thumb|400px|right|Luminiscencia visible de GRB 970508 reparada un mes dempués de la detección del biltu. Cuando la fusión nun xenera la presión abonda pa compensar la gravedá, la estrella colapsa rápido pa formar un furacu negru. En teoría, la enerxía puede ser lliberada mientres el colapsu na direición de la exa de rotación pa formar un biltu de rayos gamma. Los biltos de cutiu son acompañaos por otros fenómenos de llarga o curtia duración. Un biltu carauterizar pol so fuerte lluminosidá.
Los biltos de rayos gamma (tamién conocíos como GRB, nes sos sigles n'inglés, o BRG n'español) son rellumos de rayu gamma acomuñaos con esplosiones desaxeradamente enerxétiques en galaxes distantes. Son los eventos electromagnéticos más lluminosos qu'asoceden nel universu. Los biltos pueden durar dende unos nanosegundos hasta delles hores, pero, polo xeneral, un biltu típicu suel durar unos pocos segundos. Con frecuencia son siguíos por una luminiscencia residual de llarga duración de radiación a llonxitúes d'onda mayor (rayos X, radiación ultravioleta, lluz visible, radiación infrarroxo y radiofrecuencia).
Créese que munchos de los BRG son fexes bien colimados con radiación intenso producíos por causa d'una supernova. Una subclase de BRG (denominaos biltos «curtios») paez ser aniciada por un procesu distintu, posiblemente la fusión d'estrelles binaries de neutrones; ente que los biltos llargos» paecen derivase por causa de la muerte d'estrelles masives, esto ye, por una supernova, o inclusive por una hipernova. Los dos tipos de biltos estremar pol so tiempu de duración: los primeres suelen durar menos de dos segundos, ente que los otros tienden a allargar mientres más tiempu.
Les fontes de los BRG atopar a miles de millones d'años lluz de distancia de la Tierra, lo qu'implica que les esplosiones sían desaxeradamente enerxétiques (comprobóse qu'un biltu típicu puede xenerar la mesma enerxía que'l Sol nun periodu de diez mil millones d'años) y desaxeradamente rares (dalgunes por galaxa cada millón d'años).Podsiadlowski 2004 Tolos BRG reparaos aniciáronse fuera de la Vía Láctea, anque una clase de fenómenos rellacionaos, les fogarales de rayu gamma nidios, acomuñar colos magnetares dientro de la Vía Láctea. Establecióse la hipótesis de qu'un biltu de rayos gamma na Vía Láctea pudo ser la causa d'una estinción masiva na Tierra.Melott 2004
Los BRG detectar per primer vegada en 1967 polos satélites Vela, una serie de satélites diseñaos pa detectar pruebes d'armes nucleares tapaes. Nos años posteriores a los so descubrimientu propunxeron cientos de modelos teóricos pa esplicar estos biltos, tales como los choques ente cometes y estrelles de neutrones.Hurley 2003 Había escasa información disponible pa verificar estos modelos hasta que se detectaron en 1997 de los primeros rayos X, rellumaes óptiques y la midida direuta de les sos fanes en candia usando espectroscopios ópticos.
thumb|400px|right|Ilustración artística qu'amuesa la vida d'una estrella masiva y cómo la fusión nuclear convierte elementos más llixeros n'otros más pesaos. Cuando la fusión yá nun xenera abonda presión pa compensar la gravedá, la estrella colapsa rápido pa formar un furacu negru. Teóricamente, la enerxía puede ser lliberada mientres el colapsu a lo llargo de la exa de rotación pa formar un españíu de rayu gamma.
Estos descubrimientos, y los estudios posteriores de les galaxes y supernoves acomuñaos colos biltos, clarificaron la distancia y lluminosidá d'estos fenómenos, acotando definitivamente que teníen llugar en galaxes distantes y que taben estrechamente rellacionaos cola muerte d'estrelles masives.
Historia del descubrimientu thumb|left|220px|Imaxe del satélite BATSE amosando les posiciones nel cielu onde fueron detectaos biltos de rayos gamma. La distribución d'éstos ye isotrópica, ensin concentración escontra'l planu de la Vía Láctea, que s'estiende horizontalmente al traviés del centru de la imaxe. Creitos: G. Fishman et al., BATSE, CGRO, NASA. Los biltos de rayos gamma fueron reparaos per primer vegada a finales de la década de 1960 polos satélites d'Estaos Xuníos Vela, que fueron construyíos pa detectar pulsos de radiación gamma emitíos poles armes nucleares probaes nel espaciu. Los Estaos Xuníos abarruntaron que les fuercies de la Xunión Soviética intentaben conducir de callao pruebes nucleares tres la firma del Tratáu de prohibición parcial d'ensayos nucleares en 1963.Schilling 2002, páxs. 12-16. El 2 de xunetu de 1967, a les 14:19 UTC, los satélites Vela 3 y Vela 4 detectaron un rellumu de rayu gamma nunca antes vistu en cualesquier arma nuclear conocida. Indecisos sobre qué pasara pero nun considerándolo un problema particularmente urxente, l'equipu nel Llaboratoriu Científicu de Los Álamos, lideráu por Ray Klebesadel, guardó los datos pal so posterior analís. Mandar al espaciu nuevos satélites Vela con meyor instrumentación y l'equipu de Los Alamos siguía atopando biltos de rayos gamma inesplicables nos sos datos. Analizando les diferencies nel tiempu de detección de cada biltu polos distintos satélites, l'equipu foi capaz de determinar les posiciones averaes nel cielu de dieciséis de los biltos y definitivamente refugaron el so orixe solar o terrestre. El descubrimientu dexó de ser consideráu clasificáu y foi publicáu en 1973 en Astrophysical Journal col títulu de «Observaciones de Biltos de Rayos Gamma d'Orixe Cósmicu».Klebesadel 1973
Surdieron gran cantidá de teoríes pa esplicar estos biltos, munches de les cuales suxeríen qu'éstos tuvieren el so orixe na Vía Láctea. Hubo escases meyores hasta 1991, cuando se creó'l Observatoriu de rayos gamma Compton y el so esperimentu "Burst And Transient Source Experiment" (BATSE), un detector de rayu gamma con una gran sensibilidá. Esti preséu apurrió información crucial qu'indicaba que la distribución de los BRG yera isotrópica —non sesgada escontra cualquier direición en particular nel espaciu, como'l planu galácticu o'l centru galácticu.Meegan 1992 Por cuenta de la forma esplanada de la Vía Láctea, les fontes dientro de nuesa mesma galaxa concéntrense sobre manera cerca del planu galácticu polo que l'ausencia d'un patrón nel casu de los BRG apurría pruebes concluyentes de qu'éstos provienen de más allá de la Vía Láctea.Schilling 2002, páxs. 36-37.Paczyński 1999, p. 6.Piran 1992 Sicasí, dellos modelos alternativos consideren que les estrelles de neutrones qu'escapen de la Vía Láctea a gran velocidá tán distribuyíes de forma isotrópica vistes dende la Tierra y podríen ser les fontes de los biltos de rayos gamma.Lamb 1995
Décades dempués del descubrimientu de los BRG, los astrónomos buscaben una contrapartida: un oxetu astronómicu que la so posición coincidiera cola del biltu reparáu. Los astrónomos consideraron gran diversidá d'oxetos, incluyendo nanes blanques, púlsares, supernoves, cúmulos globulares, cuásares, galaxes Seyferts, y oxetos BL Lac.Hurley 1986, p. 33 Les busques fueron infructuoses,Una esceición notable ye'l sucesu del 5 de marzu de 1979, un biltu desaxeradamente brillosu que s'alcontró con ésitu nel restu de supernova N49 na Gran Nube de Magallanes. Esti sucesu interprétase agora como un fogaral d'un magnetar, más rellacionada colos fogarales de repetidores gamma nidies que colos «verdaderos» biltos de rayos gamma. y en dellos pocos casos, pa biltos particularmente bien alcontraos (aquellos que les sos posiciones determinar colo qu'entós se consideraba alta exactitú) yera claru que nun esistíen oxetos brillosos de cualquier naturaleza consistentes cola posición derivada de la detección de los satélites. Esto suxería que'l so orixe taba n'estrelles bien débiles o en galaxes desaxeradamente alloñaes.Pedersen 1987Hurley 1992 Inclusive les posiciones meyor calculaes corresponder con delles estrelles o galaxes débiles y yera llargamente aceptáu que la resolución del enigma sobre l'orixe de los biltos de rayos gamma riquiría tantu satélites nuevos como una comunicación rápida.
Diversos modelos avera del orixe de los rayos gamma postulabenPaczynski 1993 que'l biltu inicial de rayu gamma tendría de tar siguíu por una emisión en llonxitúes d'onda mayores que s'esmorecería amodo. L'orixe d'esta emisión son los choques ente'l material espulsáu mientres la esplosión estelar y el gas interestelar. Les primeres busques pa esta «luminiscencia» (denomada postluminiscencia) fueron fallíes, en gran parte por cuenta de les dificultaes pa reparar rápido la posición del biltu nesos llonxitúes d'onda darréu dempués de la esplosión inicial. La gran meyora llegó en febreru de 1997 cuando'l satélite artificial BeppoSAX detectó un biltu de rayos gamma (GRB 970228Los BRG denominar en función de la fecha en que son descubiertos: los primeros dos díxitos conformen l'añu, siguíu de los dos díxitos del mes y los dos díxitos del día. Si dos o más BRG tienen llugar el mesmu día, asígnase la lletra «A» como apéndiz al primer biltu alcontráu, «B» al segundu, y asina socesivamente.) y el so cámara de rayos X detectó la emisión decreciente en rayos X. El telescopiu William Herschel de La Palma identificó 20 hores más tarde una contrapartida óptica que tamién s'esmoreció.van Paradijs 1997 Una vegada que'l BRG esmorecióse, les imáxenes dexaron identificar una débil y distante galaxa en direición a la rellumada óptico del BRG.Schilling 2002, p. 102
thumb|right|200px|La esplosión GRB 080319B fotografiada pol telescopiu Swift.
Por cuenta de la lluminosidá tan débil d'esta galaxa, la distancia exacta non pudo midise mientres munchos años. Enantes, producióse una gran meyora col siguiente eventu rexistráu por BeppoSAX, el GRB 970508. Esti eventu foi alcontráu solu cuatro hores dempués del descubrimientu, dexando a los equipos de busca empezar a faer observaciones más rápides qu'en cualesquier otru biltu. L'espectro del oxetu reveló un fana en candia de 0,835 ≤ z ≤ 2,3, teniendo llugar el biltu a 6 × 10⁹, esto ye, a mil millones d'años lluz de la Tierra.Reichart 1995 Ésta foi la primer vegada que se determinó la distancia d'un BRG, y xunto col descubrimientu de la galaxa albergadora del GRB 970228 pudo esclariase que dichos biltos asoceden a distancies desaxeradamente alloñaes.Schilling 2002, páxs. 118-123 Dempués d'unos meses, el discutiniu alrodiu de la escala de la distancia terminó: los BRG yeren eventos extragalácticos que teníen llugar en galaxes bien alloñaes y débiles. L'añu siguiente, GRB 980425 foi siguíu por una brillosa supernova (SN 1998bw), indicando una clara conexón ente los BRG y les muertes d'estrelles masives. Esta esplosión apurrió la primer pista importante sobre la naturaleza de los sistemes que producen los BRG.Galama 1998