Un planeta estrasolar o exoplaneta ye un planeta qu'orbita una estrella distinta al Sol y que, poro, nun pertenez al sistema solar. Los planetes estrasolares convirtiéronse n'oxetu d'investigación científica nel sieglu XX. Munchos astrónomos suponíen la so esistencia, pero escarecíen de medios pa identificalos. La primer detección confirmada fízose en 1992, col descubrimientu de dellos planetes de masa terrestre orbitando el púlsar Lich. La primer detección confirmada d'un planeta estrasolar orbitando alredor d'una estrella de la secuencia principal (Dimidio) remóntase a 1995, de manu de los astrónomos Michel Mayor y Didier Queloz. thumb|250px|right|Imaxe del descubrimientu del sistema de GJ 758, tomaes con HiCIAO nel telescopiu Subaru nel infrarroxu cercanu.(nel centru, escurecida pol coronógrafo) y los sos trés planetes (b, c y d) que la orbiten. Observaciones de multi-dómines demostraron movimientu orbital keplerianos en contra del sentíu del reló pa los trés planetes.thumb|250px|right|Beta Pictoris b en dambes elongaciones. Imaxe: creitu ESO/A.-M. Lagrange et al.thumb|250px|right| Imaxe del VLT NACO, tomada na banda-Ks, de GQ Lupi. El puntu débil de lluz a la derecha de la estrella ye'l compañeru fríu recién descubiertu GQ Lupi b. Ye 250 vegaes más débil que la mesma estrella y asitiáu 0,73 arcosegundos al oeste. A la distancia de GQ Lupi, esto correspuende a una distancia d'aproximao 100 UA. El norte ta enriba y l'este a la izquierda.thumb|250px|right|maxe coronógrafica d'AB Pictoris qu'amuesa al so pequeñu compañeru (inferior esquierda). Los datos fueron llograos el 16 de marzu de 2003 con NACO nel VLT, utilizando una mázcara de tapecimientu de 1,4 arcosegundos enriba de AB Pictoris.De magar, el númberu d'afayos foi medrando añu tres d'añu. Tienen afayáose un total de 2748 sistemes planetarios, que contienen un total de 3668 cuerpos planetarios: 616 d'estos sistemes son múltiples, y 125 d'estos planetes tienen una masa perriba de les 13 MJ (1 MJ ye la masa de Xúpiter), polo que ye bien probable que sían nanes marrones.La mayoría de planetes estrasolares conocíos son xigantes gaseosos igual o más masivos que'l planeta Xúpiter, con órbites bien cercanes a la so estrella y periodos orbitales bien curtios, tamién conocíos como xúpiteres calientes. Sicasí, créese qu'ello ye resultáu d'un sesgu d'información creáu polos métodos actuales de detección, qu'atopen más fácilmente a planetes d'esti tamañu qu'a planetes terrestres más pequeños. Con tou, entamen a detectase exoplanetes comparables al nuesu a midida qu'aumenten les capacidaes de detección y el tiempu d'estudiu. El primer sistema estrasolar afayáu con más d'un planeta foi Upsilon Andromedae.
Acordies con l'actual definición de "planeta", un planeta tien que orbitar una estrella. Sicasí, considérase posible la esistencia de cuerpos planetarios non amestaos a la gravedá de nenguna estrella. Tales cuerpos, qu'avecen a ser nomaos planetes errantes o planetes interestelares na lliteratura científica, sedríen espulsaos del sistema nel que se formaron.
La NASA adelantró en xunu de 2010 que la Sonda Kepler, puesta n'órbita en marzu de 2009, detectó nicios de 706 exoplanetes nuevos nos sos primeros 43 díes de funcionamientu, 400 de los cualos tienen tamaños intermedios ente los de Neptunu y la Tierra. Los resultaos oficiales d'esta misión van ser publicaos en febreru de 2011,«NASA afaya 700 posibles nuevos planetes fuera del Sistema Solar.» 17 de xunu de 2010. ABC. Consultáu'l 17 de xunu de 2010.acelera la carrera p'atopar el primer exoplaneta habitable.» 17 de xunu de 2010. El País. Consultáu'l 17 de xunu de 2010. pero los resultaos provisionales indiquen que siquier 60 de los planetes detectaos van tener un tamañu similar al de la Tierra (el doble del tamañu terrestre, o menos).
El exoplaneta confirmáu más similar a la Tierra descubiertu orbitando dientro de la zona habitable ye, hasta xineru de 2015, Kepler-438b, con un índiz de semeyanza cola Tierra del 88%. KOI-4878.01, un candidatu a planeta, tien un IST mayor (98%). De confirmase la so presencia, sería un posible análogu a la Tierra.
El 12 de xineru de 2012, la revista Nature publicó un artículu, firmáu por dellos científicos internacionales, onde utilizando'l métodu de microlentes gravitacionales asegúrase que toa estrella de la Vía Láctea tien de tener ente 0,71 y 2,32 planetes orbitando.
Historia
Descubrimientos retrataos Non confirmaos hasta 1992, los planetes estrasolares fueron dende hai enforma tiempu una tema de discutiniu y especulación. Nel sieglu XVI, el filósofu italianu Giordano Bruno, unu de los primeros partidarios de la teoría de Copérnico de que la Tierra y los otros planetes orbiten al Sol, presentó la opinión de que les estrelles fixes son similares al Sol y que tamién son acompañaes polos sos propios planetes."Cosmos" in The New Encyclopædia Britannica (15th edition, Chicago, 1991) 16:787:2a. "For his advocacy of an infinity of suns and earths, he was burned at the stake in 1600." Nel sieglu XVIII la mesma posibilidá foi mentada por Isaac Newton nel ensayu "Escolio Xeneral", qu'incluyía nel so Principia. Faciendo una comparanza colos planetes del Sol, escribió "Y si les estrelles fixes son los centros de sistemes similares, toos ellos construyiránse acordies con un diseñu similar y con suxeción al dominiu de Unu. Los allegamientos de detecciones d'exoplanetes fixéronse dende'l sieglu XIX. Dalgunes de les primeres arreyen a la estrella binaria 70 Ophiuchi. En 1855 el capitán W. S. Jacob nel Observatoriu de Madrás de la Compañía Británica de les Indies Orientales reportó que les anomalíes orbitales faíen "bien probable" qu'esistiera un "cuerpu planetariu" nesti sistema. Na década de 1890, Thomas J. J. See, de la Universidá de Chicago y l'Observatoriu Naval de los Estaos Xuníos, declaró que les anomalíes orbitales probaben la esistencia d'un cuerpu escuru nel sistema de 70 Ophiuchi con un periodu orbital de 36 años alredor d'una de les estrelles. Sicasí, Forest Ray Moulton publicó depués un documentu que demostraba qu'un sistema de tres cuerpos con esos parámetros orbitales sería altamente inestable. Mientres los años 1950 y 1960, Peter van de Kamp, del Swarthmore College, fixo otra serie importante d'allegamientos de detección, esta vegada por planetes qu'orbiten la estrella Barnard. Anguaño los astrónomos refieren polo xeneral que tolos informes iniciales de detección yeren erróneos. En 1991, Andrew Lyne, M. Bailles y S. L. Shemar afirmó afayar un planeta púlsar n'órbita alredor de PSR 1829-10, usando'l métodos de la variaciones d'un púlsar. L'allegamientu recibió de volao una intensa atención, pero Lyne y el so equipu llueu se retrataron.
Descubrimientos confirmaos thumb|250px|Primer imaxe direuta confirmada d'un planeta estrasolar. Tomar, reproducida equí en falsu color, foi captada nel infrarroxu pol Very Large Telescope. El cuerpu central (azul) ye la nana marrón 2M1207. Tien un compañeru de masa planetario (colloráu), 2M1207b. Aleksander Wolszczan, un astrónomu polacu anunció en 1992 el descubrimientu de 3 oxetos sub-estelares de baxa masa orbitando el púlsar PSR B1257+12. Estos fueron los primeros planetes estrasolares descubiertos y l'anunciu foi toa una sorpresa. Créese qu'estos planetes formar de los restos de la esplosión de la supernova que produció'l púlsar.
Los primeros planetes estrasolares alredor d'estrelles de la secuencia principal fueron afayaos na década de 1990, nuna dura competición ente equipos suizos y norteamericanos. El primer planeta estrasolar foi anunciáu por Michel Mayor y Didier Queloz, del grupu suizu, el 6 d'ochobre de 1995. La estrella principal yera 51 Pegasi y diose en llamar al planeta 51 Pegasi b. Unos meses más tarde l'equipu americanu, lideráu por Geoffrey Marcy de la Universidá de California anunció'l descubrimientu de 2 nuevos planetes. La carrera por atopar nuevos planetes nun fixera más qu'empezar. Numberosos anuncios en prensa y televisión sopelexaron dalgunos d'estos descubrimientos, consideraos nel so conxuntu como una de les revoluciones de l'astronomía a finales del sieglu XX.
Na actualidá esisten numberosos proyeutos de les axencies espaciales NASA y ESA desenvolviendo misiones capaces de detectar y carauterizar la bayura de planetes, lo mesmo que de detectar planetes de tipu terrestre (el primeru descubiertu hasta la fecha: Gliese 876 d). Los dos misiones más importantes hasta'l momentu son la misión europea Corot, y la misión norteamericana Kepler, dambes utilizando'l sistema de tránsitos. Les ambicioses misiones Darwin (ESA) y TPF (NASA), yá cancelaes, seríen capaces d'analizar les atmósferes d'estos planetes terrestres, pudiendo detectar vida estraterrestre por aciu l'analís espectral d'estes atmósferes. Estos datos dexaríen encetar estadísticamente cuestiones fondes como la bayura de sistemes planetarios paecencies al nuesu, o'l tipu d'estrelles nos que ye más fácil que se formen planetes. Los esfuercios de dambes axencies céntrense agora en telescopios terrestres de grandes dimensiones, como'l Y-ELT y el GMT, con capacidaes menores y similar costu pero con una vida útil bien cimera.
P'avientu de 2014, les observaciones del telescopiu Kepler habíen atopáu más de 4000 exoplanetes, 997 confirmaos y 3216 rimaes de confirmación. Partiendo de los datos de la misión, los astrónomos envaloraron la esistencia de 40.000 millones de planetes del tamañu de la Tierra orbitando les sos estrelles na zona de habitabilidad (d'ellos, 11.000 millones en redol a estrelles similares al Sol). Estes cifres suponen que'l exoplaneta habitable más cercanu podría tar a tan solo 12 años lluz de distancia.
Hasta la fecha, los exoplanetes confirmaos con mayor índiz de semeyanza cola Tierra son Kepler-296e (93%) y Kepler-395c (91%). Esiste un candidatu con mayor puntuación, KOI-4878.01 (98%), entá pendiente de confirmación.
Métodos de detección Los planetes son fontes de lluz (reflexada) bien tenue en comparanza coles sos estrelles. En llonxitúes d'onda visibles, polo xeneral tienen menos d'una millonésima del rellumu de la so estrella madre. Ye por demás difícil detectar esti tipu de fonte de lluz tenue, y, amás, estrellar madre tien una lluz esllumante que casi lo fai imposible.
Poles razones espuestes, los telescopios fotografiaron direutamente non más d'una decena d'exoplanetes. Esto namái foi posible pa planetes que son especialmente grandes (polo xeneral muncho más grande que Xúpiter) y bien distantes de la so estrella madre. La mayoría de los planetes con imáxenes direutes tamién son bien calientes, polo qu'emiten una intensa radiación infrarroxo, entós les imáxenes fueron feches n'infrarroxos en cuenta de llonxitúes d'onda visibles, col fin d'amenorgar el problema del rellumada de estréllalo madre.
Enagora, sicasí, la gran mayoría de los planetes estrasolares conocíos solo fueron detectaos al traviés de métodos indireutos. Los siguientes son los métodos indireutos que demostraron ser útiles:
Velocidaes radiales
250px|thumb| Una estrella (al centru) y un planeta xirando alredor del centru de masa mutuu. Esti movimientu estelar ye detectable pol métodu de velocidaes radiales. Esti métodu basar nel efeutu doppler.Alec Eden The search for Christian Doppler,Springer-Verlag, Wien 1992. Contains a facsimile edition with an English translation. El planeta, al orbitar la estrella central, exerz tamién una fuercia gravitacional sobre ésta de manera que la estrella xira sobre'l centru de masa común del sistema. Les oscilaciones de la estrella pueden detectase por aciu leves cambeos nes llinies espectrales según la estrella averar a nós (fana escontra l'azul) o s'alloñar (fana en candia). Esti métodu foi'l más esitosu na busca de nuevos planetes, pero namái ye eficaz nos planetes xigantes más cercanos a la estrella principal, polo que namái puede detectar una leve fracción de los planetes esistentes.
Astrometría