thumb|250px|right|Soldaos d'Austria-Hungría fechos prisioneros de guerra en Rusia mientres la Primer Guerra Mundial; una fotografía en color de 1915 tomada por Serguéi Prokudin-Gorski. thumb|250px|Prisioneros de guerra alemanes prindaos tres la cayida d'Aquisgrán, en 1944, mientres la Segunda Guerra Mundial.
Un prisioneru de guerra (PDG), tamién conocíu como enemigu prisioneru de guerra (EPG), ye un soldáu, piloto o marín que ye fechu prisioneru pol enemigu mientres o darréu dempués d'un conflictu armáu. Esisten lleis p'asegurase de que los prisioneros de guerra van ser trataos humana y diplomáticamente. Les naciones varien nel cumplimientu de tales lleis.
L'artículu 4 de la Tercera Convenios de Xinebra protexe al personal militar prindáu, dellos guerrilleros y ciertos civiles. Esto aplícase dende'l momentu de la captura hasta cuando ye lliberáu o repatriáu. Unu de los principales puntos de la convención fai que sía illegal torturar a los prisioneros, y al prisioneru namái pueden pidilu el so nome, fecha de nacencia, rangu y númberu de serviciu (si ye aplicable).
L'estatus de prisioneru de guerra nun inclúi desarmaos o non combatientes prindaos en tiempu de guerra, que tán protexíos pola Cuarta Convención de Xinebra daqué más que pola tercera. En munches cultures rindise ante un enemigu yera consideráu un actu bien deshonroso.
Historia Antigüedá Nun principiu, los prisioneros de guerra yeren sacrificaos bárbaramente pero dempués amenorgóse-yos a esclavitú. Na Antigüedá, les lleis de guerra autorizaben a aforcar, degollar o tullir a los homes válidos d'una ciudá tomada por asaltu (y lo mesmo asocedió modernamente, por casu en Tarragona tres l'asaltu de los franceses en 1811) y a vender a les muyeres y los neños. Nin los lacedemonios, nin los romanos hasta dempués de les guerres púniques faíen prisioneros, pos mataben a los que cayíen nel so poder y namái escasamente faíen trueques. Darréu, los prisioneros de guerra yeren vendíos como esclavos.Diccionariu enciclopédicu popular ilustráu Salvat (1906-1914)
Edá Media Mientres la Edá Media, llibráronse delles guerres relixoses particularmente encarnizadas. Na Europa cristiana, l'estermín de los herexes o "non creyentes" yera deseable. Exemplos d'esto inclúin la Cruzada albigense del sieglu XIII y les Cruzaes Báltiques"History of Europe, p.362 - by Norman Davies ISBN 0-19-520912-5 (n'inglés) Coles mesmes, los habitantes de les ciudaes conquistaes yeren masacraos con frecuencia mientres les Cruzaes contra los musulmanes nos sieglos XI y XII. Los nobles podíen esperar ser rescataos: les sos families teníen d'unviar a los sos captores grandes sumes de bienes acordies con l'estatus social del cautivu.
Na Arabia preislámica, tres la captura, los cautivos ensin executar yeren obligaos a rogar pola so subsistencia. Mientres les reformes tempranes del Islam, Mahoma camudó esti costume, y el gobiernu islámicu fíxose cargu d'aprovir alimentación y vistimienta nuna cantidá razonable a los cautivos, ensin importar cuál fora la so relixón. Si los prisioneros taben en custodia d'una persona, entós la responsabilidá recayía nel individuu.Maududi (1967), Introduction of Ad-Dahr, "Period of revelation", p. 159. (n'inglés) Establecía la regla de que los prisioneros de guerra teníen de ser curiaos y non maltrataos, y que dempués de que la llucha terminara los prisioneros teníen de ser lliberaos o rescataos. La lliberación de los prisioneros yera altamente encamentada como un actu caritativu. La Meca foi la primer ciudá qu'aplicó'l códigu benevolente; sicasí, los cristianos que fueron prindaos nes Cruzaes fueron vendíos como esclavos si nun podíen pagar un rescate.
La Paz de Westfalia de 1648, que punxo fin a la Guerra de los Trenta Años, estableció la regla de que los prisioneros de guerra teníen de ser lliberaos ensin rescate a la fin de les hostilidaes y que teníen de dexáse-yos retornar a los sos llares."Prisoner of war", Encyclopedia Britannica.
Tiempos modernos Mientres el sieglu XIX, amontáronse los esfuercios p'ameyorar el tratamientu y el procesu de los prisioneros. El periodu estensivu del conflictu mientres la Guerra d'Independencia de los Estaos Xuníos y les Guerres Napoleóniques (1793-1815), siguíes pola Guerra ente Reinu Xuníu y Estaos Xuníos de 1812, llevó al surdimientu d'un sistema de cartelos pal intercambiu de prisioneros, inclusive cuando los batallosos taben en guerra. Un cartelu yera usualmente alcordáu pol serviciu armáu respeutivu pal intercambiu de personal del mesmu rangu. L'oxetivu yera llograr un amenorgamientu nel númberu de prisioneros aprehendidos, ente que coles mesmes solliviábase la escasez de personal cualificáu nel país d'orixe.
En 1863 promulgar nos EE.XX. el Códigu Lieber que unilateralmente protexó llegalmente los derechos de los prisioneros. Más tarde, como resultáu d'estes convenciones emerxentes, celebráronse delles conferencies internacionales, empezando col Primer Conveniu de Xinebra (1864) y l'ensin ratificar Proyeutu de declaración tocante a les lleis y costumes de la guerra en Bruxeles 1874, onde les naciones tuvieron d'alcuerdu en que yera necesariu prevenir el tratu inhumanu de los prisioneros y l'usu d'armes que causaren dañu innecesariu. Anque nun se ratificaron darréu alcuerdos per parte de les naciones participantes, el trabayu continuu resultó na adopción de nueves convenciones que fueron reconocíes como Derechu internacional, nes que s'especificaba la esixencia de que los prisioneros de guerra fueren trataos humanamente.
Primer Guerra Mundial thumb|300px|left|Una prisionera rusa firida poles tropes alemanes, prindada nel frente (1915)
Mientres la Primer Guerra Mundial, alredor d'ocho millones de soldaos rindiéronse y fueron calteníos en campos de prisioneros de guerra hasta'l fin del conflictu. Toles naciones prometieron siguir les regles de L'Haya sobre'l tratu xustu a los prisioneros de guerra, y polo xeneral los prisioneros tuvieron una tasa de sobrevivencia muncho más alta que los sos pares que nun fueron prindaos.Geo G. Phillimore and Hugh H. L. Bellot, "Treatment of Prisoners of War," Transactions of the Grotius Society, Vol. 5, (1919), páxs. 47-64. Les rindiciones individuales fueron pocu frecuentes; xeneralmente una gran unidá rindir con tolos sos homes. En Tannenberg, 92.000 rusos rindir mientres la batalla. Cuando la guarnición asediada de Kaunas rindir en 1915, 20.000 rusos fueron fechos prisioneros. Alredor de la metá de les perdes ruses fueron prisioneros (como una proporción d'aquellos prindaos, mancaos o muertos); d'Austria, 32%; d'Italia, 26%; de Francia, 12%; d'Alemaña, 9%; del Reinu Xuníu, 7%. Los prisioneros de les fuercies aliaes totalizaron aproximadamente 1,4 millones (ensin incluyir a Rusia que perdió ente 2,5 y 3,5 millones d'homes como prisioneros), en cuantes que de les potencies centrales alredor de 3,3 millones d'homes cayeron prisioneros.Niall Ferguson, The Pity of War. (1999) p 368-9 pa datos.
L'Imperiu alemán fixo 5 millones de prisioneros; l'Imperiu rusu, 2,9 millones; ente que el Reinu Xuníu y Francia tuvieron alredor de 720.000 prisioneros, la mayor parte nel periodu darréu anterior al armisticiu de 1918. Pela so parte, los Estaos Xuníos tomaron 48.000 prisioneros. El momentu más peligrosu yera l'actu de rindición, cuando soldaos indefensos fueron delles vegaes executaos. Una vegada que los prisioneros llegaben a un campu de prisioneros de guerra, polo xeneral taben n'instalaciones fayadices (muncho meyor qu'aquelles de la Segunda Guerra Mundial), gracies en parte a los esfuercios de la Cruz Roja Internacional y les inspeiciones de les naciones neutrales. Sicasí, les condiciones fueron tarrecibles en Rusia, onde la fame foi carecida tantu polos prisioneros como polos civiles: alredor del 40% de los prisioneros en Rusia morrieron o sumieron.Prisioneros de guerra y comunismu (inglés) Casi 375.000 del mediu millón de prisioneros de guerra del Imperiu austrohúngaru tomaos polos rusos perecieron en Siberia de viruela y tifus.375,000 Austrians Have Died in Siberia; Remaining 125,000 War Prisoner... - Article Preview - The New York Times N'Alemaña, la comida arraleció, pero solo morrió'l 5% de los prisioneros.Richard B. Speed, III. Prisoners, Diplomats and the Great War: A Study in the Diplomacy of Captivity. (1990); Ferguson, The Pity of War. (1999) ch 13; Desmond Morton, Silent Battle: Canadian Prisoners of War in Germany, 1914-1919. 1992.
L'Imperiu otomanu de cutiu maltrataba a los prisioneros de guerra. Dalgunos de los 11.800 soldaos británicos, la mayoría d'ellos indios, fueron fechos prisioneros dempués d'aguantar cinco meses l'asediu de Kut, en Mesopotamia, n'abril de 1916. Munchos taben débiles y afamiaos cuando se rindieron y 4.250 morrieron en cautiverio.British National Archives, "The Mesopotamia campaign," en ;
El casu más interesáu presentar en Rusia, onde la Lexón Checoslovaca de prisioneros checos (del exércitu del Imperiu austrohúngaru) fueron lliberaos en 1917, armaos y convertíos nuna fuercia militar y diplomática mientres la Guerra Civil Rusa.
Imperiu Rusu: 3,9 millones de prisioneros Imperiu Austrohúngaru: 2,2 millones:en:Eastern_Front_(World_War_I)#1917-1918 Francia; Reinu Xuníu y Alemaña: 1,3 millones (650.000 alemanes) Italia: 0,6 millones
Calificando como prisioneru de guerra En principiu, pa tener l'estatus de prisioneru de guerra, el supuestu PDG ten de tar en condiciones como les qu'indica la llei: ser parte d'un reximientu, vistir un uniforme, banderes ya insinies y amosar les sos armes abiertamente. Asina, francotiradores, terroristes y espíes pueden ser escluyíos. Na práutica, esto non siempres se cumple puramente. Les guerrilles, por casu, pueden nun vistir un uniforme o llevar armes abiertamente, pero agora dáse-yos estatus de prisioneru de guerra si son prindaos. Sicasí, les guerrilles o cualesquier otru combatiente pue que nun se-y confiera'l estatus de PDG si intenten pasar por dos tipos, por civil o por militar.
Tratu de los prisioneros de guerra mientres la Segunda Guerra Mundial thumb|300px|left|El VI Exércitu alemán marcha al so exiliu en Siberia dende Stalingráu.
Envalórase qu'ente 6 y 10 millones de prisioneros de guerra resultaron muertos na Segunda Guerra Mundial. Tanto Alemaña como Italia respetaron el Conveniu de Xinebra en cuanto al tratu a los prisioneros de Francia, Reinu Xuníu, EE. XX. y otros aliaos occidentales, incluyendo a les tropes d'orixe xudíu. Los soldaos fueron obligaos a trabayar en condiciones bastante tolerables, ente que los oficiales nun teníen que faelo. Anque yera frecuente'l racionamientu de los alimentos y les marches forzaes p'alloñar de la meyora aliada. Namái 8.340 prisioneros occidentales (ensin cuntar los franceses) morrieron en cautiverio.
La situación yera distinta pa los prisioneros soviéticos. Calcúlase que 5,7 millones de rusos fueron prindaos pela Exa dende 1941 hasta'l final de la guerra. Un millón fueron lliberaos mientres la guerra, munchos pasaron a formar parte de les fuercies de la Exa (como voluntarios o obligaos), 500.000 escaparon o fueron lliberaos polos aliaos y 930.000 fueron atopaos con vida nos campos de prisioneros tres la guerra. Los otros 3.300.000 (57,5% del total) resultaron muertos. Según l'historiador militar rusu, xeneral Grigoriy Krivosheyev, unos 4.300.000 de rusos fueron prindaos, de los que 1.800.000 fueron atopaos con vida y 318.770 fueron lliberaos pela Exa mientres la guerra, el restu morrió.
En 1945 mientres la Conferencia de Yalta, los d'Estaos Xuníos y británicos llegaron a un alcuerdu de repatriación de prisioneros cola XRSS, anque fuera de manera forzosa, la llamada Operación Keelhaul. Esto foi dafechu distintu colos prisioneros chinos y norcoreanos na Guerra de Corea, onde se-yos faía escoyer ente volver al so país d'orixe o quedase en Corea del Sur; la metá escoyó la segunda opción.Guerra de Corea. Guerra Fría