El términu de Segunda Revolución Industrial designa'l conxuntu de tresformamientos socioeconómiques interrellacionaes que se producieron aproximadamente ente 1850 hasta 1870 y l'empiezu de la Primer Guerra Mundial, en 1914. Mientres esti periodu los cambeos aceleráronse fuertemente. El procesu de industrialización camudó la so naturaleza y la crecedera económica varió de modelu. Los cambeos téunicos siguieron ocupando una posición central, xunto a los asocedíos nos mercaos, nel so tamañu y estructura. Les innovaciones téuniques concentraes esencialmente, en nueves fontes d'enerxía como'l gas, el petroleu o la electricidá; nuevos materiales y nuevos sistemes de tresporte (avión y automóvil) y comunicación (teléfonu y radio) inducieron tresformamientos en cadena qu'afectaron al factor trabayu y al sistema educativu y científicu; al tamañu y xestión de les empreses, a la forma d'organización del trabayu, al consumu, hasta desaguar tamién na política.
Esti procesu producir nel marcu de la denomada Primer globalización que supunxo una creciente internacionalización de la economía, que cada vez funcionaba más a escala mundial y qu'algamó más territorios que la primer revolución, que se llindara a Gran Bretaña, algamando agora casi toa Europa Occidental, Estaos Xuníos y Xapón.
Ente los cambeos asocedíos nos países que vivieron la industrialización mientres esti periodu, destaquen los siguientes: Innovaciones teunolóxiques. Cambeos organizativos nes empreses y mercaos. Reforzóse'l papel del Estáu na economía. La nacencia de la primer globalización.
Términu de revolución El títulu de segunda revolución industrial orixinariamente faía referencia a la segunda revolución téunica esperimentada nel procesu de industrialización, anque güei degoló esti ámbitu pa designar el conxuntu de tresformamientos que caractericen a esta nueva fase del procesu.
Nun esiste una única definición pal términu "revolución industrial" y pueden atribuyise dellos significaos al términu según l'enfoque y el contestu nel cual esprésase. Según David Landes esisten a lo menos tres acepciones o maneres d'usu del términu: a) el que fai referencia al conxuntu d'innovaciones teunolóxiques que sustitúin l'habilidá humana por maquinaria y la fuercia animal por enerxía provocando'l pasu de la producción artesanal a la industrial; b) aquel que s'utiliza pa remarcar un cambéu teunolóxicu rápidu ya importante en dalgún periodu históricu determináu o como secuencies d'innovaciones determinaes; y c) fai referencia específica al periodu del sieglu XVIII nel cual dase un cambéu económico y social al pasar d'una producción agrario y artesanal a otra mecanizada o industrial empecipiada n'Inglaterra y espandida desigualmente a Europa continental.Landes, David, Progresu teunolóxicu y revolución industrial, Madrid, Tecnos, 1979.
Meyora téunica y científicu
El procesu de cambéu téunicu mientres la Segunda Revolución Industrial constituyó unu de los más trascendentales cambeos dende'l puntu de vista históricu, cuando les innovaciones teunolóxiques adquirieron el calter de modernidá, que sentó les bases teunolóxiques del sieglu XX y alloñóse de les bases de la primer revolución.
La ciencia y la teunoloxía nesti periodu carauterizar pola mayor complexidá de les máquines y equipos y por una rellación más estrecha ente dambes que riquió una mayor cualificación pa la so implantación, lo qu'enzancó'l so espardimientu. El nucleu del cambéu téunicu diversificar escontra más sectores y amplióse xeográficamente, escontra toa Europa y Estaos Xuníos. Dalgunos d'esos inventos apaecieron nes décades de 1850 y 1860, pero les innovaciones más radicales surdieron nel periodu ente 1870 y 1913 n'Estaos Xuníos y Alemaña principalmente, nos que se concentró la mayor parte de les invenciones que se desenvolveríen darréu a lo llargo del sieglu XX. Toos estos descubrimientos acabaron per conformar un nuevu sistema teunolóxicu.
El resultáu d'esti nuevu sistema foi l'ampliación de los recursos naturales dispuestos, el desenvolvimientu d'otres innovaciones teunolóxiques complementaries, l'aforru de trabayu que xeneró una medría enorme de la productividá, mayores beneficios, salarios más altos, precios de consumu más baxos y una gama de nuevos productos. El nuevu sistema teunolóxicu, a última hora, puede considerase'l motor de la crecedera de fines del sieglu XIX y del primer sieglu XX.
Estrémense tres fuentes fundamentales de meyora teunolóxica nesti periodu: L'apaición de nuevos materiales, la llista de nuevos materiales descubiertos ye llarga: afayar nuevos metales como: Aceru (1855), yá utilizáu enantes pero que se convierte pol so baratura nel metal estrella de la dómina, sustituyendo al fierro. Cinc (c. 1830), va tener una cierta importancia yá que al entemecese col fierro detién la so oxidación. Aluminiu que la so hestoria va amestada a la meyora de la electricidá. Ye un metal bien llixero y resistente. Foi afayáu por Wökler en 1845 pero hasta 1886 nun se xeneraliza, cuando Hall aplicó-y el procesu d'electrólisis. El níquel (1860) usóse principalmente pa entemecelo col aceru y llograr asina'l aceru inoxidable. Al entemecelo col cobre créase una aleación llamada alpaca que tuvo munches aplicaciones nel campu doméstico. Manganesu y cromu (c. 1900) El cobre va tener tamién una gran importancia, al perfeccionase la so producción va destinase, casi puramente, a la industria llétrico, bien como conductor o bien como componente de los motores llétricos. Productos químicos, la industria químico va esperimentar una espansión ensin precedentes y vanse a atopar meyores práuticamente pa tolos campos de la producción, unos yá conocíos pero qu'agora se producen por aciu procedimientos nuevos: La Carbonatu de sodiu sosa va producise de manera rentable tres los descubrimientos del belga Solvay, ésti fixo pasar amoniacu per agua salao, asina se xenera bicarbonatu sódicu susceptible de convertise fácilmente en sosa; esto multiplicó la producción mundial d'esti productu. Los colorantes artificiales van sustituyir a los colorantes naturales anteriores y van llograse de productos derivaos de la hulla como'l alquitrán y el benzol. La investigación nesti campu foi bien intensa por cuenta de la gran demanda de la industria testil y en menos de 20 años atoparon sustitutos de tolos tintes naturales. Los esplosivos adquieren un gran desenvolvimientu. La pólvora yera l'únicu conocíu y españaba por ignición (fueu), van afayase nuevos esplosivos químicos qu'españen por percusión como la nitrocelulosa y la nitroglicerina, esta postrera del italianu Sobrero. En 1866 Alfred Nobel, tamién conocíu polos premios que lleven el so nome, inventó la dinamita, amiestu de nitroglicerina y un tipu de magre llamáu Kieselguhr, esto va xenerar una gran industria d'esplosivos. La dinamita tendría importantes aplicaciones na minería y nel campu militar gracies a la so gran potencia y estabilidá. Nel campu la demanda de fertilizantes va dar llugar al desenvolvimientu de los abonos químicos o fertilizantes sintéticos. van ellaborase superfosfatos y nitratu sódicu, esti postreru ellaborar a partir de nitratos minerales procedentes de L'Antártida. Europa yera la zona que más nitratu sódicu consumía. Otros elementos minerales indispensables pa les plantes tamién se sintetizaron químicamente como l'abonu de potasiu. El cementu portland (c. 1840) acomuñáu al fenómenu de la creciente urbanización de la dómina * La enerxía constituyó históricamente un elementu fundamental de cualquier cambéu téunicu trascendente y dir tamién nesti momentu. La ufierta d'enerxía aumentó y diversificóse, debíu al perfeccionamiento de téuniques yá conocíes, como la máquina de Watt, la turbina o la industria del gas, y per otru llau gracies a les nueves formes d'enerxía, como la electricidá y el petroleu, con grandes ventayes nel so usu. La mecanización siguió con un progresivu procesu de meyora, por cuenta de la creciente escala de les unidaes de producción, facilitáu pol emplegu del aceru y otros metales y de les nueves fontes d'enerxía.
El fierro thumb|250px|Ponte de fierro del ferrocarril sobre'l ríu Támesis reconstruyíu en 1895. El fierro siguía siendo'l metal más utilizáu y sobre él van a aplicar importantes innovaciones. Thomas en 1878 inventó un sistema pa esplotar el fierro ricu en fósforu, hasta entós nun se tuvieren en considerancia estos xacimientos pol calter argayadizu del metal. El procedimientu Siemens-Martin abarató'l llogru d'este mesmu productu.
Mientres la primer revolución industrial el fierro aplicóse casi puramente al ferrocarril, agora va atopar nueves aplicaciones como la construcción y el armamento. Nel terrén constructivu van llevantase pontes de fierro, estaciones de trenes, mercaos, monumentos como la Torre Eiffel en 1889, y sería la base pa la construcción de los primeros rascacielos en Chicago al faer estos edificios con una estructura de fierro.
El aceru (aleación de fierro con una pequeña cantidá de carbonu) yera un metal bien caro de producir y el so usu llindar a escasos productos: cuchillería, aparatos de precisión... El panorama camuda al apaecer nuevos procedimientos como'l convertidor de Bessemer en 1855 que dexó amontar la producción d'aceru a un preciu razonable. Nel campu armamentístico va utilizase más l'aceru que'l fierro, les nueves aplicaciones pasen pola construcción d'acorazaos o submarinos totalmente revistíos d'aceru.
Revolución del tresporte thumb|350px|Llocomotora de 1874 nel ferrocarril de Pennsylvania.
Mientres esti periodu'l costu de los tresportes esperimentó un gran descensu que dexó la integración de los mercaos hasta entós bien desconectaos, esto ponse de manifiestu, por casu nel preciu del trigu n'Inglaterra y Estaos Xuníos, ente qu'en 1860 el preciu del trigu en Liverpool casi doblaba'l del mercáu de Chicago; hacia 1915 los precios yeren casi iguales. Esti abaratamientu impulsó'l comerciu internacional, la integración de los mercaos nacionales ya internacionales, la unión de zones productores y consumidores de too tipu de recursos y les migraciones xeneralizaes de persones.
El cambéu nel ferrocarril foi espectacular y siguió siendo'l mediu de comunicación terrestre más utilizáu. Asina, ente qu'en 1840 el desenvolvimientu ferroviariu yera inda escasu, n'Europa solu nueve países construyeren dalguna llinia ferroviaria, con una rede en tol continente de menos de 4.000 quilómetros y solu cuatro países (Gran Bretaña, Alemaña, Francia y Bélxica) que superaren los 300 quilómetros, n'Estaos Xuníos nesa mesma fecha habíense construyíu 4.510 quilómetros. Trenta años dempués, en 1870, consolidárase esti mediu y superábense n'Europa los 100.000 km d'estensión y n'Estaos Xuníos 70.000.
España en 1848, foi'l décimu país del mundu n'inaugurar una llinia ferroviaria, la de Barcelona a Mataró, anque en 1837 yá entrara en funcionamientu'l ferrocarril ente la Habana y Güines na Cuba española; a estos siguiólos en 1851 la llinia ente Madrid y Aranjuez. Siguieron construyéndose víes ferroviaries dende los llugares nos que s'había aniciáu (Europa Occidental y nordeste de los EE. XX.) escontra llugares más alloñaos, creándose asina les grandes redes transcontinentales d'América del Norte (hacia 1870) y Eurasia (Transiberianu y Orient Express hacia 1900).