Pa una introducción a estes plantes vease la seición de plantes terrestres en «Planta»
Les pteridofites, pteridófites (nome científicu Pteridophyta), criptógames vasculares, o, xeneralmente, felechos y allegaos pueden definise como traqueofitas con alternanza de xeneraciones bien manifiesta, onde'l esporófitu ye un cormo primitivu, que tien renuevu con tarmu y xeneralmente tamién fueyes (microfilos o megafilos), y raigaños siempres adventicias, con xilema primitivu compuestu por traqueides, y floema primitivu compuestu por célules cribosas, el xilema y el floema formando fexes vasculares allugaos nun cilindru central arrodiáu de la corteza primaria o endodermis, arrodiada d'epidermis con cutícula y estomes, que se caltién a lo llargo de tola vida del esporófitu; ensin crecedera secundaria; con espores como unidá de dispersión que persiste por sieglos, formaes en eusporangios o leptosporangios; onde'l gametófitu ye un balto (cuerpu ensin organización), nél formen los arquegonios (órganu sexual pluricelular que va aniciar la gameta femenina inmóvil), y los anteridios (órganu pluricelular onde se van formar les gametas masculines móviles flaxelaes), siendo la fecundación dependiente de l'agua; con un embrión que se desenvuelve sobre'l gametófitu direutamente dempués de la formación del cigotu y que nun entra en llatencia, que puede ser bipolar y con suspensor si provién d'un eusporangio (tien el meristema apical y el radical que dempués non se desenvuelve) o unipolar (si provién d'un leptosporangio namái tien el meristema apical); l'embrión crez sobre'l gametófitu ensin ser lliberáu, va dar el renuevu con raigaños adventicias.
Polo xeneral l'esporófitu ye perenne, anque la parte visible puede sumir totalmente na dómina desfavorable. El gametófitu sicasí polo xeneral ye efímeru, y tien de tar amestáu a l'agua pa la so subsistencia y por que la reproducción sía esitosa. La presión de seleición actúa principalmente sobre'l esporófitu, tando'l gametófitu más calteníu evolutivamente. La reproducción vexetativa puede dase por propágulos del esporófitu, ye especialmente esitosa en pteridofitos colonizadores.
Les espores son la unidá de dispersión y les responsables de colonizar nuevos hábitats (nes gimnospermas ye la grana, nes anxospermes ye'l frutu), y tamién constitúin les unidaes de resistencia nes dómines desfavorables (nes espermatofitas ye la grana col embrión latente).
Les pteridofitas son les más antigües de les traqueofitas actuales, yá esistíen nel Devónicu y tuvieron el so apoxéu a fines del Mesozoicu. Les pteridofitas actuales entienden cerca de 12.000 especies concentraes n'árees tropicales con diversidá d'ambientes, y árees montascoses húmedes. La so importancia ye sistemática. De poca importancia económica, cultivar principalmente como ornamentales.
Los analises moleculares d'ADN amuesen que les pteridofitas son un grupu parafiléticu compuestu por dos grupos monofiléticos distintos: Lycophyta, que contién a les pteridofitas más antigües con microfilos, y Monilophyta, qu'axunta a les pteridofitas con megafilos y a les que perdieron les sos megafilos depués d'adquirilos. Los dos taxones son dos eslabones evolutivos entemedios ente Bryophyta y Spermatophyta (Pryer et al. 2001, Judd et al. 2002, Pryer et al. 2004a).
Diversidá Ésta ye una llista de los representantes más definíos de cada grupu de pteridofitos, creada col fin d'amosar la diversidá necesaria pa entender les meyores en taxonomía y filoxenia de pteridófitos. Les descripciones de cada grupu son deliberadamente incompletes. Pa una llista completa de taxones, o una esplicación más detallada de los mesmos, siga l'árbol taxonómicu na ficha presentada de primeres d'esta páxina, o ingrese al artículu principal indicáu en cada artículu.
Lycopodium y allegaos
Los esporófitos de les licopodiáceas que viven na actualidá son de porte pequeñu y con licofilos llibres (non soldaos ente sigo). La parte del tarmu con licofilos esporangiados forma'l "estróbilo".
Calter d'importancia taxonómica:. Los microfilos son "licofilos". Los esporangios allugar na cara adaxial de los licofilos. Tienen esporangios de tipu eusporangiado, de dehiscencia tresversal, típicamente reniforme (con forma de reñón).
thumb|Figura 4.4. Equisetum hyemale. Nótense les fueyes amenorgaes dispuestes en forma verticilada, y el estróbilo terminal.
Equisetum Equisetum o "piniellu" ye un esporófitu con rizoma soterrañu del que s'anicien tarmos aéreos, con fueyes pequeñes, escamoses, dispuestes nel tarmu en verticilos, en cada verticilu les fueyes tán soldaes ente sigo. De primeres son fotosintétiques pero depués ensúguense. La principal función de fotosíntesis ye realizada pol tarmu verde, con cloroplastos. Los esporangios allugar nes fueyes fértiles o "esporofilos", non fotosintétiques y peltadas (xuníes al tarmu por un pie), allugaes nel sector apical del tarmu llamáu "estróbilo". El tarmu tien crestes y valles bien carauterísticos, con xil.
Calter d'importancia taxonómica: Los esporangios son de tipu eusporangiado. El gametófitu ye autótrofu fotosintéticu. La carauterística morfoloxía del tarmu fai que sía fácil determinar los sos parientes fósiles, ente los que s'atopen equisetos arborescentes de porte impresionante.
thumb|right|Figura 4.1. Psilotum nudum.
Psilotum y allegaos Psilotum nun tien raigaños, namái tien un tarmu soterrañu. Les sos fueyes tán tan amenorgaes que mientres enforma tiempu consideróse que nun tener fueyes. Los esporangios tán arrexuntaos en sinangios que s'alluguen direutamente sobre'l tarmu, y paecen nacer del llau adaxial de les pequeñes fueyes encruciaes. Ye interesada la ramificación del tarmu, del tipu dicotómicu (el tarmu subdividir en dos rames iguales, que de la mesma pueden estremase en dos rames iguales, y asina). Magar l'amenorgamientu de los sos calteres (como raigaños y fueyes) foi adquirida de forma secundaria, esta carauterística y la ramificación dicotómica mientres enforma tiempu facer paecer emparentáu a antiguos fósiles de plantes vasculares como Rhynia.
Xunto con otru xéneru forma la familia de les psilotáceas.
Calter d'importancia taxonómica: Los esporangios son de tipu eusporangiado. A diferencia de la mayoría de les pteridofitas el gametófitu ye axial, soterrañu y micorrícico.
Ophioglossum, Botrychium y allegaos
Tienen esporófitos con eufilos non amenorgaos, son los únicos pteridofitos con megafilos con prefoliación plegada en llugar de circinada. Tienen una sola fueya (fronde) per cada estación de crecedera. La fronde consta d'un sector basal, fértil, y unu apical, que ye la llámina fotosintética (en Ophioglossum el sector apical y el basal son enteros, y en Botrychium los dos son estremaos). Al sector fértil conocer como "esporóforo", y ye fácil apreciar los esporangios sobre él. Atópase en márxenes de cuerpu d'agua o terrenos d'agua permanente.
Calter d'importancia taxonómica: Tienen esporangios de tipu eusporangiado, arrexuntaos a lo llargo del esporoforo. Tienen raigaños ensin pelos radicales, micorrícicas (acomuñaes con fungos). A diferencia de la mayoría de les pteridofitas, tienen gametófitu axial soterrañu heterótrofo micotrófico, non fotosintéticu.
Marattia y allegaos
Tolos felechos a partir d'equí son con megafilos (frondes) de prefoliación circinada.
Les marattiáceas más carauterístiques son felechos de frondes de gran porte, pinadas, son plantes afeches pa crecer nel suelu avisiegu de les selves tropicales húmedes. Tienen estípules (evaginaciones de la epidermis alredor del peciolu de les fueyes), polo que son fácilmente reconocibles. Angiopteris ye conocida nos xardinos botánicos que lu consideren curiosa por cuenta de les sos frondes de gran porte.
Calter d'importancia taxonómica: L'esporófitu tien un rizoma con un cercu carauterísticu, única, llamada "polistela" (o tamién "dictiostela polistélica"). Los esporangios son de tipu eusporangiado.
Osmunda y allegaos
Tolos felechos a partir d'equí, amás de tener megafilos de prefoliación circinada, tienen esporangios de tipu leptosporangiado.
Les osmundáceas son fácilmente reconocibles poles sos trofoesporofilos sectoriales: les frondes tienen delles pinas fértiles (más pequeñes y non fotosintétiques) y delles pinas maneres fotosintétiques. Les pinas fértiles atópase na parte apical o na parte media de la fronde. Tamién tienen estípules (evaginaciones del tarmu alredor del peciolu de les fueyes), pero non pueden confundise coles marattiáceas por cuenta de los sos carauterísticos trofoesporofilos sectoriales (les marattiáceas tienen los esporangios na cara abaxal de la fronde, les pinas con esporangios nun son amenorgaes).
Calter d'importancia taxonómica: A diferencia de toles pteridofitas vistes hasta agora, los esporangios son de tipu leptosporangiado. Los de les osmundáceas son leptosporangios únicos, non típicos: con aniellu de dehiscencia llateral (parche de la paré del esporangio con célules de paré engrosada).
thumb|Figura 4.11. Hymenophyllum. Llámina d'una sola capa de célules.
Hymenophyllum y allegaos
Estos felechos son fácilmente reconocibles por cuenta de que los sos frondes tienen una llámina monoestratificada (d'una sola capa de célules d'espesura) que-yos da un aspeutu semitresparente. Son epífitos (usen otres plantes más altes como sustratu, ensin parasitarlas) o saxícolas (usen les piedres como sustratu), atópase en climes dende tropicales a templáu-fríos, pero siempres en montes con precipitaciones permanentes o selves borrinoses. Absuerben agua non yá polos raigaños sinón por tola superficie del so cuerpu.
Calter d'importancia taxonómica: Tolos felechos que vamos ver a partir d'equí tienen aniellu qu'arrodia al leptosporangio, lo cual considérase un calter más avanzáu que'l leptosporangio con aniellu llateral de les osmundáceas. L'aniellu de les himenofiláceas ye tresversal-oblicuu. Esti tipu d'aniellu considérase más primitivu que los aniellos verticales que vamos ver dempués. thumb|Figura 4.12. Esporófitu de Dicranopteris linearis. Llámina estremada.
Gleichenia y allegaos
Les gleicheniáceas son bien fáciles d'estremar por cuenta de les sos carauterístiques frondes estremaes pseudodicotómicamente ("falsamente estremaes en dos"), lo que ye llográu cuando les yemes apicales depués de dar les dos cañes llaterales entren en dormición. Son terrestres de fueyes coriáceas ("d'aspeutu de cueru"), a diferencia de munchos felechos nun s'atopen en climes tropicales, namái en climes templaos a templáu-fríos.
Calter d'importancia taxonómica: Tienen leptosporangios con aniellu enteru (non atayáu en niguna parte del so percorríu) oblicuu.
Schizaea, Lygodium, Anemia y allegaos
Esta familia ye bien antigua y con un llargu rexistru fósil. Los sos 3 xéneros más sobresalientes (Schizaea, Anemia y Lygodium) difieren enforma ente sigo na morfoloxía del esporófitu. Anemia ye fácilmente reconocida porque les pinas fértiles son les basales y son bien amenorgaes, teniendo l'aspeutu de recímanos doraos (por eso en Suramérica subtropical conocer como "doradilla"). Schizaea tien la particularidá de tener toles sos frondes amenorgaes ("filiformes"). Lygodium ye conocíu por ser un felechu trepador, bien apreciáu nos xardinos de clima templáu de tol mundu. Lygodium japonicum ye un felechu trepador cultiváu como ornamental, tamién consideráu invasor n'Estaos Xuníos.
Calter d'importancia taxonómica: L'aniellu de les schizáceas ye enteru, de posición tresversal subapical, consideráu un calter primitivu dientro de los leptosporangios con aniellu.
Marsilea, Salvinia, Azolla y allegaos