thumb|300x300px|Puerta del Primer Ministru en Medina Azahara. Medina Azahara, castellanización del nome n'árabe: مدينة الزهراء Madīnat al-Zahrā''' ('la ciudá brillosa'), ye una ciudá palatina o áulica que mandó edificar Abderramán III (Abd al-Rahman III, al-Nasir) a unos 8 km nes contornes de Córdoba en direición oeste, más concretamente, en Sierra Morena.
Los principales motivos de la so construcción son de índole políticu-ideolóxica: la dignidá de califa esixe la fundación d'una nueva ciudá, símbolu del so poder, a imitación d'otros califatos orientales y sobre manera, p'amosar la so superioridá sobre los sos grandes enemigos, los fatimíes de Ifriqiya, la zona norte del continente africanu. Amás d'oponentes políticos, lo yeren tamién no relixoso, una y bones los fatimíes, xiinos, yeren enemigos de los omeyes, mayoritariamente de la caña islámica suní.
La cultura popular tamién diz que foi edificada como homenaxe a la muyer favorita del califa: Azahara.http://www.mezquitadecordoba.org/guiacordoba/fichatecnica.asp?monumento=Medina Ficha de Medina Azahara
El xacimientu arqueolóxicu de Medina Azahara ta declaráu Bien d'interés cultural na categoría de monumentu dende l'añu 1923.
El conxuntu de Madinat al-Zahra Asitiada a unos 8 quilómetros al oeste de Córdoba, nes últimes estribaciones de Sierra Morena, na fastera del Yabal al-Arus,frente al valle del Guadalquivir y empobinada de norte a sur, sobre un espolón de la sierra, ente dos barrancadas, que s'enfusa na campu atopa Medina Azahara o Madinat al-Zahra, calificada como'l Versalles de la Edá Media. Foi escoyíu polos estraordinarios valores del paisaxe, dexando desenvolver un programa de construcciones xerarquizaes, de tal manera que la ciudá y la llanura estendida a los sos pies quedaben física y visualmente apoderaes poles edificaciones del Alcázar. La so implantación nel territoriu xeneró una rede viaria ya infraestructures hidráuliques y de suministru pa la so construcción, caltenida en parte hasta l'actualidá en forma de restos de caminos, canteres, acueductos, almunias y pontes.
Aprovechando perfectamente'l desnivel del terrén, la ciudá palatina de Medina Azahara foi distribuyida en tres terraces; la cortil de la ciudá adopta un trazáu rectangular, frente a la idea llaberíntico y caótico carauterística del urbanismu musulmán. De 1500 m de llau en sentíu esti oeste y unos 750 m de norte a sur, vese tan solo deformado nel llau norte poles necesidaes d'adaptación a la difícil topografía del terrén. La topografía xugó un papel determinante na configuración de la ciudá. El so allugamientu sobre la falda de Sierra Morena dexó diseñar un programa urbanu, nel que l'allugamientu y la rellación física ente les distintes construcciones resultaren espresives del papel de caúna d'elles nel conxuntu del que formen parte: El palaciu allugarse na parte más alta, gradiando les sos edificaciones pela fastera del monte, nuna situación de clara preeminencia sobre'l caserío urbanu y la mezquita aljama, estendíos pola llanura.
Siguiendo la disposición en terraces atopamos que la primera correspuende a la zona residencial del califa, siguíu pela zona oficial (Casa de los Visires, cuerpu de guardia, Salón Ricu, dependencies alministratives, xardinos...) para finalmente allugar a la ciudá propiamente dicha (viviendes, artesanos...) y la Mezquita Aljama, dixebraes de los dos terraces anteriores por otra muralla específica p'aisllar el conxuntu palatín. La investigación, reveló una morfoloxía urbana carauterizada pola esistencia de grandes árees non edificaes, vacíos que se correspuenden con tol frente meridional del Alcázar, garantizando asina'l so aislamientu y el caltenimientu de la so apertura visual sobre'l paisaxe del campu creando un paisaxe idílico. Ello ye que los únicos espacios edificaos nesti nivel inferior son dos amplies franxes estremes: la occidental, con una trama urbana d'ordenación ortogonal, y l'oriental, con un urbanismu menos ríxidu.
Contestu históricu El Califatu de Córdoba foi un estáu andalusí proclamáu por Abderramán III, de la dinastía Omeya, nel añu 929 d. C. Con de mayor rellumanza política, social y económicu de la España musulmana, faciendo de la ciudá de Córdoba la más avanzada d'Europa y el plasmu del mundu.
Nel 750 d.c la dinastía de los Omeyes ye derrocada del Califatu de Damascu polos Abasíes. Abd el Rahman ben Humeya (Abderramán I), siendo miembru sobreviviente de los Omeyes, fuxe a Al-Ándalus proclamando l'Emiratu de Córdoba en 756 d.c independiente de la nueva capital Abasí, Bagdag. Abderramán I nun se proclamó califa pero si facer unu de los sos socesores, Abderramán III, dempués d'acabar cola inestabilidá política del emiratu (principalmente la revuelta de Omar ben Hafsún). La creación del califatu significó alzase hasta'l nivel d'Estáu del Califatu de Bagdad con tou lo qu'ello trai, tanto relixosu como políticu, en competencia col califatu abasí. izquierda|miniaturadeimagen|200x200px|Dírham de Abderramán III emitíu en Medina Azahara. So los reinaos de Abderramán III (929-961) y el so fíu y socesor al-Hakam II (961-976) consolídase l'estáu cordobés. Ye agora cuando Abderramán III echa en falta un símbolu del so poder relixosu y políticu que represente al califatu como lo ye una ciudá palaciega onde morar al pie de la so corte. Nel añu 936 d.c manda construyir la campanuda Medina Azahara al pie de la capital, Córdoba. Surdida de la nada, la ciudá regia concentra tol poder político del califatu.
Les rellaciones diplomátiques centrarse nos reinos cristianos de la península, con intensos diálogos y dellos enfrentamientos bélicos; el norte d'África, contra los fatimíes que controlaben rutes comerciales clave col África subsaḥariana dende onde llegaba l'oru; y el Mediterraneu onde se caltuvieron rellaciones diplomátiques con Bizanciu.
Col reináu de Hisham II (976-1016) el verdaderu protagonismu tenerse el “hayib” o primer ministru Almanzor, xeniu militar na so llucha que caltuvo en xaque a los reinos cristianos del norte llegando a entrar en Llión, Pamplona, Barcelona o Santiago de Compostela onde se llevó les campanes del templu prerrománicu dedicáu a Santiago hasta Córdoba.
Al morrer Almanzor nel 1002 d.c los problemes socesorios desaguaron nuna “fitna” o guerra civil nel añu 1010 d.c hasta qu'en 1031 d.c decide acabase col califatu pasando a ser agora Al-Ándalus un compendiu de distintos pequeños reinos o reinos de Taifas, perdiendo la so hexemonía y dando llugar a un mayor emburrie per parte de los reinos cristianos.
Foi mientres la “fitma” cuando Medina Azahara abandonóse y empezó la so progresiva destrucción con saqueos y finalmente'l so olvidu total. Los almorávides, qu'aprucieron dende'l norte d'África n'Al-Andalus en 1086 y unificaron los reinos taifas sol so poder, desenvolvieron la so propia arquiteutura, pero ye bien pocu lo que sobrevivió, una y bones la siguiente invasión, la de los almohades, impunxo un islamismu ultraortodoxo y destruyó práuticamente tolos edificios almorávides importantes, xunto con Medina Azahara y otres construcciones califales.
Arquiteutura Por cuenta de la topografía del suelu, que s'atopa en pindiu, la ciudá construyóse sobre tres terraces superpuestes, que correspondíen a trés partes de la ciudá separaes por murios. La residencia califal apoderaba tola área dende la terraza cimera asitiada al norte. La escampada media allugaba l'alministración y les viviendes de los más importantes funcionarios de la corte. La inferior taba destinada a la xente del pueblu y los soldaos, ellí atopábense la mezquita, los mercaos, los baños y tamién los xardinos públicos.
Alviértese tamién una notable separación ente los espacios públicos y los privaos, entá ufiertando dambos sectores un esquema similar: un espaciu abiertu, porticado, actúa como antefachada monumental d'una puerta d'amenorgaes dimensiones na que s'empecipia una cai o corredor quebráu que va algamando a los distintos salones. Los espacios más esllumantes son los integraos na zona oficial, destinada a l'actividá política y a la receición de personalidaes estranxeres, sobre manera los Salones d'Embaxadores, que son dos: el Salón Occidental y el Salón Oriental, acomuñaos dambos a los sos correspondientes xardinos.
Puerta Norte miniaturadeimagen|200x200px|La Puerta Norte. La puerta norte abrirse nel centru de la muralla septentrional, ye'l puntu de llegada del denomináu camín de el Nozales, la vía de comunicación cola ciudá de Córdoba na dómina califal. La puerta presenta una disposición acoldada pa facilitar la defensa de la mesma, a lo que s'añade el habitáculo del cuerpu de guardia dende onde se controlaba l'accesu. La puerta norte según el restu de la muralla ta constituyida sillares de piedra bien formaos asitiaos a lluria y carbonizu.
Edificiu basilical superior miniaturadeimagen|200x200px|La Casa Militar. La función d'esti edificiu nun ta clara, razón pola cual recibe munchos nomes: casa militar o del exércitu (Dar al-Yund), casa de los visires (Dar al-Wuzara) o, de forma más xenérica, edificiu basilical superior. Esti edificiu, asitiáu na parte oriental del alcázar, tien planta basilical constituyida por cinco naves, más una sesta nave perpendicular a les anteriores nel so llau sur.
El suelu de la cortil, qu'entá se caltién, yera de lladriyu. Los murios taben pintaos de blancu y el zócalo en almagre, siendo dambos colores utilizaos tamién na decoración de los arcos. Les columnes alternen fustes de colores coloráu y gris, tando los de color azul coronaos por capiteles d'aviesperu y los de color coloráu por capiteles compuestos.
Gran Pórticu miniaturadeimagen|200x200px|El Gran Pórticu. El Gran Pórticu yera la entrada oriental a la cortil del alcázar, asitiada frente a la plaza d'armes. Orixinalmente taba constituyíu por quince arcos, siendo l'arcu central de ferradura y los otros catorce arcos escarzanos. Darréu foi remocicáu, esaniciándose dellos de los arcos más septentrionales del pórticu. El pórticu tenía unes dimensiones averaes de 111,27 metros de llargu, 2,92 metros d'anchu y 9,46 metros d'altu.
Salón Ricu derecha|miniaturadeimagen|Salón Ricu. derecha|miniaturadeimagen|Esterior del Salón Ricu. derecha|miniaturadeimagen|Planta del Salón Ricu. El denomináu como salón de Abd al-Rahman III, salón oriental o a cencielles salón ricu constitúi la parte más pervalible de tol conxuntu arqueolóxicu, tantu pola so calidá artística, como pola so importancia histórica, siendo consideráu ensin discutiniu dalgunu l'auténticu símbolu y emblema de tol conxuntu califal de Madinat Al-Zahra.
Naide pon en dulda na actualidá qu'esti salón yera la exa central de la cortil palaciega, consideráu por unanimidá ente los especialistes como'l salón de les grandes ceremonies palatinas, fiestes, ceremonies, receición d'embaxadores estranxeros y salón del tronu, por eso, nun tien d'estrañar nos la suntuosidá y riqueza de la so decoración, de la que derivó l'apellativu de salón ricu. Abd al-Rahman III, amante del parabuxel cortesanu, gustaba d'impresionar a los sos visitantes, a los que xeneralmente recibía equí, por eso'l luxu y el virtuosismu del arte califal algamen el so puntu culminante nestes habitaciones.
La construcción del salón duró tan solu trés años, tal que investigadores pudieron pescudar poles inscripciones epigráficas apaecíes nes bases y pilastres del so interior, que nos dan una cronoloxía que va del añu 953 al añu 957. Per otru llau, la brevedá cronolóxica y la efímera vida de Madinat Al-Zahra asegúrennos sicasí tar ante la presencia d'un conxuntu decorativo y arquitectónico bien unitariu, lo que nos dexa almirar nesti salón, ensin agregos posteriores, l'arte califal omeya del reináu de Abd al-Rahman III en tou la so rellumanza.