320px|thumb|Pintura rupestre en Bhimbetka.
La historia de la India na dómina precedente a 1945 ye indixebrable de la historia del subcontinente asiáticu al cual pertenez esta nación.
Nel III mileniu e.C. , delles cultures neolítiques estender no que güei ye Paquistán y la zona noroeste de la República de la India. Mientres el I mileniu e.C. , los arios védicos estender pol Panyab y la llanura del Ganges (nel norte de la India).
De primeres del periodu de los Reinos Medios, el norte de la India taba apoderáu polos arios, ente que nel sur yera prominente la cultura dravidiana. A partir del sieglu X, los imperios islámicos establecer nel noroeste de la India, rematando col Imperiu mogul.
La invasión británica de la India empieza nel sieglu XVII y llega al so apoxéu en 1857. La independencia resultó na división del Raj británicu en tres Estaos: República de la India India, Paquistán y Bangladex.
Prehistoria (hasta ca. 1750 a.C)
Edá de piedra Tiénense pruebes de la presencia de seres humanos modernos (Homo sapiens) nel subcontinente indiu dende hai unos 75 000 años. Antes d'ellos, el subcontinente foi pobláu por hominídos ―ente ellos el Homo erectus― hai unos 500 000 años.Bongard-Levin, G. (1979): A history of India (páx. 11). Moscú (Rusia): Progress Publishers, 1979. Topáronse restos aisllaos de Homo erectus en Hathnora, nel valle del Narmada, nel centru de la India. Na parte noroeste del subcontinente afayáronse ferramientes ellaboraes por protohumanos que fueron dataes en 2 millones d'años.
El sitiu arqueolóxicu más antiguu del subcontinente, con restos d'homínidos, atopar nel valle del ríu Soan, contién restos d'homínidos. Atopáronse sitios d'industria lítico soaniana na rexón de Sivalik, nos actuales Paquistán, India y Nepal.
Nel periodu Neolíticu hubo asentamientos más estensivos nel subcontinente dempués de la última Edá del xelu, hai aproximadamente 12 000 años. Los primeros asentamientos semipermanentes que se confirmaron apaecieron fai 9 000 años nos abellugos rupestres de Bhimbetka, nel actual territoriu del estáu de Madhya Pradesh, India.
Les cueves de Edakkal son petroglifos de la Edá de Piedra que se cree que daten de siquier 6 000 a.C, ya indiquen la presencia d'una civilización o asentamientu prehistóricu neolíticu en Kerala. Los petroglifos de Edakkal son raros y son los únicos exemplos del sur de la India.
Les cultures agrícoles neolítiques surdieron na rexón del valle del Indo escontra 5 000 e.C., na parte baxa del valle del Ganges escontra 3 000 a.C y tán representaes polos afayos de Bhirrana (7 570 a.C - 6200 a.C) en Haryana, India, y los afayos de Mehrgarh (7000 e.C. - 5000 e.C.) en Baluchistán, Paquistán. La primer civilización urbana de la rexón foi la civilización del Valle del Indo.
Cultura del valle del Indo
thumb|300px|Mapa de la cultura del valle del Indo.
La transición ente comunidaes agrícoles a comunidaes urbanes más complexes empezó ente'l periodu de Mehrgarh y el Esti periodu marcó'l principiu d'una sociedá urbana n'India, conocida como la cultura del valle del ríu Indo ―tamién llamada civilización de Harappa y Mojensho Daro, que llegó al so máximu desenvolvimientu nel ralu de mil años ente'l sieglu XXIX y el XIX e.C.
Taba centrada ente los ríos Saraswati y el Indo y estendíase hasta les zones de los ríos Ganges y Iamuná, Doab, Gujarat y el norte d'Afganistán.
Esta civilización fíxose notar peles ciudaes que construyó con lladriyos, con sistema de drenaxes y cases con múltiples habitaciones. Les referencies históriques más antigües son les de Meluja nos rexistros de los sumerios. Comparáu coles civilizaciones d'Exiptu y Sumeria (anteriores en dellos sieglos), la civilización del Indo cuntaba con una planificación urbana bastante avanzada y con sistemes de midida sorprendentemente uniformes.
Les ruines de Mojensho Daro fueron en dalguna ocasión el centru d'esta sociedá. Los poblaos de la civilización del Indo estender hasta la frontera con Irán (nel oeste), hasta la cordal del Himalaya (nel norte), hasta Delhi (nel este) y hasta Bombay (nel sur). Nel so apoxéu envalórase qu'esta rexón tuvo una población de más de cinco millones d'habitantes.
Ente les poblaciones esistíen centros urbanos de cierta importancia tales como los de Mojensho Daro, Dholavira, Ganweriwala, Lothal y Rakhigarhi..
A la fecha, atopáronse más de 2500 ciudaes y poblaos, principalmente na vera este del ríu Indo en Paquistán, a lo llargo de lo que puede ser el ríu védicu Sáraswati. Piénsase que los cambeos xeolóxicos y del clima fueron los responsables d'ensugar el ríu Sáraswati, lo que creó la aridez de la rexón actual y la desapaición de la civilización nesa rexón.
Estudios arqueolóxicos suxeren que les civilizaciones del valle del Indo dependíen de los suelos d'ábanu de los ríos, lo cual producía altu rendimientos nes colleches de ceberes, granos y otros. Pal sieglu XXVIII e.C. rescampla la presencia d'un Estáu entamáu, con regles xerárquiques y obres públiques de mayor valumbu. A mediaos del II mileniu e.C. , la rexón del valle de los ríos, onde se taben allugaos les dos terceres partes de los poblaos atopaos, ensugáronse y los poblaos fueron abandonaos.
El periodu védicu (ca. 1750 a.C - 600 a.C) El periodu védicu toma'l so nome de la cultura indoaria del noroeste de la India, anque otres partes de la india tuvieron una identidá distinta mientres esti periodu. La cultura védica describir nes Vedes, testos entá sagraos pa los hindús, que fueron compuestos de manera oral en sánscritu védicu (un idioma proveniente del indoeuropéu d'Asia central). Les Vedes son dalgunos de los testos calteníos más antiguos de la India. El periodu védicu toma aproximadamente de 1750 a.C a 500 e.C. y contribuyó a formar los cimientos de dellos aspeutos culturales del subcontinente indiu. En términos de cultura, nesti periodu munches rexones del subcontinente pasaron por una transición de la Edá del Cobre a la Edá del Fierro.
La sociedá védica Los historiadores analizaron les Vedes pa proponer una cultura védica na rexón del Punyab y la llanura indogangética. La mayoría de los historiadores tamién consideren qu'esti periodu entendió delles foles de migraciones indoaries nel subcontinente provenientes del noroeste. La figal sagrada y la vaca fueron santificados na dómina en que se compunxo'l Atharvaveda. Munchos de los conceutos de la filosofía india que s'adoptaron darréu, como'l dharma, tienen los sos raigaños n'antecedentes védicos.
L'antigua sociedá védica describir nel Rigveda, el testu védicu más antiguu, que se cree que foi compilado mientres el segundu mileniu a.C na rexón noroccidental del subcontinente indiu. Nesta dómina, la sociedá aria consistía en grupos esencialmente tribales y pastorales, distintos de la urbanización harappiense del valle del Indo que fuera abandonada. La presencia temprana de indoarios probablemente correspuende en parte, nun contestu arqueolóxicu, a la cultura de la cerámica coloriada d'ocre.
A finales del periodu rigvédico, la sociedá pastoral aria empezó a espandise dende la rexón noroccidental del subcontinente Indiu a la llanura occidental del Ganges. La sociedá fíxose cada vez más agrícola y taba socialmente entamada nuna xerarquía de cuatro varnas o clases sociales. esta estructura social caracterizóse tantu pol sincretismu coles cultures natives del norte de la India, como tamién pola esclusión de pueblos indíxenes que les sos ocupaciones etiquetar como impures. Mientres esti periodu, munches de les tribus y los cacicazgos pequeños empezaron a fundise en janapadas (estaos monárquicos).
Nel sieglu XIV a.C, la batalla de los diez reis, ente los reinos tribales védicos de los bharatas, aliaos con otres tribus del noroeste de la India y empuestos pol sabiu Vishvamitra y de los trtsu-barathas, comandados pol rei Sudás, causó la emerxencia del reinu Kuru, la primer sociedá a nivel d'Estáu mientres el periodu védicu.
Sanscritización Dende tiempos védicos, "la xente de munchos estratos de la sociedá del subcontinente siguió un enclín d'afaer la so vida relixoso y social a les normes brahmánicas", un procesu que n'ocasiones se llama sanscritización. Esti procesu reflexar nel enclín d'identificar deidaes llocales colos dioses de los testos sánscritos.
Los reinos de la Edá del Fierro La Edá del Fierro nel subcontinente indiu dende aproximadamente 1200 a.C al sieglu VI e.C. definir pol surdimientu de los janapadas, que fueron dominios, repúbliques y reinos, notablemente los reinos de Kuru, Panchala, Kosala y Videha.
El reinu de Kuru foi la primer sociedá a nivel estatal del periodu védicu que correspuende a los principios de la Edá del Fierro nel noroeste de la India, aproximadamente ente 1200 a.C y 800 a.C, y a la composición del Atharvaveda (el primer testu indiu en mentar el fierro, como śyāma ayas, lliteralmente "metal negro"). L'estáu de Kuru entamó los himnos védicos en coleiciones y desenvolvió el ritual ortodoxu śrauta pa caltener l'orde social. Dos figures clave del estáu de Kuru fueron el rei Prikshit y el so socesor Janamejaya, quien tresformaron el so reinu na potencia político y cultural dominante nel noroeste de la India de la Edá del Fierro. Cuando'l reinu de Kuru tornó, el centru de la cultura védica camudó escontra los sos vecinos orientales, el reinu de Panchala. La cultura de la cerámica gris pintada, que florió nes rexones de Haryana y l'occidente de Uttar Pradesh nel norte de la India nel periodu ente 1100 y 600 a.C, créese que correspuende a los reinos de Kuru y Panchala.
Mientres el periodu védicu tardíu, el reinu de Videha remaneció como un nuevu centru de la cultura védica, asitiáu más al oriente (no qu'anguaño ye Nepal y l'estáu indiu de Bihar), y algamaría la so prominencia col rei Janaka, que la so corte patrocinó a brahmanes y filósofos, como Yajnavalkya y Aruni. La parte posterior d'esti periodu correspuende a un afitamientu d'estaos y reinos cada vez mayores, llamaos mahajanapadas, por tol norte de la India.
Epopeyes sánscrites Amás de les Vedes, los testos principales del hinduismu, dizse que les temes principales de los testos épicos Ramayana y Majabhárata tienen los sos oríxenes mientres esti periodu. El Majabhárata ye anguaño'l poema más llargu del mundu. Enantes, los historiadores postularon una "edá épica" como la redolada d'estos dos poemes épicos, pero agora reconocen que los testos (que son familiares ente sigo) pasaron por munches etapes de desenvolvimientu a lo llargo de los sieglos. Por casu, el Majabhárata podría tar basáu nun conflictu a pequeña escala (posiblemente alredor de 1000 a.C), que dempués "foi tresformáu nuna xigantesca guerra épica por bardos y poetes". Nun hai prueba arqueolóxica concluyente de si los eventos específicos del Majabhárata tienen dalguna base histórica. Créese que los testos esistentes d'estes epopeyes pertenecen al periodu posvédico, ente 400 a.C y 400 d.C. Dalgunos inclusive intentaron datar los eventos usando métodos de arqueoastronomía, que refundiaron, según cuál pasaxes escoyer y cómo s'interpreten, feches envaloraes que se remonten inclusive a mediaos del II mileniu e.C.
La "segunda urbanización" (ca. 600 a.C – 200 a.C)