Der Ring des Nibelungen ye un ciclu de cuatro óperes épiques (magar l'autor prefería'l términu drama), compuestes por Richard Wagner y llibremente basaes en figures y elementos de la mitoloxía xermana, particularmente les sagues islandeses, según del Cantar de los nibelungos medieval. Estes óperes son: L'oru del Rin (Das Rheingold), La valquiria (Die Walküre), Sigfrido (Siegfried) y El ocaso de los dioses (Götterdämmerung); toes elles formen parte del Canon de Bayreuth. La música y el llibretu fueron escritos por Richard Wagner nun periodu de ventiséis años, ente 1848 y 1874.
Conteníu El Aniellu ye un trabayu d'estraordinaria escala que Wagner tardó más d'un cuartu de sieglu n'escribir. La so cualidá más obvia, pa daquién que la escuche per primer vegada, ye'l so estensu llargor: una representación entera del ciclu estender mientres cuatro nueches d'ópera, con un tiempu total de quince hores, dependiendo de la velocidá que'l direutor imprima a la execución de la partitura. La primera y más curtia de les óperes ye'l so prólogu, L'oru del Rin, que xeneralmente dura dos hores y media, ente que la más llarga y última, El ocaso de los dioses, puede llegar a les cinco hores.
Como tetraloxía, ta modelada como los antiguos drames griegos, que yeren presentaos como una triloxía de tres tragedia y una sátira. Como tal, el Aniellu puramente consiste nun prólogu, L'oru del Rin, y tres xornaes, La valquiria, Sigfrido y El ocaso de los dioses.
La escala d'esta hestoria ye épica. Sigue les lluches ente dioses, héroes y delles criatures mitolóxiques avera del epónimu aniellu máxicu que da dominación sobre'l mundu enteru. El drama y l'intriga siguen al traviés de tres generación de protagonistes, hasta'l cataclismu final en El ocaso de los dioses.
La música del Aniellu ye fonda y ricamente texturada, creciendo en complexidá a midida que el ciclu densedólcase. La téunica del motivu temáticu musical, o leitmotiv, ye utilizada de manera maxistral por Wagner a lo llargo de la tetraloxía. Los motivos temáticos van sonando a midida que los principales personaxes, emociones, llugares y otres circunstancies van apaeciendo na obra, y remanecen evolucionando de bien distinta manera a lo llargo d'esta.
Wagner escribió'l Aniellu pa una orquesta de bien grandes proporciones. Inclusive promovió la construcción d'un teatru a costa fecha, el Bayreuther Festspielhaus, alzáu en Bayreuth, pa poder realizar el montaxe del ciclu completu. El teatru cunta con un escenariu especial, concebíu por Wagner pa permediar el soníu de la orquesta cola voz de los cantantes, dexándo-yos cantar con un volume natural. Como resultáu, los cantantes nun precisen esforciase tantu vocalmente mientres les llargues representaciones. L'acústica del Festspielhaus ta ente los meyores del mundu. N'otros espacios, los cantantes dacuando atopen difícil llograr esti equilibriu ente voz y orquesta.
Historia La trama empecipiar col oru del Rin, una masa aurífera que fuelga no fondero del ríu; dempués de robala forxar con ella un aniellu máxicu que concede al so portador el poder d'apoderar el mundu, siempres y cuando asuma'l preciu de la maldición que la obligará a arrenunciar al amor. El nanu nibelungo Alberich va ser quien, al sentise despechado poles fíes del Rin, unes ondinas que curien l'oru, va decidir asumir la maldición, robar l'oru y forxar l'aniellu. Diversos seres míticos lluchen dempués pola posesión del aniellu, incluyíu Wotan (Odín), el líder de los dioses. El plan de Wotan pa superar les sos llimitaciones, que s'estiende por xeneraciones, ye'l motor de gran parte de la historia. Dempués, l'héroe Sigfrido gana l'aniellu como pretendía Wotan, pero acaba siendo traicionáu y asesináu. Finalmente, la valquiria Brunilda (amante de Sigfrido y fía deslleal de Wotan) devuelve l'aniellu al Rin. Mientres el procesu, los dioses son destruyíos.
Pa una sinopsis detallada de la trama, veanse los artículos de caúna de les óperes.
thumb|left|150px|Richard Wagner. Wagner creó la hestoria del Aniellu fundiendo elementos de diversos mitos y cuentos folclóricos xermanos y escandinavos. Les Eddas de l'antigua mitoloxía nórdica aprovieron gran parte del material pa L'oru del Rin, que contién amás la mesma trama del cuentu El gatu con botes, ente que La valquiria basóse principalmente na Saga Volsunga. Sigfrido presenta elementos de les Eddas, la Saga Volsunga, la Saga de Thidreks ya inclusive de los cuentos de los hermanos Grimm, Juan ensin mieu y La bella durmiente. La ópera final, El ocaso de los dioses, basar nel poema xermanu del sieglu XII, Nibelungenlied (El cantar de los nibelungos), que supón ser la inspiración orixinal pal Aniellu y la razón del nome d'esta saga.
Pa una investigación en detalle sobre les fontes de Wagner pal Aniellu y el so tratu d'estes fontes, ye bien útil unviase, ente otros trabayos, al trágicamente inconcluso ensayo sobre'l Aniellu, I Saw The World End (Vi'l mundu acabase), de Deryck Cooke, y Wagner Nights (Les nueches de Wagner), de Ernest Newman. Ye tamién útil una traducción de Stewart Spencer (Wagner's Ring of The Nibelung: Companion, editáu por Barry Millington) que, amás de contener ensayos incluyendo unu sobre'l material fonte, aprove una traducción al inglés del testu completu que busca caltenese fiel a la téunica usada por Wagner de cantares medievales llamada Stabreim (alliteración). (Ver tamién Métrica xermánica).
Entemeciendo estes fontes tan desemeyaes nuna hestoria coherente, Wagner introdució dellos elementos contemporáneos. Unu de les principales temes del Aniellu ye la llucha del amor, que s'acomuñar tamién a la naturaleza y la llibertá, en contra del poder acomuñáu a la civilización y la llei. Na primer escena del Aniellu, el refalgáu nanu Alberich pon en marcha la trama al arrenegar al amor, un actu que-y dexa llograr el poder de gobernar el mundu per mediu de la fabricación d'un aniellu máxicu. Na última escena d'esta ópera, esti poderosu aniellu ye-y arrebatáu y él arrenegar.
Interpretaciones Dende'l so entamu, el Aniellu tuvo suxetu a una tremera d'interpretaciones. George Bernard Shaw, en The Perfect Wagnerite (El perfectu wagneriano), sostién la visión de que'l Aniellu ye una crítica socialista n'esencia sobre la sociedá industrial y los sos abusos. Robert Donington, en Wagner's Ring and its Symbols (L'aniellu de Wagner y los sos símbolos), interpreta la ópera en términos de la psicoloxía junguiana como un rellatu del desenvolvimientu d'arquetipos inconscientes de la mente conducíos al traviés de la individuación.
Música
Wagner taba insatisfechu cola estructura tradicional de la ópera como una serie de cantares o aries separaes, xuníes por una trama. Nes sos óperes previes, buscó amarutar los momentos ente cantares como pontes musicales. Pal Aniellu, decidió adoptar un estilu incluyente de composición, onde cada actu de cada ópera convertir nun solu cantar, ensin interrupción dalguna.
Como nuevu cimientu pa les sos óperes, Wagner adoptó l'usu de lo qu'él llamó Grundthemen, o temes base, que se conocen dende entós como motivos temáticos o más puramente leitmotivs. Estos son melodíes o fragmentos musicales recurrentes, amestaos dacuando nuna mesma tonalidá y de cutiu nuna orquestación distintiva, que denotan musicalmente una aición, oxetu, emoción, personaxe o otra tema mentada nel testu y/o presentáu n'escena.
Anque compositores anteriores yá fixeren usu de leitmotivs, el Aniellu ocupa un llugar especial pola so presencia estensiva ya integral, convirtiéndose na espresión perfecta de la personalidá de los suxetos a los que representen (sían concretos, como una espada; personales, como Erda; o conceutos astractos, como muerte y amor); y pola ingeniosidad de les sos combinaciones y desenvolvimientu.
Tou motivu importante va acompañáu por un leitmotiv musical, y hai segmentos musicales más o menos estensos que tán construyíos puramente con ellos. Hai docenes de leitmotivs partíos nel Aniellu. Frecuentemente asoceden como referencies musicales a la presentación del suxetu n'escena, o a una referencia dientro del testu. Munchos d'ellos apaecen en más d'una de les óperes del ciclu, dalgunos inclusive nos cuatro. Cada unu de los varios aspeutos de dellos suxetos ye representáu por un leitmotiv propiu. Dacuando, como asocede col personaxe del páxaru del monte, dellos leitmotivs son acomuñaos con un solu personaxe.
A midida que desenvuélvese'l ciclu, y especialmente a partir del tercer actu de Sigfrido, estos leitmotivs presentar en combinaciones de creciente sofisticación. Ye particularmente bultable cuando, como asocede de cutiu, son usaos como comentariu —frecuentemente irónicu— d'una aición o una referencia testual; o inclusive cuando apaecen de manera simultánea, dialogando unos con otros. Particularmente, el sistema» de leitmotivs consiste en rellaciones cercanes ente ellos, suxiriendo rellaciones equivalentes ente los sos suxetos. Un exemplu esconcertante ye la semeyanza de les llinies melódiques de los leitmotivs de «La maldición» y de la tema «Sigfrido l'héroe». Tamién, de manera importante, Wagner usó la téunica de metamorfosis temática» desenvuelta pol so suegru, Franz Liszt, pa crear un desenvolvimientu dinámicu de munchos leitmotivs, faciéndolos tresformase n'otros bien distintos, con vida propia. Un exemplu claru d'esto asocede na transición ente la primera y la segunda escena de L'oru del Rin, cuando la tema musical acomuñáu col Aniellu del poder» tresformar na tema del Valhalla, la fortaleza de Wotan y el llugar dende'l cual él, como soberanu ente los dioses, puede imponer el so poder sobre'l mundu. El paralelismu ente los suxetos ye obviu y sobra aprofialo; lo que val la pena mentar ye qu'esti paralelismu dase musicalmente, xusto cola asociación melódica del leitmotiv del Aniellu col del Valhalla. Nun hai pallabres cantaes mientres esta transición: el pesu narrativu nesti momentu recái dafechu na orquesta. El resultáu principal del usu d'estes téuniques ye la construcción d'una complexa rede d'asociaciones músicu-conceptuales qu'entá güei siguen siendo materia de discutiniu y analís.
Al respeutu, ye bien ilustrativu escuchar Introducción a «L'aniellu del nibelungo», una compilación bien interesante de cites y exemplos musicales que sobre los leitmotivs d'esta obra realizó'l musicólogu inglés Deryck Cooke. Les cites musicales provienen d'una de les interpretaciones de referencia del Aniellu, la dirixida por Sir Georg Solti cola Filarmónica de Viena. Solti dirixó amás fragmentos especiales a partir de les indicaciones de Cooke, que dexen un meyor entendimientu de les particularidaes de les distintes cites musicales.
Les meyores n'orquestación y tonalidá que Wagner fixo nesta obra son d'importancia crucial na historia de la música occidental. Wagner tuvo quiciabes el meyor sentíu del soníu orquestal de tolos compositores románticos; la xigantesca orquesta del Aniellu dába-y una amplia paleta de 17 families de preseos (incluyendo la tuba wagneriana, un preséu qu'él inventó pa enllenar el vacíu ente'l corno francés y el trombón, y variaciones de preseos esistentes, fechos exprofeso pa estes óperes, como la trompeta baxa y el trombón contrabaxu, qu'usa un doble tubu deslizador), que podíen usase por separáu o en cualquier númberu de combinaciones pa dar un infinitu rangu d'espresión al gran abanicu d'emociones y eventos de la hestoria. Por esta mesma razón, Wagner debilitó l'esquema tonal tradicional al puntu de que la mayoría del Aniellu, especialmente a partir del tercer actu de Sigfrido, nun puede clasificase como en dalguna clave determinada, sinón más bien n'árees tonales», caúna d'elles fluyendo selemente na siguiente. Esta ductilidá, qu'evitaba la necesidá musical d'incluyir na partitura «puntos y aparte», esto ye, silencios p'afaer tonalidaes, foi un componente integral que dexó a Wagner la construcción de les enormes estructures musicales: L'oru del Rin son dos hores y media de música continua, ensin un solu segundu de silenciu.