Paavo Johannes Nurmi } foi un atleta finlandés especialista nes pruebes de media y llarga distancia. Conocíu como'l «Finlandés volador», apoderó nes pruebes atlétiques d'entamos del sieglu XX. Nurmi estableció 22 récores mundiales oficiales en distancies que van de los 1500 metros a los 20 quilómetros y ganó un total de nueve medayes d'oru y trés de plata nos 12 eventos olímpicos nos que participó. Nel so meyor momentu, Nurmi defendió exitosamente el títulu nes pruebes de 800 metros d'equí p'arriba mientres 121 carreres. Nos sos 14 años de carrera, caltúvose invictu nos eventos de campu travieso y nos 10.000 metros.
Perteneciente a una familia trabayadora, Nurmi abandonó la escuela a los 12 años pa sofitar a la so madre. En 1912, inspiráu poles fazañes olímpiques de Hannes Kolehmainen, empezó a desenvolver un estrictu programa d'entrenamientu. Nurmi espolletó mientres el so serviciu militar, onde estableció récores nacionales nel camín al so debú internacional nos Xuegos Olímpicos d'Amberes 1920. Depués de ganar medaya de plata nos 5000 metros, venció nos 10.000 metros y nes pruebes de campu travieso. Tres años dempués, Nurmi convertir nel primer y únicu corredor en caltener el récord mundial na milla, los 5000 metros y los 10.000 metros coles mesmes. Estableció nuevos récores olímpicos nos 1500 y 5000 metros con solo una hora de descansu ente dambes carreres y, en París 1924, llogró les medayes d'oru en dambes distancies. Aparentemente incólume ante la fola de calor de París, Nurmi ganó toles sos carreres y tornó a casa con cinco medayes d'oru, anque resentíu, yá que los oficiales finlandeses torgar participar nos 10.000 metros.
Lluchando contra mancadures y problemes de motivación tres la so refecha xira polos Estaos Xuníos en 1925, Paavo vio a los sos rivales Ville Ritola y Edvin Wide convertise en desafíos cada vegada más serios. Nos Xuegos Olímpicos d'Ámsterdam 1928, Nurmi recapturó el títulu nos 10.000 metros, sicasí, foi vencíu nos 5000 y nos 3000 metros con torgues. Entós dirixó la so atención a les llargues distancies, venciendo los récores mundiales n'eventos como la hora y el maratón de les 25 milles. Anque buscó acabar la so carrera col oru nel maratón, tal como fixera'l so ídolu Kolehmainen, nun controversial casu qu'enterrió les rellaciones ente Finlandia y Suecia y que desamarró una serie de problemes cola Asociación Internacional de Federaciones d'Atletismu —IAAF—, Nurmi foi suspendíu poco primero de los Xuegos Olímpicos de Los Angeles 1932. Dos díes enantes de la ceremonia d'apertura, un conseyu de la IAAF torgó-y participar. En 1934, la so suspensión fíxose definitiva y, finalmente, optó por retirar se.
Darréu, Paavo entrenó corredores finlandeses, recaldó fondos pal so país mientres la Guerra d'Iviernu y trabayó como mercero, contratista ya inversor, llogrando una de les fortunes más grandes del so país. En 1952, encendió'l pebeteru olímpicu de los Xuegos Olímpicos de Ḥélsinki. La so velocidá y torna personalidá ganáron-y llamatos como «finlandesa pantasma», ente que los sos llogros, métodos d'entrenamientu y estilu pa correr influyeron a xeneraciones de corredores de fondu y mediofondo. Nurmi, quien raramente corría ensin un cronómetru na so mano, ye acreitáu como introductor de la téunica del reblagu regular. Finó'l 2 d'ochobre de 1973 a los 76 años d'edá.
Infancia thumb|right|300px|Nurmi y la so familia en 1924. Paavo Nurmi nació'l 13 de xunu de 1897 en Turku, Finlandia, fíu de Johan Fredrik Nurmi y Matilda Vilhelmina Laine. Los sos hermanos, Siiri, Saara, Martti y Lahja, nacieron en 1898, 1902, 1905 y 1908, respeutivamente. En 1903, la familia Nurmi treslladóse de Raunistula a un departamentu de 40 m² allugáu nel centru de Turku, onde Paavo vivió hasta 1932. El mozu Nurmi y los sos amigos percorríen seis quilómetros —n'ocasiones dos vegaes al día— d'ida y vuelta pa prauticar natación en Ruissalo. A los 11 años, Nurmi corrió los 1500 metros en 5:02 minutos. En 1909, el so hermanu Lahja finó y un añu dempués el so padre, víctima de hemoptisis. La familia travesó serios problemes financieros, llegando inclusive a rentar el so cocina a otra familia y a vivir en tan solo un cuartu. Tamién, Nurmi viose obligáu a abandonar la escuela y trabayar como mandaderu nuna panadería. A pesar de que dexó de correr viviegamente, caltener en forma emburriando carretes pesaes nes serrapatoses fasteres de Turku.
A los 15 años, Nurmi alicó'l so interés nel atletismu depués d'inspirase nes actuaciones de Hannes Kolehmainen, quien ganó tres oros y una plata nos Xuegos Olímpicos d'Estocolmu 1912. Dellos díes dempués, Paavo mercó'l so primer par de tenis. Entrenó principalmente campu travieso pel branu y esquí de fondu pel hibiernu. En 1914, ingresó al club deportivu Turun Urheiluliitto y ganó la so primer carrera nos 3000 metros. Al cabu de dos años, corrixó'l so programa d'entrenamientu pa incluyir caminada, sprint y calistenia. Coles mesmes siguía aproviendo a la so familia per mediu del so nuevu trabayu nel taller Ab. H. Ahlberg & Co. de Turku, onde trabayó hasta ingresar al serviciu militar nuna compañía d'ametralladores de la Brigada Pori n'abril de 1919. Mientres la Guerra Civil Finlandesa caltúvose políticamente pasivu y concentráu nel so trabayu y nes sos ambiciones olímpiques. Tres la guerra decidió nun xunise a l'acabante formar Federación Deportiva de los Trabayadores de Finlandia, anque escribió dellos artículos pal órganu principal de la federación y criticó la discriminación contra munchos de los sos compañeros trabayador y atleta.
Nel exércitu, rápido impresionó nes competiciones atlétiques; ente que dalgunos colaben, Nurmi corría les distancies con un rifle nel so costazu y una mochila llena d'arena. El so tozudez tráxo-y ciertes enzancaos colos sos suboficiales, sicasí, viose favorecíu polos sos oficiales cimeros, a pesar de que se negó a emprestar el xuramentu de los soldaos. Yá que el comandante de la unidá, Hugo Österman, yera conocíu aficionáu deportivu, a Nurmi y otros pocos atletes dióse-yos tiempu llibre pa prauticar. Paavo improvisó nuevos métodos d'entrenamientu nes barraques del exércitu; corría detrás de los trenes, garrándose del parachoches traseru, pa espurrir el so reblagu y usando botes del exércitu revistíes de fierro pa fortalecer les sos piernes. Llueu empezó a establecer marques personales. En marzu de 1920, foi promovíu a cabu —Alikersantti—. El 29 de mayu de 1920, estableció'l so primer récor nacional nos 3000 metros y venció nos 5000 metros nes pruebes de seleición olímpica en xunetu.
Carrera Amberes 1920 – París 1924 250px|izquierda|thumb|Nurmi nos Xuegos Olímpicos de París 1924. Nurmi fixo'l so debú internacional n'agostu de 1920 nos Xuegos Olímpicos d'Amberes, Bélxica. Ganó la so primer medaya olímpica al rematar segundu na final de los 5000 metros, venciendo al suecu Eric Backman y siendo vencíu pol francés Joseph Guillemot. Esta convirtióse na única derrota de Nurmi ante un atleta non finés nos Xuegos Olímpicos. Más tarde ganó l'oru nos sos otros trés eventos: los 10.000 metros, venciendo a Guillemot y al británicu James Wilson na curva final y ameyorando la so marca personal por casi un minutu, la carrera de campu travieso, venciendo a Backman y al tamién finlandés Heikki Liimatainen y l'eventu de campu travieso por equipos, nel qu'ayudó a Liimatainen y a Teodor Koskenniemi a vencer a los equipos británicu y suecu. Les sos victories dexaron a la so familia recuperar los servicios de lluz llétrico y agua na so casa de Turku. Amás, recibió una beca cola que pudo realizar un cursu de tres años n'inxeniería mecánica nuna escuela industrial de Ḥélsinki.
Afaláu pola so derrota ante Guillemot, les carreres de Nurmi convertir nuna serie d'esperimentos qu'analizó meticulosamente. Conocíu pol so frenético ritmu nes primeres vueltes, Paavo empezó a cargar un cronómetru y a partir más uniformemente los sos esfuercios a lo llargo de les carreres. Buscó perfeccionar les sos téuniques y táctiques a un puntu tal que les actuaciones de los sos rivales perdieren sentíu. Asina, n'Estocolmu en 1921, estableció'l so primer récor mundial nos 10.000 metros. Al añu siguiente, rompió los récores mundiales de los 2000, 3000 y 5000 metros. En 1923, amestó a la so llista'l récor de los 1500 metros y la milla. El so proeza de defender exitosamente'l récor na milla, los 5000 y 10.000 metros coles mesmes nun foi llograda por nengún otru atleta dende entós. Tamién probó la so velocidá nos 800 metros, llogrando ganar el Campeonatu Finlandés de 1923 con un nuevu récor nacional. Esi mesmu añu graduóse como inxenieru y tornó a la so casa pa empecipiar la so preparación en vistes de los próximos Xuegos Olímpicos.
El so viaxe a los Xuegos Olímpicos de París 1924 viose amenaciáu por una mancadura na rodía, sicasí, llogró recuperase y volvió a entamar el so entrenamientu dos veces al día. El 19 de xunu, participó nes finales de los 1500 y los 5000 metros, distancies nes qu'estableció nuevos récores mundiales. Na primera, corrió los primeres 800 metros casi trés segundos más rápidu. El so únicu retador, l'americanu Ray Watson dar por vencíu —lo que finalmente-y unvió al quintu puestu— poco primero de la última vuelta; ante esta situación, Nurmi pudo amenorgar la so velocidá, afitar la so victoria y llograr el récor olímpicu por trés segundos. Na segunda final, empecipiada menos de dos hores dempués de la primera, Nurmi enfrentar a un duru contendiente, el so connacional Ville Ritola, quien venció nos 3000 metros con torgues y nos 10.000 metros. Ritola y el suecu Edvin Wide asumieron que Paavo taría exhausto y trataron d'acabalo corriendo a un ritmu de récor mundial. Entendiendo qu'agora competía contra los dos homes y non contra'l reló, Nurmi refundió'l so cronómetru a la campera. Los fineses llograron superar al suecu y siguieron el so duelu. Na recta final, Paavo aumentó la so velocidá y llogró caltener al so rival un metro por detrás.
Nos eventos de campu travieso, el calor de 45 °C causó que solo 15 de 38 competidores pudieren participar na carrera final. Ocho finalistes tuvieron que ser retiraos en camiya. Un atleta empezó a correr en círculos depués de llegar al estadiu, hasta que saltó a les graes y cutióse al cayer esmorecíu. Wide, quien llogró liderar nos empiezos del eventu, foi unu de los que s'esmorecieron mientres el desenvolvimientu del mesmu, inclusive s'informó —incorreutamente— que finara nel hospital. Nurmi amosó solo leves signos d'escosamientu depués de vencer a Ritola pola victoria por casi un minutu y mediu. Tres la llegada de Paavo y Ritola, acolumbrábase una derrota pa Finlandia nel eventu por equipos, yá que el tercer finés, Liimatainen, desnortiáu y plasmáu algamó l'estadiu, sicasí apenes llograba avanzar. Un atleta delantre d'él esmorecióse a tan solo 50 metros de rematar; Liimatainen detúvose y trató d'atopar el camín escontra fuera de la pista, pensando qu'algamara la llinia de meta. N'ignorando los berros que-y llanzaben y caltener en suspensu a los espectadores, retomó la direición correuta y remató la carrera nel llugar 12, asegurando asina l'oru pal so equipu. Los presentes amosáronse varaos ante l'espectáculu del qu'acababen de ser testigos, lo que finalmente llevó a les autoridaes olímpiques a retirar la competición de campu travieso del programa olímpicu.
Na carrera por equipos de 3000 metros del siguiente día, Nurmi y Ritola remataron en primer y segundu llugar; Elias Katz aseguró l'oru pa Finlandia al terminar en quintu. En total, Paavo ganó cinco oros en cinco eventos, sicasí, dexó los Xuegos resentíu coles autoridaes finlandeses, quien distribuyeron les pruebes ente los sos corredores estrella y torgar defender el so títulu nos 10.000 metros, la so competición más quería. En tornando a Finlandia, Nurmi estableció, nesi eventu, un récor mundial que duró 13 años. Llogró caltener el récor mundial nos 1500, 3000, 5000, 10.000 metros y la milla simultáneamente.
Xira d'Estaos Xuníos y Ámsterdam 1928