Les cacatúes son les 21 especies d'aves psitaciformes que pertenecen a la familia Cacatuidae, la única familia de la superfamilia Cacatuoidea. Al pie de les superfamilies Psittacoidea (loros verdaderos) y Strigopoidea (loros de Nueva Zelanda) formen l'orde de les Psittaciformes. L'allugamientu de les cacatúes nuna familia separada ye un fechu que nun s'alderica, anque munchos otros aspeutos de los llinaxes de los psitaciformes vivos nun tán resueltos. La familia ta distribuyida principalmente por Australasia, estendiéndose dende les Filipines y les islles d'Indonesia oriental que pertenecen a la Wallacea hasta Nueva Guinea, Australia y les islles Salomón. El so nome provién de la pallabra malaya pa designar a estes aves: kaka(k)tua, que de la mesma, según distintes versiones, pue ser que venga de kaka, «loru», y tuwah, que ye una voz imitativa del so cantar; o bien, de kakak, «hermana», y tua, «vieya», significando daqué según «hermana mayor».
Les cacatúes reconócense darréu pol so carauterísticu moñu de plumes eréctiles. Comparten delles carauterístiques colos loros, como'l so fuerte picu curvu y el so pie zigodáctilo, esto ye, con dos deos empobinaos palantre y dos escontra tras. De media son más grandes que los loros, anque la cacatúa ninfa, la especie menor del grupu, ye una ave de pequeñu tamañu. El so plumaxe xeneralmente ye de colores menos llamativos que los sos parientes los loros, yá que son predominantemente blanques, grises o negres, con dalgún otru color más vivu que suel concentrase nes plumes de la cresta, les mexelles o la cola. El xéneru Cacatua consta de 11 especies de cacatúes de plumaxe blancu. La cacatúa galah, de color rosa y gris, y la cacatúa abanderada, rosa y blanca tán cercanamente emparentaes. Les cinco especies del xéneru Calyptorhynchus son cacatúes grandes de color negru. Les trés especies que queden (la grande y negra cacatúa enllutada, y les principalmente grises cacatúa gang-gang y cacatúa ninfa) tán rellacionaes col restu de cacatúes en cañes evolutives basales non del tou establecíes.
Les cacatúes suelen alimentase de granes, tubérculos, bulbos, frutos, flores y inseutos. Con frecuencia alimentar en grandes bandaes, principalmente cuando lo faen nel suelu. Les cacatúes son monógames y añeren en buecos de los árboles. Delles especies de cacatúes viéronse afeutaes adversamente pola perda d'hábitat, particularmente pol amenorgamientu de llugares de anidamiento cuando los árboles de gran tamañu son valtaos. Sicasí otres especies afixéronse bien a los cambeos realizaos por humanos y son consideraes plagues pa l'agricultura.
Son mascotes populares, al igual que los loros, a pesar de ser difíciles de curiar, ser ruidoses y tender a ser menos manses qu'estos. La cacatúa ninfa ye por enforma la especie de cacatúa más frecuente en cautividá y tamién la de cuidos más fáciles. Les cacatúes blanques son más comunes en cautividá que les negres. Delles especies tán amenaciaes por sufrir el tráficu d'especies y ser prindaes na naturaleza con destín a ser mascotes.
Taxonomía right|thumb|Cacatúa aciaga piquicorta nel zoo de Taronga, Sydney, Australia. right|thumb|Cacatúa abanderada en vuelu. left|thumb|Les cacatúes enllutaes tienen un picu fuerte y les mexelles coloraes. Son les cacatúes de mayor tamañu yá que miden ente 55–60 cm de llargu y 910–1200 g. El grupu de les cacatúes foi primero definíu como una subfamilia, Cacatuinae, dientro de la familia de los loros, Psittacidae, pol naturalista inglés George Robert Gray en 1840, con Cacatua como xéneru tipu. Esti grupu foi alternativamente consideráu como una familia o una subfamilia por diverses autoridaes. L'ornitólogu d'Estaos Xuníos James Lee Peters na so obra de 1937 Check-list of Birds of the World, y Sibley y Monroe en 1990 caltener como una subfamilia, ente que l'espertu en loros Joseph Forshaw clasificar como familia en 1973. Estudios d'ADN posteriores indicaron que la primer caña en dixebrase de los loros ancestrales foi la superfamilia de los loros de Nueva Zelanda, Strigopoidea, siguíos poles cacatúes (superfamilia Cacatuoidea), agora un grupu bien definíu o cladu, dixebráu de los loros verdaderos, la superfamilia Psittacoidea, qu'entós se diversificaron en toles especies de loros, papagayos, cotorres y periquitos estendíes pol hemisferiu sur.
Les rellaciones ente caúna de les especies de cacatúes nun tán dafechu desvelaes, y los datos disponibles nun sofiten la división de la familia en subfamilies. Fueron especialmente difíciles los allugamientos de la cacatúa gang gang (Callocephalon fimbriatum) y la cacatúa ninfa (Nymphicus hollandicus). El llabrador y ornitólogu aficionáu John Courtney reparó en 1996, qu'a diferencia de les demás cacatúes, los xuveniles d'estos dos especies banciaben les sos cabeces cuando mendigueaban comida como los loros. Los investigadores d'Estaos Xuníos David M. Brown y Catherine A. Toft secuenciaron y compararon el so ADN mitocondrial en 1999, y atoparon que dambes especies taben emparentaes más cercanamente col xéneru de cacatúes negres que coles cacatúes blanques. Esto oldeaba col allugamientu propuestu por y ornitólogu australianu Richard Schodde de la cacatúa gang gang nuna subfamilia Cacatuinae xunto a les cacatúes blanques, y colos analises realizaos pol investigador Dwi Astuti d'un segmentu de β-fibrinogenes de les cacatúes, que tamién asitiaba a la cacatúa gang gang ellí.
Los xéneros Eolophus, Lophochroa y Cacatua formen un cladu estremáu. Les especies d'esti cladu presenten hipomelanismo y nun amuesen dimorfismu sexual. Les rellaciones dientro del cladu tán bien establecíes, col xéneru Eolophus (cacatúa galah) como una caña basal de los otor dos xéneros Lophochroa y Cacatua que seríen los más estrechamente emparentaos ente sigo. El xéneru Cacatua ye de la mesma estremáu en dos subxéneros Licmetis y Cacatua, esti postreru denomináu de cutiu como cacatúes blanques, anque'l términu cacatúes blanques tamién s'aplica al xéneru completu, ya inclusive a tol cladu.
Les seis especies restantes tienen el plumaxe predominantemente negru. D'elles la cacatúa enllutada tien el so propiu xéneru Probosciger y baxa de la caña más antigua de la familia de les cacatúes. Les cinco especies del xéneru Calyptorhynchus son denominaes comúnmente cacatúes aciages, y estrémase en dos subxéneros —Calyptorhynchus y Zanda. El primer grupu presenta dicromatismo sexual, una y bones el plumaxe de les sos femes llistáu de manera prominente. Amás dambos son estremables poles diferencies nes llamaes de pidimientu de comida cuando son xuveniles.
El rexistru fósil de les cacatúes ye inclusive más llindáu que'l de los loros, yá que solo conozse un ancestru de cacatúa auténtica: una especie de Cacatua, probablemente perteneciente al subxéneru Licmetis, de principios del Miocenu (fai 16–23 millones d'años) atopada nos depósitos de Riversleigh, Australia. Anque parcialmente los restos paecer a la cacatúa cavadora y a la cacatúa galah. Apaecieron en Melanesia, güesos subfósiles d'especies de Cacatua qu'aparentemente nun sobrevivieron a los primeros asentamientos de los humanos en Nueva Caledonia y Nueva Irlanda. L'efeutu d'estos fósiles nel estudiu de la evolución y filoxenia de les cacatúes ye bastante llindada, anque los fósiles de Riversleigh dexen datar provisionalmente la bifurcación de les subfamilies.
Familia Cacatuidae Filoxenia y rellaciones de la superfamilia Cacatuoidea. Los paréntesis alredor del nome de l'autoridá indica que orixinalmente taba nun xéneru distintu, el nome ente paréntesis tres el nome xenéricu indica'l subxéneru.
Morfoloxía right|thumb|Cacatúa galerita en cautividá esplegando la so cresta mariella. Les cacatúes xeneralmente son aves de tamañu de mediu a grande y de complexón achaparrada, con un llargor que bazcuya dende los 30–60 cm y un pesu d'ente 300–1200 g, anque una especie, la cotorra ninfa ye considerablemente menor y más llixera que les demás, con un llargor de 32 cm (incluyíes les llargues plumes de la so cola) y pesa ente 80–100 g.Rowley, Ian (1997). "Family Cacatuidae (Cockatoos)". In Josep, del Hoyo; Andrew, Elliott; Jordi, Sargatal. Handbook of the Birds of the World. Volume 4, Sandgrouse to Cuckoos. Barcelona: Lynx Edicions. páxs. 246–69. ISBN 84-873334-22-9.. El moñu eréctil de la parte cimera de la so cabeza ta presente en toles especies, siendo espectacular en munches d'elles.. Alzar cuando se posen tres el vuelu o cuando tán escitaes. Les cacatúes comparten munches carauterístiques colos loros, como los sos picos curvados y los sos deos zigodáctilos, ye dicir colos dos deos centrales dirixíos palantre y los dos llaterales escontra tras.. Sicasí estrémense d'ellos en dellos calteres, como la presencia de vesícula y otros detalles anatómicos, como a l'ausencia de la testura de Dyck na estructura de les plumes, que provoca los colores azules y verdes intensos de los loros verdaderos.
Como los loros, les cacatúes tienen les pates curties, fuertes garres y muévense caminando, y de cutiu usen el so picu como tercer pata cuando engaten poles cañes. Xeneralmente tienen ales llargues y anches qu'usen nos sos rápidos vuelos, qu'algamen velocidaes d'hasta 70 km/h rexistráu poles cacatúes galah.. Los miembros del xéneru Calyptorhynchus y les grandes cacatúes blanques, como la cacatúa galerita y la cacatúa abanderada, tienen ales más curties y arrondaes, polo que realicen vuelos más lentos. thumb|left|Pareya de cacatúes gang gang n'Australia (machu cola cabeza colorada). Les cacatúes empareyar mientres enforma tiempu. Les cacatúes tienen un picu grande, que caltienen afiláu rallando los sos quexales una contra otra cuando tán en reposu. L'acción del picu complementar con una llingua grande y musculoso que lu ayudar a manipoliar les granes pa poder descascarillarlas antes de come-y les. Mientres el descascarillado el quexal inferior aplica la presión, la llingua caltién la grana nel llugar fayadizu y el quexal cimeru actúa d'incla. La rexón ocular del craniu ta reforzada aguantar los músculos que mueven los quexales de llau a llau. El picu de los machos de cacatúa son polo xeneral llixeramente mayores que los de les sos femes correspondientes, siendo esta diferencia bastante marcada nes cacatúes enllutaes..
El plumaxe de les cacatúes tien colores menos vivos que'l de los loros, yá que les sos especies suelen ser de color negru, gris o blancu. Munches especies tienen pequeñes zones de colores llamativos, de cutiu marielles, roses o coloraes, xeneralmente nel moñu o la cola.. La cacatúa galah y la cacatúa abanderada son les que tienen tonos roses na mayor parte del so cuerpu.. Delles especies tienen zones desnudes ensin plumes con intensos colores alredor de los güeyos (aru perioftálmico) y na cara, como la gran mancha colorada de la cacatúa enllutada, esta zona desnuda ye más llindada n'otres especies de cacatúes blanques, como les pertenecientes al subxéneru Licmetis. Los plumaxes de machos y femes son similares na mayoría de les especies. El plumaxe de la fema de cotorra ninfa ye más apagáu que'l del machu, pero'l dimorfismu sexual más acentuáu dar na cacatúa gang gang y les dos especies de cacatúes del xéneru Calyptorhynchus, la cacatúa colirroja y la cacatúa polenca. El color del iris difier en delles especies, siendo rosado o colloráu nes femes de les cacatúes galah y abanderada, y pardu acoloratáu nes femes d'otres especies de cacatúes blanques. Tolos machos tienen l'iris de color pardu escuru. upright|right|thumb|Garra izquierda d'una cacatúa blanca garrando los barrotes de la xaula colos sos deos cigodáctilos, llaterales empobinaos escontra tras y centrales palantre.