Michael Gordon Oldfield ye un músicu, compositor, multiinstrumentista y productor británicu. Ganador d'un Grammy en 1975 por meyor composición Pop-Rock álbum instrumental por Tubular Bells (1973).
Empiezos El padre del músicu, Raymond Oldfield, adquirió una guitarra cuando sirvía na Royal Air Force n'Exiptu mientres la Segunda Guerra Mundial. Mike recuerda cómo'l so padre "solía tocar la guitarra cada Nuechebona, cantando l'únicu cantar que sabía tocar, "Danny Boy". Mike tamién atribuyó'l so tempranu interés pola música al fechu de ver de neñu al virtuosu guitarrista Bert Weedon: "Vi-y na tele cuando tenía siete años y aína convencí al mio padre por que me mercara la mio primer guitarra. Ello ye que creo que de nun ser por Bert nunca aportara a lo principal na mio vida".
Los Oldfield convertir nuna familia amestada a la música: l'hermanu mayor de Mike, Terry Oldfield, ye un compositor de prestíu nel campu de la música pa documentales televisivos, y tien dellos álbumes nel mercáu; la so hermana, Sally Oldfield, consiguió un gran ésitu a principios de los 80 cola tema vocal Mirrors, y na actualidá sigue n'activu.
A la edá de 10 años, Mike yá componía pieces instrumentales pa guitarra acústica. La guitarra yera para él más qu'un preséu, yera una vía d'escape d'una situación familiar que foi empeorando y estremándolo del mundu esterior mientres enforma tiempu. A lo llargo d'esa década, la escena musical acústica gociara de bien bona salú, debíu al resurdimientu de la cultura folclórica británica que tuvo llugar nes décades anteriores. Foi n'unu de los munchos clubes dedicaos a esti movimientu onde'l mozu Mike empezó a dase cuenta de que'l so virtuosismu musical yera del presto del públicu.
"Tenía dos instrumentales de 15 minutos cada unu, que tocaba nos clubes de folk locales nos que diba repasando tolos estilos", dicía. "Inclusive desafinaba les cuerdes totalmente y doblar sobre'l mástil y faía tou tipu de coses. En cuanto dábenme vacaciones na escuela, pasaba la selmana entera practicando y tocando la guitarra". Probó tamién cola música llétrica, tocando pieces instrumentales de The Shadows nun grupu amateur.
Cuando Mike cumplió 13 años, la familia Oldfield treslladar a Romford, Essex. En 1967 dexó la escuela y xunto cola so hermana Sally formó The Sallyangie, un dúu folk-hippie de voz y guitarra. Roblaron pola compañía Transatlantic, que-yos editó l'álbum "Children of the Sun" en 1968 y el single Two Ships en 1969. Por esta dómina'l toque de guitarra de Mike foi fuertemente influyíu pol "folk barrocu" popularizáu por John Renbourn, líder de Pentangle y Bert Jansch. Dempués d'un añu, llegó'l fin de Sallyangie.
The Whole World Mike averar en más fondura a la música rock, formando otru grupu de curtia vida llamáu Barefoot, col so hermanu Terry. Eso conduciólu a trabayar como baxista en Kevin Ayers & The Whole World. Kevin Ayers fuera miembru fundador de Soft Machine, pero abandonó'l grupu en 1968. Al añu siguiente publicaron l'álbum Joy of a Toy, que los llevó a faer una xira en 1970.
Ente los miembros de The Whole World atopábase David Bedford ocupándose de los teclaos. Bedford, un compositor de formación clásica, entabló una bona amistá con Mike, ayudar na composición d'una temprana versión del que sería'l so primer álbum en solitariu. Tando de xira con The Whole World, Mike entró en contautu con Centipede, una enorme orquesta de jazz dirixida por Keith Tippett. L'amplia gama de preseos de que disponíen influyó a Mike nel calter multiinstrumentalista que más tarde daría a les sos propies composiciones.
Kevin Ayers & The Whole World grabaron dos álbumes, Shooting At The Moon y Whatevershebringswesing, antes d'eslleise n'agostu de 1971. Aquel día, Mike pasara de ser baxista a ser el guitarrista principal de la banda, y los sos maxistrales solos yá-y dieren una notable reputación.
Ente 1971 y 1973 Mike empezó a ordenar les idees musicales que bullíen na so cabeza. Usando una grabadora de cuatro pistes que lu emprestó Ayers, dos pistes nun sentíu y les otres dos nel otru, afayó que si cubría'l cabezal de borráu con un trocito de cartón podía grabar en cuatro pistes. D'esta forma podría empezar a grabar les idees necesaries pa realizar el so gran proyeutu: crear una sinfonía, similar a les composiciones de gran escala pa orquesta con distintos movimientos que podíen atopase en munches obres de música clásica, pero utilizando pa ello preseos de toa índole, sobre manera pertenecientes al mundu del pop-rock. Mentóse que la Quinta Sinfonía de Jean Sibelius influyó-y fondamente entós daquella.
Cola grabadora emprestada meter nel cuartu de la casa que compartía colos otros miembros del grupu, y les idees pal so nuevu trabayu empezaron amodo a tomar forma. Yá metíu en xera, Mike decidir a tocar tolos preseos él mesmu, y pensó que nun-y sería difícil col so don natural pa la música'l poder apoderar casi cualquier preséu; dende'l xilófonu al pianu de cola, la guitarra clásica, l'órganu Farfisa... Mientres entá trabayaba con Kevin Ayers, ayudaba tamién nes grabaciones que se faíen nos famosos estudios Abbey Road de Londres, onde tuvo la oportunidá de compartir delles conversaciones con The Beatles. Llueu afayó que l'estudiu tenía un almacén apináu de too tipu de preseos, dalgunos de los cualos pertenecíen al cuartetu de Liverpool, asina que-y les iguar pa llegar más tempranu y, mientres los demás usuarios del estudiu llegaben, él esperimentaba con esos preseos ya incorporaba nuevos soníos y testures al so proyeutu. Embaecíu nun trabayu que sabía diba ser revolucionariu, propúnxose afigurar nél toles fondes emociones que taba esperimentando como esplorador d'un campu musical virxe. La obra que taba componiendo sería, amás, un trabayu que se convertiría gradualmente nel vehículu pa descargar les sos emociones más fondes, y coles que más-y taba costando vivir.
Dempués de crear una primer maqueta, empezó a percorrer toles discográfiques tratando de convencer a daquién por que sofitara el so proyeutu. Por toa respuesta llogró negatives de les discográfiques, qu'argumentaben qu'aquello "nun yera comercial" y que, si en dalgún casu llegaba a editase, naide mercar; obviamente, eso pasáralu por poner la so fe naquella pocu trabayada maqueta. En componiendo la hipnótica introducción (la melodía más emblemática de la so primer obra), siguiría alcordándose d'aquello: ¡si tan solo pudiera grabalo, editalo y promocionalo!
En solitariu Nel estudiu de Newman y Heyworth Un rayu de lluz allumaría'l futuru d'Oldfield. Cuando Mike dexó la banda de Kevin Ayers definitivamente, pa ganase la vida trabayó dacuando como guitarrista de sesión. Unu d'esos trabayos llevar na banda d'acompañamientu de la producción londinense de Hair, el "musical d'amor-rock tribal" por 5 £ la nueche. Tamién tocó por un tiempu'l baxu nuna banda comandada pol cantante de soul Arthur Lewis. El grupu diba grabar a un estudiu apocayá inauguráu nuna casona de Shipton-on-Cherwell, a 20 milles d'Oxford. Los estudios de grabación The Manor fueron construyíos entós daquella para Richard Branson por Tom Newman, asistíu ente otros por Simon Heyworth. L'aconceyáu en The Manor yera un equipu de bonos amigos, y tamién taben ellí les novies de dalgunos d'ellos, según un cocineru, llimpiadores y xardineros. Como Mike comentó más tarde, "tolos problemes que surdíen tratar como si fuesemos una gran familia".
Tubular Bells El magníficu ambiente que reinaba nel estudiu y l'actitú de Newman y Heyworth dieron a Mike la oportunidá de grabar una nueva maqueta basada nos mesmos desarrollos instrumentales que yá remanaba dende diba tiempu. A Heyworth y Newman encantólos y ablucó l'abanicu d'idees d'Oldfield, y entamaron una campaña de persuasión a Branson por qu'editara aquello y dexára-yos l'estudiu mientres dalgún tiempu pa grabalo. D'entrada paecía qu'aquel nun yera'l momentu apropiáu; el proyeutu tenía d'esperar un pocu a la llegada de Simon Draper (que se xuniría a Branson, posesor d'una cadena de tiendes de discos) pa crear una discográfica propia. Draper tenía una amplia conocencia musical, y cuando escuchó les idees de Mike, sofitar darréu.
Mike siguió desenvolviendo y refinando les sos idees, a les qu'agora podía dar un nome: Tubular Bells anque en principiu embaraxaren nomes como Breakfast in Bed (Almuerzu na cama) y Opus One (Opus 1).
Casi s'escosara la paciencia de Mike Oldfield cuando Draper ufiertó-y una selmana de tiempu d'estudiu en The Manor. Una amplia seleición de preseos foi llevada al estudiu, y empezó el trabayu. Mientres esa selmana grabóse daqué más de la primer parte del álbum, y el restu remaneció mientres sesiones partíes a lo llargo de los siguientes meses. Dende'l principiu Mike ponía les facilidaes que-y daba la teunoloxía de la dómina a la llende pa faer les sos grabaciones; bien llueu empezó a usar 16 pistes. Como se diben añadiendo a la grabación más y más preseos, les sesiones tamién fueron una prueba pal maxín de Newman y Heyworth, qu'entemecieron aquello tou lo bien que-yos foi posible nun periodu llindáu de tiempu. L'equipu de que disponía l'estudiu nun taba automatizado, y tol trabayu foi fechu manualmente por Mike, una y bones Simon Heyworth y Tom Newman yá usaben tolos deos de que disponíen na mesa d'amiestos; esto faía menos cercana la rellación ente productores y artista, pero aun así cada unu de los trés aprendió munches coses de los sos otros dos compañeros.
Mientres les sesiones, Mike tocó más de 20 preseos y grabáronse aproximao 2000 cintes de prueba. La música foi interpretada casi al completu por él mesmu, cola esceición de Viv Stanshall (voces), Jon Field (flauta), Steve Broughton (percusión) y Mundy Ellis (voces); Newman y Simon Heyworth recibieron creitu como co-productores. Cuando terminaron les sesiones, Branson llevóse les cintes de Tubular Bells a la feria de la industria musical, MIDEM, en Cannes en xineru de 1973. Un executivu de la compañía americana Mercury Records díxo-y, "si pónes-y lletra te mercólo por 20.000 $". Como naide amosábase interesáu en respetar el conceutu orixinal, Branson y Draper decidieron editar l'álbum ellos mesmos na so nueva discográfica, Virgin Records.
Tubular Bells vio la lluz el 25 de mayu de 1973. Surdió d'un procesu de grabación y amiestu al que podría llamase arte n'estáu puru. Los críticos fixeron lo que pudieron pa definilo, pero los aplausos fueron unánimes: el públicu a cencielles abrió'l so corazón al nuevu artista y el so maxistral debú. La prensa británica quedóse perplexa. L'influyente radio-DJ de la BBC John Peel escribió qu'aquel yera "un discu que cubría genuinamente un nuevu y inexplorado territoriu", con música que "combina lóxica con sorpresa, sol con agua". "Una estensa obra, casi clásica na so estructura y na forma en cómo la tema ta establecíu y diestramente trabayáu", dixo'l Melody Maker. Dellos entrevistadores inclusive creíen poder numberar les influencies de Mike : "La testura de Tubular Bells recuerda abondo a Sibelius, Vaughan Williams, Michel Legrand y The Last Night of the Proms", escribió'l productor televisivu Tony Palmer.
Tubular Bells siempres se va recordar como un momentu na historia de la música rock que cautivó'l corazón y la imaxinación de muncha xente. Foi tamién un puntu de partida dende'l cual poder apreciar los munchos cambeos y descubrimientos fechos por esti creador que, a partir de los 19 años, foi creciendo en maduror. L'álbum entró nes llistes del Reinu Xuníu en xunetu y llueu llegó al primer puestu. Tubular Bells empezó a vendese masivamente en toa Europa.