La guerra de los Mercenarios, guerra d'África o guerra inexpiable (241-238 e.C. ) foi una guerra civil d'estraordinaria crueldá qu'afaró los territorios africanos de Cartago mientres trés años y cuatro meses.Polibio, Historia Universal so la República Romana L. I Cap. XXIV
D'un llau atopábense la capital y les ciudaes lleales. Del opuestu, los mercenarios rebalbos que llucharen sol estandarte cartaxinés mientres la primer guerra púnica, aliaos cola mayor parte de les ciudaes africanes, súbdites de Cartago.
Mientres el conflictu, una nueva declaración de guerra de Roma provocó la perda pa Cartago de Córcega y Cerdeña, que pasaron a quedar sol dominiu del so rival. A pesar d'eso, nun esistió enfrentamientu armáu ente les fuercies de dambos pueblos.
La victoria final del exércitu de Cartago, dirixíu por Amílcar Barca, nun ameyoró enforma la situación. Les perdes humanu y económicu obligaron a Cartago a dirixir les sos mires escontra nuevos territorios que colonizar, colo que dio empiezu la conquista de la península ibérica.
Antecedentes
Primer guerra púnica
Mientres la primer guerra púnica, el xeneral Amílcar Barca había resultáu invicta nos combates contra los romanos, sometiendo la ciudá d'Erice y el monte del mesmu nome, amás d'Ericté y Drépana. Les sos tropes de mercenarios yeren la grana del exércitu de tierra, y Amílcar entrenar en táctiques de guerrilla que causaben quebraderos de cabeza a les lexones.
Nesi entós Cartago yera una ciudá perrica, un nucleu clave del comerciu mediterraneu con cien o doscientos millares d'habitantes. Capaz d'armar exércitos d'hasta setenta mil homes (principalmente mercenarios estranxeros y reclutes libios) y flotes de doscientos navíos de guerra.Hoyos, 2007: xiii
Cortaos los sos suministros y desfecha la flota cartaxinesa tres la derrota naval de les islles Egadas, y ante la imposibilidá de recibir los suministros necesarios pa siguir la llucha, Amílcar decidió roblar la paz (241 e.C. ). Nel tratáu, el cónsul romanu, Cayo Lutacio Cátulo, reconoció'l derechu del cartaxinés a retirase ensin faer entrega de les sos armes.Según Nepote, "De los Grandes Comandantes Estranxeros", Amílcar II, Amílcar «prefería perecer naquel llugar a volver a Cartago en tal deshonor, apurriendo a los sos enemigos les armes que'l so país diéralu pa defendelo de los sos enemigos».
Dempués de la firma del tratáu que ponía fin a la guerra, les tropes cartaxineses de Sicilia axuntar na ciudá de Lilibeo, gobernada por Giscón. Amílcar llegó a la ciudá dende Erice, al mandu del so exércitu de mercenarios, y dexó al gobernador la xera de repatriar les tropes a África. Giscón prudentemente estremar en pequeños destacamentos que viaxaríen de forma gradiada. D'esta miente, los mercenarios llegaríen en grupos amenorgaos y trataríase el pagu del salariu con cada contingente en particular.
Rebelión de los mercenarios
thumb|Caricatura de Hannón amosando a los mercenarios les arques vacíes de Cartago. Cómic de la Historia de Roma, páx. 162.
Pero'l Senáu de los Cien nun siguió los planes del xeneral, polo qu'en cuenta de tratar por separáu con cada unu de los contingentes de mercenarios el pagu del so salariu, concentraron a tolos mercenarios, agospiándolos en Cartago primeru y depués na ciudá de Sicca. Ellí acampaos, allegó Hannón pa informa-yos que les arques de Cartago taben escosaes pola guerra y el tratáu de paz con Roma, y pidió-yos qu'arrenunciaren a parte del so salariu. Polibio, nos sos Hestories, llibru I, 67, rellata como por cuenta de la multinacionalidad de los mercenarios y la torpeza de los aristócrates cartaxineses, los ánimos caleciéronse. Polo tanto los mercenarios, lloñe de consentir, rompieron en protestes escontra Hannón y los aristócrates de Cartago y, dempués de dellos díes, partieron en masa escontra la capital. Acamparon al otru estremu de la península, na ciudá de Túnez, en númberu de venti mil infantes, cuatro mil caballeros y trescientos elefantes.Hoyos, 2007: 32Cornelio Nepote, "De los Grandes Comandantes Estranxeros", Amílcar II
La magnitú de los disturbios y el peligru que s'acurría sobre la ciudá fixeron que Cartago finalmente conviniera a pagar los salarios na so totalidá. Ante la imposibilidá de mandar a Amílcar Barca, ocupáu n'empreses lloñe de Cartago, el Gran Conseyu unvió a Giscón, que gociaba del apreciu de los soldaos y combatiera xunto a ellos en Sicilia, col dineru y los bienes esixíos por estos.
Pero esta concesión llegó demasiada tarde. Dos mercenarios, el libiu Mathô (Μαθως) y el campanio Spendios (Spendius), alzaron la so voz percima del restu, llevaos por intereses particulares. Imponiendo la so voluntá, los rebeldes prindaron a Giscón, apoderándose de les ayalgues que traía consigo (240 e.C. ).Polibio, Historia Universal so la República Romana i. 66 - 70.
La guerra d'África
La declaración de guerra
En siendo nomaos xenerales, Mathô y Spendios unviaron misives a les ciudaes tributaries de Cartago, afalándoles a desfacer del xugu púnicu y xunise a ellos nel conflictu. Sufriendo los gravosos tributos que cayeron sobre elles tres la desastrosa guerra con Roma, aportaron fácilmente a los pidimientos de los mercenarios, lo que convirtió'l motín orixinal nun llevantamientu nacional. Namái dos ciudaes caltuviéronse lleales: Bizerta y Útica.Polibio, Historia Universal so la República Romana T.I L.I, 20
Sofitaos por un exércitu de 70 000 africanos y 20 000 mercenarios, los xenerales rebalbos declararon formalmente la guerra a Cartago.Miles, 2011: 1874-1875 Pero modernes estimaciones rebaxen la cifra a unos 40 000 combatientes aconceyaos por Mathô y Spendios al entamu de la guerra.Hoyos, 2007: 93-94. Este sería'l tamañu de la fuercia aconceyao pela rodiada de Cartago, Bizerta y Útica, probablemente la metá taría sitiando les dos últimes y unos cinco mil taría guarniendo Túnez. La situación d'ésta yera desesperada. Acabante salir d'otra guerra, topábase escasa d'armes, ensin flota de guerra, pertrechos navales, reserves de cebera nin esperances de socorru esternu.
Los cartaxineses concedieron a Hannón el Grande el mandu militar polos sos anteriores victories n'África, axuntaron un nuevu exércitu mercenariu y armaron a tolos homes n'edá adulta. Entrenaron la caballería de la ciudá y unificaron los restos de la so flota.
Mathô, estremando'l so exércitu en dos, sitiaba les ciudaes de Útica y Bizerta, y aseguraba el campu de Túnez, colo que quedaben cortaes de raigañu les comunicaciones de Cartago per tierra.
L'ayuda romana Los mercenarios unviaron tamién una embaxada a Roma, buscando'l so sofitu na guerra. Pero por esa dómina los llatinos topábense envolubraos n'otra guerra civil contra los faliscos, una guerra sicasí de menor trestornu y duración que la llibrada n'África.
Ante la imposibilidá de reconciliar a dambes partes, Roma lliberó ensin rescate dalgunu a tolos cautivos cartaxineses que tenía nel so poder, unvió granu a Cartago y dexó a la ciudá que reclutara mercenarios nes tierres de los sos aliaos. Nun buscaben con ello'l beneficiu de Cartago, sinón forxase una reputación de pueblu honorable y xustu.Zonaras, 17.g-17.h (LacusCurtius) Amás, Cartago inda debía una fuerte suma de dineru a Roma como indemnización de guerra, y por eso a los romanos nun-yos interesaba que la ciudá fuera destruyida.
Con éses l'ayuda romana nun foi masiva, pero constituyó ensin dulda un puntu de sofitu primordial pa la preparación de Cartago na so guerra civil.
La campaña de Hannón
Hannón ocupar con eficiencia de la loxística. Dirixendo un exércitu que cuntaba con un centenar d'elefantes de guerra, rompió'l cercu de Útica, pero en llugar d'acabar colos enemigos en fuga, entró na ciudá. Mientres celebraba la victoria, los rebeldes, utilizando les táctiques aprendíes con Amílcar, reagrupáronse y llanzaron ataques de guerrilla, hasta poner en fuga al exércitu de Hannón. Poco dempués el xeneral perdió una oportunidá de solmenar un golpe al exércitu rebalbu cerca d'un llugar llamáu Gorza.Polibio, Historia Universal so la República Romana Lib. I Cap. XX
Ante los fracasos de Hannón, el Conseyu de Cartago noma a Amílcar comandante en xefe del exércitu (240 e.C. ), apurriéndo-y amás setenta elefantes,Polibio, Historia Universal so la República Romana Lib. I Cap. XXI les tropes mercenaries de nuevu contratu y los desertores d'ente los rebeldes, la caballería y la infantería de la metrópolis. En total, les tropes aconceyaes xubíen a 8000 o 10 000 homes,Hoyos, 2007: 92Gabriel, Richard A. (2002). The Great Armies of Antiquity. Westport: Greenwood Publishing Group, páxs. 18-19. ISBN 978-0-27597-809-9. munchos d'ellos sobrevivientes del desastre de Hannón.Hoyos, 2007: 231 Y eso ensin cuntar coles guarniciones de Bizerta y Útica, probablemente bastante numberoses. Sicasí, dellos historiadores falen de 20 000 a 30 000, principalmente reclutes líbicos.Hoyos, 2007: 93 Tropa lo suficientemente grande en comparanza a les enemigues como p'atrevese a enfrentalos en campu abierto.
Na so primer incursión, cuntando amás cola ventaya moral de la medrana y respetu qu'inspiraba nos sos enemigos, Amílcar rompió'l cercu a Cartago y a Útica, que fuera recuperada tres la fuxida de Hannón.
La campaña de Amílcar
thumb|200px|left|Ígor Moiséyev nuna representación de Salambó (Teatru Bolsoi, 1932). Los caminos de monte que salíen de Cartago fueren tomaos y fortificaos polos rebeldes, al mandu de Mathô. La única ruta practicable pa un gran exércitu cruciaba'l ríu Bagradas. Spendios, l'otru xeneral mercenariu, construyera un campamentu xunto a la ponte, curiando'l pasu.
Amílcar conocía la xeografía del terrén meyor que los estranxeros, pos naciera en Cartago. Sabía qu'en branu, cuando soplaba'l vientu del desiertu, el sable arrastráu pol mesmu formaba un depósitu de folla que creaba una ruta vadeable na desaguada del ríu. Ensin mentar los sos planes, abandonó la metrópolis al abellugu de la nueche y crució per esa zona col so exércitu.
A l'amanecida sorprendió tanto a los ciudadanos de Cartago como a los rebeldes. Cuando Spendios percibió'l movimientu de Amílcar, abandonó'l campamentu xunto a la ponte y atacó con 10 000 homes. Un segundu exércitu mercenariu partió dende'l sitiu de Útica, en númberu de 15 000.Hoyos, 2007: 115-116 D'estos 25 000 soldaos probablemente unos 20 000 salieron a presentar batalla a Amílcar mientres el restu siguió asediando les ciudaes.Hoyos, 2007: 116 Cifres güei consideraes esaxeraes.Hoyos, 2007: 105. En llugar de 25 000 rebeldes probablemente yeren 15 000. Estimaciones más moderaes que los historiadores antiguos dicen que l'exércitu que dexó'l sitiu de Útica probablemente nun llegaba a los 15 000 efectivos. Ye mas, los siteadores de Bizerta probablemente nun pasaren de 5000. Namái 5000 mercenarios vixilaben la ponte sobre'l Bagradas y la tropa de refuerzu posiblemente fora d'unos 10 000 reclutes líbicos. L'exércitu cartaxinés componer por unos 10 000 combatientes, incluyíos 1000 infantes llixeros, 1000 caballeros y 70 elefantes.Hoyos, 2007: 108-109, 111, 115-117. Basándose na proporción avezada que teníen los exércitos antiguos, usualmente un 10% yeren caballeros. Nun arteru movimientu, Amílcar reorganizó'l so exércitu, de cuenta que la caballería y los elefantes, que constituyíen la vanguardia, retirar polos estremos de la formación, mientres la falanxe, que formaba en retaguardia, empezaba a esplegar una llinia compacta frente al enemigu.