El Ballestero ye un conceyu español asitiáu al sureste de la península ibérica, na provincia d'Albacete, dientro de la comunidá autónoma de Castiella-La Mancha. Atopar a 68 km de la capital provincial. En 2017 cuntaba con 414 habitantes, según datos del INE.
Nel so conceyu atópase la parroquia renacentista de san Lorenzo. Del so patrimoniu natural destaquen los sabinares y les salines de Pinilla y la Llaguna Blanca, integraes nel Parque natural de les Llagunes de Ruidera.
Toponimia Ensame de discutinios discreparon sobre'l nome d'El Ballestero. Les fontes más certeres son les d'Alfonsu X el Sabiu qu'afirmen que dende l'intentu de reconquista d'Alfonsu VIII de la villa d'Alcaraz, los exércitos ballesteros de la so dependencia asitiar nesti llugar, aprovechando un gran manantial del actual Pozu Viejo, les encines y la bayura de caza, d'ende'l topónimu final d'El Ballestero.Historia d'El Ballestero.
Símbolos thumb|left|90px|Escudu d'El Ballestero. Los símbolos d'El Ballestero son la bandera cortada en gules y plata y l'escudu tocáu con corona real zarrada, cortáu, 1º de gules, dos llaves de plata puestu n'aspa coles sos cabeces escontra baxo y xuníes por una cadena de sable; y 2º de plata, una ballesta de gules col so dardu de sable empulgado y apuntando al xefe.
Historia L'enclave nel que s'atopa El Ballestero carauterizar por ser un terrén con pocos accidentes xeográficos, polo que foi llugar d'asentamientu y de frecuente pasu de cultures prerromanes. Esta civilización manifiéstase al traviés de restos arqueolóxicos na necrópolis ibérica del Ojuelo y nel Villar de Pontezuelas, asina en llugares más estremaos como Villaverde, El Campillo y Villalgordo.
Les manifestaciones de la cultura romana fáense patentes al traviés de la calzada que nel so momentu travesó'l conceyu y que güei se caltién un cachu de empedrado de 800 metros. Según documentos, el xeneral cartaxinés Aníbal pasó por estos llares pa travesar la península ibérica a finales del sieglu III e.C. La vía foi la impulsora principal del desenvolvimientu comercial de la zona pol continuu tránsitu de diverses cultures y pola cercanía a la ciudá de Libisosa.
L'aportar de la hestoria dexó rescatar numberosos restos arqueolóxicos propios de la cultura visigótica que se manifiesta cola pila bautismal de la ermita de Villagordo, yá en términu municipal de Robledo. De la civilización musulmana nun se caltién nada, solu documentos de descripción de la zona per parte d'Abd-Alrahman III impresionáu pola vexetación que la habitaba.
Los sabinares y les abondoses camperes yeren recursos d'esta zona de los que s'abastecía Alcaraz. Amás de los exércitos de ballesteros, tamién foi llugar de camín mientres les guerres civiles de socesión ente los partidarios de Xuana la Beltranexa y el tronu d'Isabel la católica.
Nel sieglu XVI, esti llugar yá yera conocíu por ser un pasadoriu, por tener intereses eclesiásticos, y por cuntar nel so cascu urbanu con un mesón, so la denominación del Sol, propiedá de la Ilesia, y nel cual pernoctaron numberoses xentes como pudo ser el casu d'Alonso de Vandelvira, fíu d'Andrés de Vandelvira, y que la so presencia facer significativa en trazar de la parroquial de San Llorienzo.
Ante les continues invasiones y devastaciones de la llocalidá, a finales del sieglu XVII El Ballestero tenía una población cercana a los 300 habitantes, que se vio aumentada en gran númberu yá nel sieglu XVIII, gracies a los sos suelos granibles y a los sos campos amplios propios pal ganáu. N'este mesmu sieglu y por orde de Carlos II, adquirió autonomía propia.
Yá nel sieglu XIX, nel procesu industrializador d'España, nesti conceyu al igual qu'en tola provincia d'Albacete nun tuvo enforma puxanza anque ameyoraron les condiciones de vida, menguó la mortalidá y con ello aumentó la población pa empezar el sieglu XX con 1.634 habitantes. Hacia l'añu 1950, la población entra en cayente, actu afaláu principalmente pol éxodu rural escontra les grandes ciudaes industriales, sobre manera Valencia, Madrid o la provincia de Castellón.
Demografía A fecha de 1 de xineru de 2017, El Ballestero tien 414 habitantes según datos del INE. Les fines de selmana, el pueblu recupera cierta vitalidá pol regresu de les sos xentes al llugar d'orixe pa tar colos suyos o pa fuxir de los soníos estridentes de la capital.
Datos demográficos d'El Ballestero ente 1842 y 2017:
Alministración
Comunicaciones Dende Albacete (66 km): salir d'Albacete direición Barrax pola N-430; a unos 10 km de pasar Barrax, coyer una esviadura escontra Lezuza, travesar Lezuza y siguir pola CM-3152 unos 4 km onde s'atopa una esviadura a la izquierda qu'indica El Ballestero; dempués d'unos 11 km llegar a la llocalidá.
Dende Madrid: la carretera de salida encamentada ye l'A-4. Dempués d'unos 60 km., n'Ocaña (Toledo), coyer la esviadura escontra Albacete, Cuenca y entrar na N-301. Siguir otros 60 km aproximadamente (pasar por Villatobas y Corral de Almaguer) y na circunvalación de Quintanar de la Orden esviase a la derecha escontra El Toboso (CM-3103). Dempués de pasar ésti, llegar a Pedro Muñoz, travesar con direición a Socuéllamos (CM-3111); dempués de pasar Socuéllamos, cuéyese direición Sotuélamos. Tiénense que pasar trés crucies, el primeru cola carretera Villarrobledo-Tomelloso, el segundu cola carretera Villarrobledo-Ossa de Montiel, siempres siguir rectu, y nel terceru, dempués d'unos 35 km dende Socuéllamos, siguir rectu travesando una pequeña aldega (Sotuélamos) y en direición a El Bonillo, a unos 11 km; al llegar ellí xírase a la derecha coyendo la CM-3133 (Munera-Robledo) y en 14 km llegar al conceyu.
Dende Andalucía: pola A-4 esviase na salida 210 a Valdepeñas, 5 km pola CM-5157, y nuna rotonda coyer direición Villanueva de la Fuente (CM-412) y ellí coyer la CM-320 direición Viveros, pasar ésti y llegando a Robledo xirar nuna rotonda direición a El Ballestero pola CM-3133 (9 km).Datos d'Interés.
Patrimoniu
Ilesia de San Llorienzo Mártir thumb|200px|Ilesia de San Llorienzo nevada, n'El Ballestero. Ta enclavada nel cascu urbanu, na cai don Francisco Garví nᵘ11. Empezó la so construcción nes centuries de los sieglos XIV-XV; pies del templu güei bien modificaos. Pero'l so monumentalidad deber a los cambeos sufiertos yá nel sieglu XVI. D'esta dómina caltién el cruceru con una bóveda con crucería y el presbiteriu. Darréu tienen otros dos fases constructives de menor importancia que daten de 1770, cola edificación de la torre. Nel sieglu XX foi cuando se remocicó la nave deteriorada tres la Guerra Civil.
Destaca l'esterior de la ilesia polos sos altos murios con pequeñes ventanes na so parte cimera, y pola so torre de poco altor que termina nun cuerpu balaustrado. L'interior del templu carauterizar por tener una sola nave, una cubierta plana y una bóveda de crucería estrellada qu'arrinca de columnes estriaes adosaes a la paré.
Nos sos principios, la parroquia actual pudo ser una ermita de pequeñes dimensiones. Pasu ente pasu la edificación va dir creciendo xunto cola comunidá a la que tenía de satisfaer. Les sos carauterístiques que fueron primero romániques viéronse modificaes darréu por distintos estilos.
D'esta manera'l templu amuesa na actualidá un ampliu abanicu arquiteutónicu dende'l góticu hasta los nuesos díes. Como buelga renacentista destaca la presencia de lo Valdelvira cola so llimpieza de formes, ensin apenes decoración, que podemos apreciar tamién na pila bautismal.
Destaca la presencia na llocalidá en 1577 d'Alonso de Vandelvira, fíu del insigne arquiteutu alcaraceño Andrés de Vandelvira, como padrín d'un neñu y que posiblemente viniera concluyir un proyeutu del so padre, magar morrer esti en 1572.
Del barrocu queda'l retablu del altar mayor del que nun se conoz autor, pero que se supón de la mesma filiación del que se caltién na ilesia de San Miguel de la ciudá d'Alcaraz. Na parte baxa del mesmu atopamos a la Virxe de la Encarnación, patrona de la llocalidá que como diz el cantar popular: En mediu del altar mayor hai una formosa noguera, Virxe de la Encarnación, tu yes la caña primera.
Na parte alta atopamos a San Llorienzo Mártir titular d'esti templu y flanqueándolo podemos ver les imáxenes de los Sagraos Corazones de Xesús y María. Como anéudota iconográfica vemos como na exa central represéntase la Santísima Trinidá, na parte cimera, ente rabasera'l palombu, símbolu del Espíritu Santu, nel centru la Virxe de la Encarnación, magar tratase del misteriu de l'Anunciación, atopar col neñu en brazos, cuando lo lóxico sería que tuviera en xestación, he equí la figura del Fíu, y d'últimes el Padre, na parte inferior, simbolizáu pol Sagrariu, Dios presente na Eucaristía per mediu del pan.
Nel sieglu XVIII mientres el clasicismu constrúi la torre del campanariu cola so sobriedá de llinies y base rectangular. Rematada orixinalmente con chapitel, que nun se caltién, como otres de la zona, y cola inscripción de la fecha (1770) y l'emblema parroquial, unes parrilles, símbolu del martiriu del santu titular, San Llorienzo.
Mientres el sieglu XIX y el primer terciu del XX, lo más destacable ye la incorporación d'una de les campanes de la torre, la de San Miguel de Susaña o comúnmente llamada la Gambeta, adquirida d'una forma bien interesada. Trátase d'una disputa de llindes ente El Bonillo y El Ballestero. El conflictu resolver por orde d'un xuez por aciu una competición de Xota que se celebraría na Plaza Mayor de Madrid con dos pareyes, una de cada pueblu. Finalmente ganó El Ballestero. La Gambeta tocaba cuando se producía la muerte d'un neñu pequeñu. Nesta dómina consiguiéronse les imáxenes de San Pedro y San Pablo, sumíes na Guerra Civil. Susaña ye güei un llugar de lleendes y hestories que falen d'ayalgues y bandíos.
La II República pasó factura causando perxuicios irreparables nesta ilesia. Na posguerra reconstruyir na midida que se pudo dalgunos de los daños producíos na guerra. Teniendo que ser repoblada d'imáxenes yá que fueron destruyíes na guerra, destacando les imáxenes de La Doliosa y Padre Xesús, de la Escuela d'Olot.
Plaza de la Constitución thumb|280px|Vista del Conceyu d'El Ballestero. Nun tenemos de dexar pasar la oportunidá de pasiar pola Plaza de la Constitución, que foi una de les primeres qu'acuñó esti nome en 1837 dientro de los demás conceyos de la provincia. Ye llugar de xunta y diversión pa les xentes del pueblu onde se realicen los acontecimientos más importantes (pregón, verbenes, etc.) sobre manera mientres les Fiestes de Pascua de Mayu, San Llorienzo o San Miguel.
Na plaza destaca, magar la so sobriedá y cencellez el consistoriu municipal, construyíu en 1808. Destaquen los sos dos cuerpos, l'inferior con rula y arquería, que comunica per mediu del arcu central, doble d'anchu, la plaza cola ilesia, y nel superior una balconada senciella. Remata l'edificiu una torre d'un cuerpu onde s'asitia'l reló municipal.
La Ermita Pela rodiada de la llocalidá, a 800 m. y en direición de la pista de Pontezuelas, atópase la ermita llevantada n'honor a San Antón. D'antiguo, esti santu yera bastante veneráu por estos llares, pero col pasu de los años la festividá perdióse y güei tase recuperando. Güei día ye'l llugar de despidida y recibimientu de la Virxe de la Encarnación nel Domingu de Pentecostés y en San Miguel respeutivamente. Ye una ermita austera, senciella y funcional, magar nun tener traces artístiques relevantes, sábese que yá a mediaos del sieglu XVIII, esistía una edificación similar nesta paraxa que orixinalmente llamábase Calvariu y taría rellacionáu sinón con esti santu coles celebraciones pasionales.
Ermita de Villalgordo thumb|280px|Ermita de Villalgordo.