American Beauty ye una película dramática de 1999 dirixida por Sam Mendes, escrita por Alan Ball y protagonizada por Kevin Spacey, Annette Bening, Thora Birch, Wes Bentley, Mena Suvari y Chris Cooper. La trama rellata la vida de los Burnham, una familia disfuncional compuesta por Lester, la so esposa Carolyn y la so fía adolescente Jane, quien se rellacionen con otros personaxes, incluyíos los sos vecinos, la familia Fitts. La película ye descrita polos críticos como una sátira que toma'l prestu personal, l'amor paternal, la sexualidá, la guapura, el materialismu, l'autoliberación y la redención. Amás, toma temes como la importancia dada poles sociedaes occidentales modernes a l'apariencia y l'ésitu económicu, y cómo estos menosprecien les rellaciones interpersonales, deformándolas y xenerando n'ocasiones una necesidá d'escapar. Ye nesi sentíu en que se presenta la rellación del protagonista cola amiga de Jane.
Nun principiu, Ball empezó a escribir el guión col enfotu de convertilo nuna obra teatral, en parte inspirada nel circu mediáticu qu'empecipió en redol al xuiciu contra Amy Fisher en 1992. Depués de dase cunta que la historia nun funcionar nel escenariu, decidió afaer el guión con base nuna película. Tres dellos años como escritor de televisión intentó entrar a la industria cinematográfica con American Beauty. Finalmente, el guión foi modificáu y afechu, esta vegada con un toque cínicu, más que nada influyíu pola esperiencia del escritor en comedies de situación. Finalmente los productores Dan Jinks y Bruce Cohen llograron que l'estudiu DreamWorks mercara'l guión por 250 000 USD, cifra que superó la ufierta d'otros productores. DreamWorks financió la producción con 15 millones USD y desempeñóse como'l so distribuidor d'Estaos Xuníos. La película marcó'l debú cinematográficu del cineasta Sam Mendes, qu'hasta entós solo había empobináu telefilmes y musicales. Spacey foi la primer opción de Mendes pa encarnar a Lester, a pesar de les insistencies de DreamWorks en contratar actores más conocíos; de la mesma, l'estudiu suxirió delles actrices pa faer de Carolyn, hasta que'l direutor ufiertó'l papel a Bening. La fotografía llevar a cabu ente avientu de 1998 y febreru de 1999. El set de rodaxe tuvo allugáu en Burbank y en Los Angeles.
Estrenar n'Estaos Xuníos el 15 de setiembre de 1999, y foi recibida positivamente pola crítica y el públicu; foi la película d'Estaos Xuníos con meyores crítiques del añu y recaldó más de 356 millones USD a nivel mundial. Principalmente emponderóse los aspeutos de la producción, con especial énfasis nel direutor, Spacey y Ball; la crítica destacó na familiaridá de los personaxes y l'escenografía. La cinta ganó cinco Premiu Óscar, na categoría Meyor película, Meyor direutor, Meyor actor, Meyor guión orixinal y Meyor fotografía.
Argumentu
La película empieza con una imaxe d'una cámara de videu, onde apaez una adolescente recostada na cama. Ella quéxase del so padre, diz que ye aburríu y avergóñase d'él. Una voz en off d'un mozu, de xuru el que remana la cámara, entruga: «¿Quies que lo mate?». Ella pensar un momentu y diz con una sorrisa satisfecha: «Sí... ¿Facer?».
La película empieza nuevamente con Lester Burnham (Kevin Spacey), un executivu de publicidá de Chicago y padre de familia de cuarenta y dos años. Lester empieza a faer de narrador, pero'l Lester qu'apaez na pantalla nun ta falando: «En menos d'un añu, voi tar muertu. De xacíu, inda nun lo sé. Y en cierta manera, yá toi muertu». Llueu damos cuenta del por qué: la so vida nun ye la meyor. La so esposa Carolyn (Annette Bening) ye una ambiciosa vendedora inmobiliaria a la que solo-y importa l'ésitu profesional («La mio compañía viende una imaxe y ye parte del mio trabayu vivir esta imaxe»); la so fía Jane (Thora Birch), de dieciséis años (la moza de la cámara del principiu de la película), ye una típica adolescente apática que se quexa del so padre pola so falta de sofitu y ta pensando en faese una ciruxía de pechos, pa llevanta-y los y dexar dambos al mesmu altor. Lester comenta d'ella: «Jane ye una típica adolescente: enoxada, insegura y confusa. Gustaría dicir que se-y va pasar, pero nun quiero menti-y». Jane y Lester nun se falaron mientres meses. Lester s'autodescribe como un perdedor, aburríu, daquién bono d'escaecer («Perdí daqué, pero nunca ye tarde pa recuperalo»).
thumb|320px|El repartu principal de la película. D'izquierda a derecha: (Enriba) Wes Bentley, Chris Cooper, Mena Suvari y Kevin Spacey. (Embaxo) Annette Bening, Thora Birch y Allison Janney.
Puede vese un día típicu na vida de cada unu de los trés personaxes. Lester empecipia'l so día masturbándose na ducha. Según diz, «Este va ser el meyor momentu del día. Tou va dir cuesta abaxo a partir d'equí». Más tarde vese a Lester nel so trabayu, onde'l so xefe, Brad Dupree, pídelu que faiga un informe describiendo'l so trabayu y les sos xeres, detallando esautamente cuál ye la so contribución a la compañía. Dupree ta tratando d'identificar quién son los emplegaos de los que puede prescindise pa poder despidilos y aforra-y dineru a la compañía. Carolyn, pela so parte, intenta vender una casa a delles pareyes, pero solo atopa refugu tres refugu. Lester atopa la inspiración pa tresformase a sigo mesmu al conocer a Ángela Hayes (Mena Suvari), la meyor amiga y compañera de colexu de la so fía Jane. Ángela ye una bella, confiada y supuestamente promiscua animadora qu'aspira a ser modelu, y que piensa que «nun hai nada peor na vida que ser vulgar». Ángela cautiva a Lester desque él ver nuna actuación rutinaria de baille nel colexu y desenvuelve una obsesión escontra ella, pa vergüenza de Jane. Esa mesma nueche, Jane ve a un mozu que lu graba col so cámara de videu al traviés de la ventana de la so habitación. Jane, que nun ta acostumada a recibir atención d'esti tipu, siéntese combayada. Dempués, cuando Jane convida a Ángela a quedase a dormir na so casa, Lester escucha a Ángela dici-y a Jane qu'atopa curiosu al so padre y que-y fadría totalmente l'amor», si él empezara a exercitase un pocu. Escuchando esto, Lester darréu parte escontra'l so garaxe, onde atopa vieyes peses y empieza a llevantales. Mentanto, una familia formada pol desaxeradamente homófobu y austeru Coronel Frank Fitts, miembru del Cuerpu de Marines de los Estaos Xuníos (Chris Cooper), un home ensin emociones y posiblemente con depresión; la so muyer Barbara (Allison Janney); y el so curiosu ya introspectivu fíu Ricky (Wes Bentley), camudar a la casa d'al llau de los Burnhams. Jane empieza a notar que Ricky, al que nun conoz el so padre, gana dineru como traficante de mariguana.
Tiempu dempués, Carolyn empieza una rellación estramatrimonial con un vendedor inmobiliariu rival, y tamién decide empezar a solliviar el so estrés nun campu de tiru. Lester dexa'l so trabayu, chantajeando al so xefe cola so indemnización y empieza a trabayar nun nuevu restorán de comida rápida y Ricky enséñalu a Jane un videu nel qu'una bolsa de plásticu ta «baillando» nel aire, lo que Rick consideró la cosa más guapa qu'enxamás grabara. Más tarde, mientres un discutiniu encaloráu na cena, Lester finalmente fai valir el so dominiu sobre Carolyn nel llar. Nel so últimu día de vida, Lester enfréntase calmu a la so muyer sobre la so rellación estramatrimonial, causando'l final del so matrimoniu. Carolyn escucha una cinta d'autoayuda que la convence de negase a ser una víctima». Conduz amargamente escontra la so casa cola so pistola col enfotu d'enfrentase al so home, creyendo qu'arruinó la so vida. Lester llama a Ricky a la so casa pa consiguir mariguana, aumentando los barruntos del Coronel Fitts, que ta convencíu que'l so fíu ye homosexual y consecuentemente oblíga-y a dise de casa. Cuando Ricky y Jane entamen escapar a Nueva York, Ángela, que-yos ta visitando, acúsalos de ser «raros» a lo que Ricky refárta-y qu'ella ye fea, que ye ordinaria y saber. Ángela echar a llorar nes escaleres y Lester, dempués d'enfrentase a un quebráu emocionalmente Coronel Fitts que-y revela qu'él mesmu ye gai, consolar. Sicasí, Lester intenta seducir a Ángela esbaratándolo cuando ella revéla-y que, ello ye que ye virxe. Lester nun puede tomar el so virxinidá y en cuenta d'ello fai-y un sándwich na cocina. Per primer vegada nun tiempu, Lester dase cuenta de que ye realmente feliz. Cuando Ángela dir al bañu, Lester contempla una vieya semeya de la so familia sonriendo, inconsciente de que la pistola del Coronel Frank Fitts ta al altor de la so cabeza pel costazu.
La película termina cola descripción de la vida de Lester n'imáxenes delantre de los sos güeyos, entemecíos con escenes de la so familia y otros hasta'l momentu del disparu, les reacciones de Ricky, Ángela y Jane al disparu (Ricky repara que Lester morrió feliz) y Carolyn llorando xusto al entrar a casa represa por deseyar la muerte del so maríu. Mirando escontra tres nestos eventos dende'l puntu de vista del narrador, Lester ta contentu:
Repartu Kevin Spacey como Lester Burnham. Annette Bening como Carolyn Burnham. Thora Birch como Jane Burnham. Wes Bentley como Ricky Fitts. Mena Suvari como Ángela Hayes. Chris Cooper como'l Coronel Frank Fitts. Peter Gallagher como Buddy Kane. Allison Janney como Barbara Fitts.
Temática Roses Les roses son l'elementu predominante mientres tola película:
Carolyn planta roses nel xardín y curiar obsesivamente. Unu de los vecinos de Burnham comenta lo guapes que son y ella da-y una esplicación de les téuniques de xardinería. Dellos floreros con roses cortaes decoren la casa de los Burnham, especialmente la mesa del comedor. El colloráu brillosu de los sos pétalos da-y un contraste duru colos tonos pálidos de les habitaciones onde viven. Les fantasíes de Lester sobre Ángela pueden estremase de la realidá pola presencia de pétalos de rosa: apaeciendo del xerséi d'animadora cuando lo abrir, cubriendo la superficie de l'agua de la bañera, cubrir mientres ta baltada desnuda, y una na que Lester se la pasa de la so boca dempués de fantasiar con besala na cocina. La rosa de "American Beauty" ye una variedá de rosa cultivada artificialmente pa tener una apariencia perfeuta. Na película representa la "falsa guapura", guapura que ye solo apariencia. El títulu y conteníu tamién se rellaciona con una célebre frase pronunciada pol empresariu d'Estaos Xuníos John D. Rockefeller como metáfora del darvinismu social:
Carolyn tamién visti una chaqueta con un patrón de roses pintáu mientres la escena na que Lester tira'l platu d'espárragos y na escena siguiente, na que-y da una bofetada a Jane.
Honestidá a unu mesmu (Revélense partes importantes de la trama)
La represión de lo qu'unu realmente quier/precisa/desea y la creación d'un esterior superficial pa despintar les mesmes inseguridaes ye una de les temes predominantes de la película:
Lester, mientres la so narración, pide morrer antes de la so muerte física. Empieza a entrar na crisis de los 40, amodo remaneciendo la so personalidá real y sintiendo la so vida, atopando lo que realmente quier poder espresar por sigo mesmu otra vegada dempués de vencer a la personalidá de Carolyn mientres tanto tiempu. Carolyn nagua por l'ésitu y la imaxe del mesmu tantu que refuga reconocer qu'ella y el so home tán teniendo una desconexón fundamental nel so matrimoniu. La so imaxe de la perfeición ta tan enraigonada que nun puede aceutar los cambeos nos deseos de Lester de faer la so propia vida. Eventualmente tien una aventura con un esitosu vendedor de bienes raíz, llogrando una pistola y merca cintes d'autoayuda, pocu dispuesta a almitilo hasta que la muerte de Lester revéla-y la so vida delantre de los güeyos.