides. Sicasí, a pesar de que la so reputación viose asombrada pola fama d'otros esploradores de la dómina, Cabral considérase agora una de les personalidaes más importantes de la [Era de los Descubrimientos].
Biografía Primeros años Poco ye ciertu al respective de la vida de Pedro Álvares Cabral, enantes o dempués del viaxe que lu llevó al descubrimientu de Brasil. Nació en 1467 o 1468 —l'añu anterior ye'l consideráu como más probable—,Greenlee (1995), p. xxxixMcClymont (1914), p. 13 en Belmonte, a unos 30 quilómetros de lo qu'anguaño ye Covilhã, el centru de Portugal.Abramo (1969), p. 34. Yera fíu de Fernão Álvares Cabral y Isabel Gouveia y unu de los cinco neños y seis neñes de la familia.Espínola (2001), p. 232. Cabral foi bautizáu como Pedro Álvares de Gouveia y namái más tarde, supuestamente tres la muerte del so hermanu en 1503,Vieira (2000), páxs. 28.Vainfas (2001), p. 475. empezó a utilizar l'apellíu del so padre.Fernandes (1969), p. 53. L'escudu d'armes de la so familia foi ellaboráu con dos cabres de color púrpura nun campu de plata. El púrpura representa la fidelidá, y les cabres deriven del nome de la familia. Sicasí, namái'l so hermanu mayor tuvo derechu a faer usu de les armes de la familia.McClymont (1914), p. 2
Criáu como miembru de la nobleza portuguesa,Subrahmanyam (1997), p. 177.Newitt (2005), p. 64. Cabral foi unviáu a la corte del rei Alfonsu V en 1479, cuando apenes cuntaba con 12 años. Educóse-y en humanidaes y foi entrenáu na llucha d'armes y cuerpu a cuerpu. Taba a puntu de cumplir 17 años d'edá cuando'l 30 de xunu de 1484 foi nomáu «nuevu fidalgo» (un títulu de menor importancia que se concedía a los mozos nobles) pol rei Xuan II. Los rexistros de les sos aiciones enantes de 1500 son desaxeradamente escasos, sicasí tiense constancia de que Cabral pudo realizar esploraciones pol norte d'África, tal que lo fixeren los sos antepasaos y como yera comúnmente fechu por otros mozos nobles de la so dómina.Peres (1949), p. 94. El rei Manuel I, quien xubió al tronu dos años enantes, concedió-y un subsidiu añal de 30 mil reales el 12 d'abril de 1497.Greenlee (1995), p. xl. Esa mesma dómina, recibió'l títulu de fidalgo per parte del Conseyu del Rei y foi nomáu caballeru de la Orde de Cristu. Nun esiste imaxe dalguna o descripción física detallada de Cabral contemporánea a la so dómina. Sábese que yera fuertePeres (1949), p. 114. y qu'igualaba al so padre n'altor (1,90 metros).Bonu (1998), p. 36.Espínola (2001), p. 231. El calter de Cabral foi descritu como cultu, cortés, prudente,Calmon (1981), p. 42. arrogante, tolerante colos enemigos,Fernandes (1969), p. 53. humilde, al igual que vanidosu y bien esmolecíu en rellación al respetu que la so posición y nobleza esixíen.Fernandes (1969), p. 52.
Descubrimientu de Brasil Capitán mayor thumb|250px|right|La carraca de Cabral, nel Livro das Armaes (Biblioteca de l'Academia das Ciências de Lisboa). El 15 de febreru de 1500 Cabral foi nomáu capitán-mayor d'una espedición a la India.Diffie (1977), p. 187.Peres (1949), p. 92. Yera costume d'aquella dómina que la Corona Portuguesa nomara nobles pa comandar espediciones navales y militares, independientemente de la so esperiencia o competencia profesional.Boxer (2002), p. 128. Tal ye'l casu de los capitanes de los navíos comandados por Cabral, nos que la mayoría yera noble como él.Bonu (1998), p. 18. Esta práutica yera arriesgada yá que l'autoridá podría cayer en manes de xente con talentu como Afonso de Albuquerque o João de Castro o n'otros altamente incompetentes ya incapaces.Boxer (2002), p. 312.
Sobrevivieron pocos detalles al respective de los criterios utilizaos pol gobiernu portugués pa escoyer a Cabral como xefe de la espedición. Nel decretu real en que se-y noma capitán-mayor, les razones daes son «méritos y servicios», pero nun se conocen más datos sobre estes califaciones.Bonu (1998), p. 34. Acordies con l'historiador William Greenlee, el rei Manuel I «ensin dulda conocer bien na corte». Esto, xunto al papel de la familia Cabral, la llealtá incuestionable d'estos a la Corona, l'apariencia personal de Cabral y la capacidá que demostrara na corte y nel conseyu fueron factores importantes».Greenlee (1995), p. xli. Otru aspeutu positivu que pudo influyir fueron los sos hermanos, quien formaben parte del Conseyu del Rei. Dau'l nivel d'intriga política presente na corte, Cabral pudo tener a una faición que favoreció la so nominación. L'historiador Malyn Newitt aprofió la idea de que se trató de dalgún tipu de maniobra oculta, afirmó tamién que la eleición de Cabral «foi una tentativa apostada con tal de permediar los intereses de les faiciones rivales de les families nobles, pos al paecer él nun tener nenguna otra cualidá pal encamientu y nenguna esperiencia en comandar grandes espediciones».Newitt (2005), p. 65.
Cabral convertir en xefe militar d'una espedición na que diría acompañáu d'otros navegantes más esperimentaos cola misión d'apurri-y ayuda n'asuntos navales,Bonu (1998), p. 37. ente ellos Bartolomeu Dias, Diogo Dias y Nicolau Coelho.Greenlee (1995), p. xlii.Diffie (1977), p. 188. Estos navegantes comandarían, xunto con otru capitanes, trelce navíosPereira (1979), páxs. 63–64. y 1500 homes.Pereira (1979), p. 60.McClymont (1914), p. 18.Subrahmanyam (1997), p. 175. D'esti contingente, 700 yeren soldaos, ente que los restantes yeren plebe común ensin entrenamientu o esperiencia previa en combate.Bonu (1998), p. 38.
La flota tenía les sos divisiones. La primera atopábase compuesta por nueve naves y dos carabeles con destín en Calicut, na India, y l'oxetivu d'establecer rellaciones comerciales y una factoría. La segunda división, constituyida por una nave y una carabela, zarpó dende'l puertu de Sofala, na actual Mozambique.Bonu (1998), p. 22. Como compensa por liderar la flota, Cabral tenía derechu a 10 mil cruzados (antigua moneda portuguesa equivalente a aproximadamente 35 kg d'oru) y a mercar 30 tonelaes de pimienta, pola so propia cuenta, pa tresportar de vuelta a Europa. La pimienta podría entós ser revendida pola Corona Portuguesa, llibre d'impuestos.Bonu (1998), p. 26. Coles mesmes, autorizóse-y el fechu d'importar 10 caxes de cualesquier otru tipu d'especie, llibre tamién d'impuestos. Anque'l viaxe yera bien peligrosu, Cabral tuvo la posibilidá de convertise nun home bien ricu siempres y cuando tornara con seguridá a Portugal xunto al cargamentu. Les especies yeren bien rares n'Europa, según tamién bien solicitaes.
Enantes, una flota fuera la primera en llegar a la India pasando per África. Esta pertenecía a una espedición empobinada por Vasco da Gama y tornara a Portugal en 1499.Bonu (1998), p. 88. Mientres década Portugal buscó una ruta alternativa escontra Oriente, una qu'escluyera'l mar Mediterraneu, que s'atopaba sol control de les repúbliques marítimes italianes y l'Imperiu Otomanu. L'expansionismo de Portugal llevaría, de primeres, a crear una ruta a la India y, más tarde, a la colonización en numberoses partes del mundu. El deséu d'espublizar el cristianismu católicu en tierres paganes foi otru factor que motivó la esploración. Había tamién una llarga tradición de guerra contra los musulmanes, derivada de la llucha contra los moros mientres la construcción de la nación portuguesa. La llucha espandióse primero nel norte d'África y, finalmente, hasta'l subcontinente indiu. Una ambición que motivó entá más a los esploradores foi la busca del míticu Preste Xuan, un poderosu rei cristianu col que podría forxase una alianza contra'l Islam. A lo último, la corona portuguesa taba tratando de llograr una participación nel codalosu comerciu d'esclavos y l'oru nel oeste d'África y el comerciu d'especies procedente de la India.Boxer (2002), páxs. 34–41.