thumb|200px|Bandera qu'arrexunta los emblemes de les repúbliques marítimes más conocíes: dende enriba a la izquierda, en sentíu horariu, los emblemes de Venecia, Xénova, Pisa y Amalfi. thumb|200px|Mapa col allugamientu y los emblemes de toles repúbliques marítimes La definición de repúbliques marítimes (dacuando conocíes como repúbliques marineres) puede estendese a delles ciudaes costeres, italianes o non, qu'ente los sieglos X y el XV gociaron d'una prosperidá económica gracies a la so actividá comercial, nun marcu d'amplia autonomía política. Xeneralmente, la definición refierse n'especial a cuatro ciudaes italianes: Amalfi, Xénova, Pisa y Venecia.
Sicasí, otres ciudaes del área tamién gociaben d'independencia (gobiernu autónomu con forma de república oligárquica, moneda y exércitu, ente otros), participaren nes Cruzaes, cuntaben con una flota naval, teníen fundagos (colonies comerciales), «cónsules de les nationes», que vixilaben los intereses comerciales de les sos respeutives ciudaes nos puertos mediterráneos, y pueden ser incluyíes de plenu derechu ente les repúbliques marítimes. Estes ciudaes yeren Ancona,Armando Lodolini, Le repubbliche del mare, edizioni Biblioteca di storia patria, a cura dell'Ente per la diffusione y l'educazione storica, Roma 1967; Mario Natalucci Ancona città millenaria; Costanzo Rinaudo, in Rivista storica italiana, Vol. 88; Guglielmo Heyd Le colonie commerciali degli Italiani in Oriente nel Medioevo, Vol. 1; Alberto Guglielmotti Storia della marina Pontificia dal secolo ottavo al decimonono, Vol. 1; Antonio Leoni, Istoria d'Ancona Capitale della Marca Anconitana, Vol. 1; www.batsweb.org/Scienza/AnconaPesaro/Storia/medioevo Gaeta, Noli y Ragusa.
Oríxenes La recuperación económica que tuvo llugar n'Europa alredor del añu 1000, xunida a la inseguridá de les rutes de comunicación internes terrestres, fizo que les principales rutes comerciales desenvolver a lo llargo de les mariñes del Mediterraneu. Nesi contestu, la creciente independencia que diben asumiendo delles ciudaes con puertu llevólos a asumir un papel de primer orde nel escenariu européu.
Estes ciudaes, espuestes a les incursiones de los pirates, cuantimás sarracenos, entamaron de manera autónoma la so defensa, dotándose de poderoses flotes de guerra, y pudieron pasar nos sieglos X y XI a la ofensiva, aprovechándose de la rivalidá ente'l poder marítimo bizantín y islámicu, colos que compitieron nel control del comerciu con Asia y África y de les rutes mediterránees.
Desenvolvimientu Nel planu institucional, les ciudaes formaron gobiernos autónomos republicanos, qu'espresaben el matiz comercial que constituyía la esencia del so poder. La historia de les repúbliques marítimes inscríbese, ello ye que tantu col principiu de la espansión europea escontra Oriente, como colos oríxenes del modernu capitalismu, entendíu como un sistema mercantil y financieru. Los comerciantes de les repúbliques marítimes italianes utilizaron moneda acuñada en oru, que se topaba fora d'usu dende sieglos antes nel Mediterraneu occidental, punxeron a puntu nueves operaciones de cambéu y de contabilidá. Viéronse amás incentivaos los progresos teunolóxicos en navegación, sofitu fundamental pa la crecedera de la riqueza mercantil.
Les cruzaes diéron-yos la ocasión d'espandise. Venecia, Amalfi, Ancona y Ragusa taben yá implicaes nel comerciu col Llevante, pero coles cruzaes el fenómenu amóntase: miles de miembros d'estes repúbliques marítimes miren escontra Oriente, creando bases, escales y establecimientos comerciales. Estos centros mercantiles tuvieron amás una gran influencia política a nivel llocal: los comerciantes d'estes ciudaes constituyeron nos sos centros de negocios, asociaciones de calter corporativu, coles mires de llograr de los gobiernos estranxeros privilexos xurisdiccionales, fiscales y aduaneros, nun precisu marcu políticu del que nacieron dellos señoríos personales.
thumb|400px|Mapa de les posesiones nel Mediterraneu de la República de Venecia, la más importante de les Repúbliques marítimes italianes.
La historia de les repúbliques marítimes ye bien diversa y eso entiende meyor tamién si consideramos el so bien diversa llonxevidá: Venecia, Xénova, Noli y Ragusa tuvieron una perllarga vida como entidaes independientes, yá que superaron el periodu medieval, y perduraron hasta los principios de la Edá Contemporánea cuando'l desenvolvimientu de los estaos europeos viose solmenáu poles campañes napoleóniques. Otres repúbliques tuvieron tamién una llarga vida, permaneciendo independientes hasta'l Renacimientu: como Pisa, que pasó a depender de Florencia en 1406, y Ancona, que pasó a depender de los Estaos Pontificios en 1532. Sicasí Amalfi y Gaeta perdieron bien llueu la so independencia: la primera en 1131 y la segunda en 1140; dambes pasaron a manes de los normandos.
Amalfi
200px|thumbnail|La Mariña Amalfitana. Amalfi, quiciabes la primer República marítima qu'algamó un llugar destacáu, desenvolviera un intensu comerciu con Bizanciu y Exiptu. Los comerciantes amalfitanos acabaron col monopoliu árabe nel comerciu mediterraneu y fundaron nel sieglu X bases mercantiles nel sur d'Italia y n'Oriente Mediu.
Unu de los testimonios más importantes de la importancia alcanzada pola República d'Amalfi, ta nes Tables Amalfitanas, un códigu que recoyía les normes de Derechu marítimu, y que tuvo validez mientres tola Edá Media.
Amalfi en 1137 foi escalada polos pisanos, nun momentu en que se debilitara por cuenta de catástrofes naturales (graves inundación) y pola anexón al reinu normandu. En siendo conquistada polos normandos, empecipió una rápida decadencia y foi sustituyida nel so papel de potencia mercantil pol Ducáu de Nápoles.
Venecia
270px|thumbnail|200px|right|Arsenal de Venecia. El poder de Venecia nació del desenvolvimientu de les rellaciones comerciales col Imperiu bizantín, del que de primeres formó parte siquier teóricamente, anque nel ámbitu d'una amplia independencia. Venecia permaneció de siguío aliada a los bizantinos na so llucha contra árabes y normandos. Alredor del añu 1000 espulsó a los pirates croatos qu'ocupaben delles mariñes d'Istria y Dalmacia y pasó a apoderar esta rexón. A principios del sieglu XIII algamó'l cenit del so poder, apoderando los intercambios comerciales nel Mediterraneu y con Oriente. Mientres la Cuarta Cruzada (1202-1204) apoderar de les islles y de les llocalidaes marítimes comercialmente más importantes del Imperiu bizantín. La conquista de los importantes puertos de Corfú (1207) y Creta (1209) garantizó-y un comerciu que s'estendía al Llevante, y llegaba a Siria y Exiptu, puntos terminales de les rutes comerciales. A finales del sieglu XIV, Venecia convirtiérase nún de los estaos más ricos d'Europa.
Pisa
200px|thumb|Antiguu mapa de Pisa. En 1016 Pisa y Xénova, aliaes, ganaron a los sarracenos y conquistaron Córcega y Cerdeña, amás de faese col control del mar Tirrenu. En 1116, nuna espedición conxunta col conde de Barcelona, asaltaron Mallorca y Eivissa.
Pisa, que por aquella dómina taba enfrente del mar, na desaguada del Arno, algamó la so máxima rellumanza ente los sieglos XII y XIII, cuando los sos barcos controlaben el Mediterraneu occidental. La rivalidá ente Pisa y Xénova apinar nel sieglu XIII y españó na batalla de Meloria (1284), que marcó'l cayente del poderíu pisano, col arrenunciu de Pisa a toa pretensión sobre Córcega y la cesión a Xénova de parte de Cerdeña (1299).
Finalmente en 1402 foi vendida a la República de Florencia polos Visconti ya integrada na república florentina.
Xénova
Xénova surdiera nos alboreceres del sieglu X, cuando tres la destrucción de la ciudá polos sarracenos los sos habitantes retomaron el camín del mar. La importancia de la so flota fíxo-y merecer el respetu per parte del Emperador del Sacru Imperiu, y que se respetaren les sos reivindicaciones autonomistes en materia de Derechu consuetudinario y n'Economía.
L'alianza con Pisa dexó la lliberación del sector occidental del Mediterraneude los pirates sarracenos, con reconquistar de Córcega, Cerdeña, y Provenza.
La constitución de la Compagna Communis, xunta de tolos consorcios comerciales de la ciudá (llamaos Compagne), a la que tamién se xuntaron los nobles feudatarios de los valles estremeros y de les mariñes, marcó definitivamente la nacencia de la República de Xénova.
Les riqueces de la ciudá crecieron notablemente gracies a la so participación na Primer Cruzada: la so participación dexó l'alquisición de grandes privilexos pa les comunidaes xenoveses treslladaes a munches llocalidaes de Tierra Santa. El puntu álgido de la fortuna xenovesa producir nel sieglu XIII cola firma del Tratáu de Ninfeo (1261) col emperador bizantín Miguel VIII Paleólogu, qu'espulsaba de fechu a los venecianos de los estrechos que conducen al mar Negru. Poco dempués ganaron definitivamente a Pisa na batalla de Meloria, en 1284.
En 1298, el Xenoveses ganaron amás a la flota veneciana cerca de la islla dálmata de Curzola. El dominiu de los mares tuvo en manes de Xénova mientres unos 70 años, hasta la segunda gran guerra con Venecia, rematada cola guerra de Chioggia, en 1372: mientres esta guerra de finales del sieglu XII cayó prisioneru'l venecianu Marco Polo, quien mientres la so prisión nel palacio San Giorgio dictó a Rustichello da Pisa, el so compañeru de celda, el rellatu de los sos viaxes.
Tres el paréntesis del sieglu XV marcáu poles epidemia de peste y pola dominación estranxera, la ciudá vivió'l so apoxéu a partir de la lliberación a manes d'Andrea Doria en 1528 y mientres tol sieglu siguiente, nel que la vieya aristocracia caltuvo una gran vitalidá sobre manera nel ámbitu económicu. La República, oxetivu de les mayores potencies estremeres como Francia y el Ducáu de Saboya, foi abasnada pola folada napoleónica en 1805 y xunida al Reinu de Cerdeña en 1815 qu'afogó definitivamente la economía y provocó la emigración de gran parte de la población rural escontra América.
Ragusa
thumb|250px|Vista de l'antigua ciudá de Ragusa. Na primer metá del sieglu VII Ragusa empezó a desenvolver una activa actividá comercial nel Mediterraneu oriental. Dende'l sieglu XI surdió como una ciudá marítimo y mercantil, especialmente nel Adriáticu, el primer contratu comercial conocíu remontar al añu 1148 y roblóse cola ciudá de Molfetta, pero otres ciudaes apaecieron nes décades siguientes, incluyendo Pisa, Termoli y Nápoles. Dempués de la cayida de Constantinopla mientres la Cuarta Cruzada en 1204, Ragusa quedó sol dominiu de la República de Venecia, de quien heredó la mayor parte de les sos instituciones. La soberanía de Venecia enllargar mientres un sieglu y mediu, la determinación de la estructura institucional de la futura república, cola apaición del Senáu (1252) y l'aprobación del Estatutu de Ragusa (9 de mayu de 1272).