thumb|260px|Un equipu formáu por un francotirador y un observador de la Fuercia Aérea de los Estaos Xuníos. thumb|210px|Gráficu del Mayor H. Hesketh-Pritchard, en "Francotiradores en Francia", 1920: clásica forma d'engañu al enemigu tirador pa dar col so allugamientu
La definición tradicional d'un francotirador (del francés franc-tireur) ye la d'un soldáu d'infantería espertu en xeres de camuflaxe y tirador d'élite, que dispara con arma (de normal un rifle de francotirador), a grandes distancies y dende un llugar ocultu, a oxetivos escoyíos. Típica ya idealmente, un francotirador arteru averar al enemigu (que desconoz la so presencia), utiliza una bala per cada blancu y retírase ensin ser vistu.
Etimoloxía L'orixe del términu en castellán asítiase na Guerra Franco-prusiana de 1870-1871, pero'l términu ye más antiguu, p.ej. ye usáu na guerra ente Dinamarca y Suecia de 1563-70;Nel Edinburgh Advertiser, 23 de xunu 1801, tópense cites nuna pieza alrodiu de la Milicia Norte Británica; "This Regiment has several Field Pieces, and two companies of Sharp Shooters, which are very necessary in the modern Stile of War". les pallabres nos idiomes danés y suecu son friskytte/friskytt o snaphane/snaphan. Les meyores téuniques dexaren al exércitu francés dotase de fusiles de llargu algame, ideales p'ablayar enemigos dende posiciones alloñaes. Los soldaos prusianos llamar franc-tireurs, esto ye, "tiradores francos" . Dizse qu'esta situación foi la que llevó a los soldaos alemanes a cometer crímenes contra la población civil, especialmente en Bélxica, mientres la primer guerra mundial, pos entá teníen l'alcordanza de les baxes producíes por estos tiradores mientres el conflictu anterior.
Per otru llau, el términu sniper provién de l'antigua Escocia ya Inglaterra, onde los cazadores intentaben dar caza a l'agachadiza (snipe, n'inglés), una ave rápida, axilosa y que se movía peculiarmente volando en zig-zag. D'ende que los cazadores más hábiles y que teníen un meyor manexu del fusil fueren llamaos sniper, reconociéndo-yos asina'l difícil llabor de cazar a esta esmucidiza ave.
Nes últimes décades, el términu francotirador foi utilizáu llibremente, especialmente polos medios de comunicación en rellación a los tiradores de precisión de la policía, los responsables d'asesinatos, a aquellos que disparen a distancies llargues y pa cualesquier criminal que tea forníu con un fusil nun contestu civil.
Estos nuevos significaos dieron a la pallabra francotirador connotaciones peyoratives. Tamién esplica la medría del usu de términos alternativos, especialmente pa francotiradores de la policía, como tirador de precisión, tirador d'élite, tirador tácticu, etc.
Historia Guerres Napoleóniques En Francia los francotiradores (franc-tireurs) yeren yá conocíos en 1792, cuando al ser invadíu'l país, l'Asamblea Nacional fixo una convocatoria xeneral pidiendo voluntarios a los Departamentos. Pudieron entamase nos Vosgos 15 batallones de tropes llixeres cola misión d'atacar a los grupos d'esploración y convóis, y hostigar a los campamentos enemigos; teníen una completa llibertá d'aición y operaben en terrén quebráu y montascosu.
Tamién los ingleses recurrieron a esti tipu de fuercies mientres el sieglu XVIII, armaos con fusiles Baker. Y actuaron contra los franceses n'España y depués na Batalla de Waterloo.
Guerra de secesión de EE. XX. Foi na Guerra de Secesión d'Estaos Xuníos, na segunda metá del sieglu XIX, onde'l francotirador esperimentó un gran desenvolvimientu gracies a los fusiles “Kentucky”.
Segunda guerra bóer (1899-1902) Los soldaos más destacaos de Frederick Russell Burnham mientres la Segunda Guerra Bóer fueron los Scouts Lovat, un reximientu de les Highlands escoceses, a quien describió como “la metá llobu y metá coneyu." Esti esploradores fueron entrenaos nes artes de tiru, sabotaxes con embarcacionesy táctiques de campu, convertir na primer unidá británica n'utilizalo pa camuflar a les sos francotiradores ya introducieron el ghillie. Dempués de la guerra, esti reximientu convertir na 1ª unidá de Francotiradores del exércitu británicu.
Campañes en Marruecos La pallabra «paco» empezó a emplegase nos primeros meses del añu 1909 pa designar a los tiradores rifeños que, asitiaos n'escelentes puestos d'observación, disparaben con gran puntería sobre les tropes españoles. La so actuación estender a toles campañes del Norte d'África y xeneralmente consistía en hostigar a los convóis y destacamentos.
Primer guerra mundial La guerra de trincheres, coles llinies de defensa asitiaes dientro del algame eficaz del fusil, ye bien afecha pal paqueo. Asina lo entendieron dambos bandos, destacando a los sos meyores tiradores en posiciones curioso escoyíes, pa faer fueu principalmente de hostigamiento y mentanto vixilaben el terrén con prismáticos. Al fueu de los francotiradores contestar col de los contra-francotiradores, que taben tan bien escoyíos y asitiaos que disparaben sobre'l fogonazu de los francotiradores enemigos.
Mientres esta guerra, l'exércitu del Kaiser fixo yá un abondosu usu de fusiles dotaos de mira telescópica. Sicasí, a los reglamentarios Gewehr-98 habríen de sumase ensame de fusiles de caza con mira telescópica que fueron requisados pol baramentu del so emplegu y la necesidá de la guerra. Munches d'estes armes nun fueron emplegaes por francotiradores puramente dichos, sinón por espertos que dende la so trinchera hostigaban a la d'enfrente pa “torgar l'aburrición” ente la tropa enemiga y ablayando a cualquier enemigu qu'asomara la cabeza. Diseñáronse midíes y contramedidas frente a aquellos mortales y desmoralizadores disparos: escudos d'aceru suxetu al cascu del francotirador cola misión de protexer la so cara, maniquíes col fin d'engañar al enemigu y qu'afayaren la so posición, etc.
Los fusiles con mira telescópica emplegar por tolos bandos, siendo los alemanes quien destacaron en variedá, calidá y cantidá de material, pos yá la so industria óptico yera de los meyores del mundu.http://www.discovery.com/tv-shows/surviving-the-cut/videos/surviving-the-cut-army-sniper-school/
Segunda guerra mundial A lo llargo d'esta confrontación, los francotiradores tuvieron un gran desenvolvimientu, tantu pol mapa del so emplegu como pola especialización de los sos fusiles, equipos y téuniques. Los británicos utilizaron pa esti cometíu fusiles d'alta precisión Lee-Enfield y P14 con mires telescópiques Aldis. Los alemanes y los soviéticos emplegaron francotiradores, especialmente nel combate en ciudaes. L'exércitu alemán creó una insinia pa los mesmos (la insinia de l'águila) con distintivos d'honor al qu'ablayara a 20, 40 o 60 enemigos. Vasili Zaitsev, cazador siberianu, recibió la Orde de Lenin y foi declaráu “Héroe de la Xunión Soviética”. Atribúyese-y causar él solo más de 280 baxes. Anguaño llevóse la so vida al cine na película “Enemy at the Gates”. Simo Häyhä, d'orixe finés, foi'l francotirador más letal de la segunda guerra mundial, consiguiendo ablayar a unos 505 enemigos (542 según fontes estraoficiales).
En derogando'l Tratáu de Versalles, dempués de la llegada al poder del Partíu Nazi, Alemaña empecipió a partir de 1935 un espectacular rearmamientu que traxo consigo'l reestablecimientu del serviciu militar. Xusto nesi añu fíxose reglamentaria una nueva arma básica qu'ellos denominaben carabina y que equí llamaríamos mosquetón, el Kar 98k (K de kurz, curtiu n'alemán). Esti espertar de la nueva Alemaña tamién incluyía a la mocedá, pos yera empecipiada nel tiru, bien con armes d'aire comprimío o de cubique .22, consiguiendo un númberu bien alzáu de tiradores selectos. Al par de la industria armamentística, la industria óptico desenvolvía fenomenales mires: principalmente Carl Zeiss n'Alemaña y Kahles n'Austria, que yá producíen mires pa fines deportivos con anterioridá, xunir al esfuerciu de guerra del Reich.
La respuesta soviética nun se fixo esperar. Alemaña empecipió la guerra con ensame de bonos tiradores, pero que nun yeren más que simples coleicionistes de dieces nes dianes. Nun yeren auténticos francotiradores. Ante la invasión rescamplu, la Xunión Soviética tuvo qu'improvisar progresivamente la respuesta: empezando por combates y replegándose sobre'l terrén propiu, pa pasar a constituyir un perabondosu contingente bien instruyíu y siendo bien eficaz nes sos operaciones, estableciendo los equipos de “binomios” que se complementaben en tou momentu. Los soviéticos emplegaron el fusil reglamentariu de la so infantería, el Mosin-Nagant pa dotalo de mires óptiques (PU de 3,5 aumentos, que magar cumplíen col so cometíu, resultaben d'una calidá bien inferior a les Zeiss y Kahles del Exércitu Alemán). De calibre 7,62 mm, esti fusil de cerrojo, daqué incómodu y llargu, yera perfectamente comparable en potencia y precisión al Kar 98k. Tamién s'utilizó'l Samorzaryadnaya Vintonvka Tokarev 40 (fusil semiautomático Tokarev-SVT), anque la so precisión nun yera como la d'un fusil de cerrojo, tenía mayor cadencia de tiru y doble capacidá de munición.
Los francotiradores xaponeses consiguieron detener l'ataque d'una compañía d'Estaos Xuníos, hasta que l'artillería afaró la zona y cuntó col sofitu de carros de combate utilizaos como escudos (atolón de Kwajalein, en xineru-febreru de 1944).
Revolución Cubana La guerrilla de Fidel Castro, nos sos enfrentamientos coles columnes regulares, tuvo mientres enforma tiempu un solu oxetivu: matar al primer home en punta de vanguardia. Al cabu del tiempu, la desmoralización paralizó al Exércitu, abondando los conseyos de guerra y les execuciones contra quien se negaben a colar primeros.
Guerra de Vietnam Esti recursu foi emplegáu poles fuercies regulares de Vietnam del Norte. Nun casu, un solu francotirador vietnamita llogró infiltrarse dientro de la zona d'aterrizaxe d'un grupu de Caballería d'Estaos Xuníos helitransportado y con un certeru disparu, ablayó al xefe d'un escuadrón, introduciendo la inseguridá inclusive dientro del perímetru defensivu. El francotirador nun foi afayáu (combate del Valle Drang, payares de 1965).
Los norteamericanos tamién utilizaron francotiradores pa hostigamiento. Carlos Hathcock foi ensin dulda el de mayor prestíu, con 93 muertes confirmaes pol U.S.M.C., dalguna d'elles a más de 800 m de distancia y una a más de 2000 metros. Considerar a Carlos Hathcock el precursor nel usu de fusiles cubique .50 BMG como arma francotirador, modificando una ametralladora Browning M2, a la qu'adosó una mira telescópica, lo que-y dexó, faer blancos a más de 2000 metros, que nun yeren posibles col usu de municiones .308 utilizaes.
La invasión de Granada L'actuación de los francotiradores del reximientu de Rangers foi direutamente responsable d'amenorgar la voluntá de llucha de los defensores.
Guerra de les Malvines Hubo casos de soldaos que, al igual que lo qu'asocediera nes files alemanes mientres la Primer Guerra Mundial, llevaron al frente los sos fusiles de caza. Francotiradores arxentinos fixeron fueu preciso de día y de nueche colos sos aparatos de visión nocherniega. L'actuación d'un solu francotirador arxentín detuvo, mientres hores, l'ataque d'una compañía paracaidista británica. Amás los ingleses utilizaron misiles antitanque MILAN como contrapaqueo, cola ventaya de destruyilos anque tuvieren en posiciones fortificaes.
Guerra d'Afganistán Guerrilleros afganistanos, armaos con fusiles d'alta precisión británicos Lee-Enfield, hostigaron a los soviéticos a distancies cimeres a 800 m, siendo contestaos polos tiradores selectos de les compañíes de fusileros con fusiles Dragunov SVD y SVP.
Guerra del Golfu Pérsicu Los Marines de los EE.XX. emplegaron na Operación Nube del Desiertu francotiradores con fusiles Barrett de calibre .50 (12,7 mm), consiguiendo destruyir vehículos blindaos de mandu y de reconocencia iraquines, a una distancia de 1600 m. Igualmente esplegaron unos 600 fusiles Remington M24, de 7,62 mm, con bones resultaos confirmaes a una distancia de 1200 m.
Conflictu en Chechenia