José Gaspar Rodríguez de Francia y Velasco , conocíu como José Gaspar Rodríguez de Francia o como Doctor Francia o pa los paraguayos de la so dómina como Karaí Guazú ye consideráu l'ideólogu y principal dirixente políticu que llevó alantre'l procesu de la independencia del Paraguay de les Provincies Xuníes del Río de la Plata, del Imperiu de Brasil y de la corona española.
Dómina pre-revolucionaria Pel añu 1750, con once años d'edá, Joseph Engracia García Rodrigues de França llegó a Asunción como parte d'un grupu de colonos provenientes de Mariana, llamaos pol gobernador de la provincia pa la llantadera, cultivu ya instalación d'una fábrica de tabacu torcíu nel Paraguay. Nel añu 1762 casóse con María Josefa Fabiana Velasco y Yegros natural d'Asunción (Gobernación del Paraguay), sobrina del antiguu gobernador y capitán xeneral de la provincia Fulgencio Yegros y Ledesma. Esti matrimoniu tuvo cinco fíos, de los cualos el terceru y primer home foi José Gaspar Rodríguez de Francia, que llevó'l nome de José pol padre y de Gaspar por nacer el día de Reyes..Según el xenealoxista Narciso Binayán Carmona, yera descendiente del conquistador, esplorador y colonizador español Domingo Martínez d'Irala (1509-1556); los sos antepasaos teníen un remotu orixe mestizu guaraní, que compartía con munchos próceres de la dómina de la Independencia y con grandes personaxes paraguayos y arxentinos.
Estudios Cursó los sos estudios básicos n'Asunción, y depués treslladóse a la Universidá Real de Córdoba del Tucumán, de la que egresó en xunetu de 1785. Ellí cursó Teoloxía llogrando los siguientes títulos: Foi tamién ellí onde s'introdució nes llectures prohibíes de los filósofos y enciclopedistes franceses.
Candidatu a diputáu de la provincia ante la Xunta Suprema Central En xineru de 1809, la Xunta Suprema Central determinó que los cabildros, incluyíos los americanos, teníen d'escoyer un diputáu en calidá de representante ante dichu organismu. Tratóse, non solo d'una forma de legitimarse a si mesma, sinón que la convocatoria introdució una novedá na esfera política pública al crease un "espaciu políticu representativu qu'antes nun esistía". Siguiendo les instrucciones de la Real Orde del 22 de xineru de 1809, el cabildru d'Asunción axuntó'l 4 d'agostu de 1809 pa escoyer un representante na Xunta Suprema Central. El métodu foi'l siguiente: l'alcalde de primer votu, don José de Astirraga, propunxo una terna integrada pol gobernador Velasco, el síndicu procurador doctor Francia y el teniente coronel José Antonio Zavala. Tolos demás capitulares acompañaron esta moción. Depués, por sortéu, resultó escoyíu'l doctor Francia quien aceptó la eleición y nel supuestu de ser escoyíu como diputáu del virreinatu treslladase a la Corte pa desempeñar el cargu. Esti sistema eleutoral amuesa la visión tradicional de la representación antigua onde, partiendo de la moción d'una terna fecha por un miembru del cabildru y aceptada polos restantes once miembros del cuerpu, determinar, per mediu del azar, quien va ser el diputáu que va representar a la provincia.
Nos antecedentes que lu fixeron figurar na terna detalláronse les funciones desempeñaes pol doctor Francia hasta esi momentu: docente de llatinidá nel Real Colexu Seminariu, rexencia de la cátedra de víspores de teoloxía, ganada n'oposición a Francisco Javier Bogarín. De resultes del so estudiu del derechu, demostró al públicu y maxistraos la so capacidá y conocencia en distintos asuntos encamentaos pol Foru como defensor de Capellaníes y Obres Pías y Promotor Fiscal de la Real Facienda (1807-1809). En 1808, pol so "reputación y bon nome", foi escoyíu alcalde ordinariu de primer votu, según diputáu interín del Real Consuláu. "Na actualidá ", dicía l'informe, "desempéñase como síndicu procurador xeneral". La función d'un alcalde ordinariu del primer votu consistía n'actuar como xuez de primera instancia, portar en públicu varar, signu de l'alministración de xusticia, presidir el Cabildru y nos oficios relixosos sentase al llau del gobernador de la provincia. Nestos antecedentes nun figuró la redaición d'un memorándum empobináu al virréi en 1804 sobre los "actos vandálicos" cometíos por José Espínola y Peña que'l so impautu políticu sumar a otres causes que determinaron la sustitución del gobernador Lázaro de Ribera por Bernardo de Velasco.
Congresu del 24 de xunetu de 1810 El 21 de xunu de 1810 aportó a Asunción el coronel paraguayu José d'Espínola y Peña, unviáu pola Xunta de Buenos Aires con pliegos empobinaos al gobernador Velasco y al cabildru d'Asunción, nes que s'esplicaba les intenciones de la Xunta y solicitábase l'adhesión a la mesma. La otra misión, non esplícita, d'Espínola y Peña yera reemplazar al gobernador español; pero al afayase esta postrera tuvo de fuxir escontra Buenos Aires, escapando de la orde de Velasco d'unvialo deteníu a Concepción, al norte d'Asunción.
Velasco convocó con urxencia un congresu pa tratar la política que tenía d'adoptar la provincia frente a la Xunta de Buenos Aires. Allegaron más de 200 persones. El 24 de xunetu, por aclamación, decidióse nun xuntar a la Xunta de Buenos Aires pero caltener bones rellaciones con ella, acatar al Conseyu de Rexencia d'España ya Indies con asientu en Cádiz y formar una Xunta de Guerra pa defender la provincia d'eventuales ataques dende l'esterior.
La posición política espresada pol doctor Francia nel Congresu foi que la provincia del Paraguay nun tenía d'obedecer al gobiernu español nin a nengún otru y la so firma nun figuró na acta final del mesmu:
Consocio del gobernador de la Provincia del Paraguay
thumb|José Gaspar Rodríguez de Francia.
La Xunta de Buenos Aires nun recibió de bona gana lo dispuesto pol congresu del 24 de xunetu de 1810. Castelli y Moreno unviaron emisarios a Asunción pa provocar un llevantamientu contra Velasco. El doctor Pedro Somellera púnxose al frente y esploró, ente otros, al doctor Francia pero esti escusóse diciendo que tenía d'estudiar primero les propuestes y fixo tolo posible pa nun venceyase colos "porteñistas". En setiembre de 1810, afayóse la combalechadura y fueron deteníos dellos implicaos. El plan incluyía la decapitación del gobernador y allegaos. Velasco los confinó nel fuerte Borbón, al estremu norte del país. La Xunta de Buenos Aires resolvió entós unviar una espedición militar al mandu de Manuel Belgrano, la que provocó la unidá de la población de la provincia frente al exércitu invasor.
Derrotáu Belgrano nes batalles de Paraguarí y Tacuarí, producióse un fechu inesperáu. Manuel Atanasio Cabañas, al mandu del exércitu provincial, dexó la retirada del enemigu, totalmente corralada, al otru llau del Paraná con armes y pertrechos. Esti estrañu armisticiu con Belgrano foi criticáu pol doctor Francia. Un amigu so, Antonio Recalde, propunxo al Cabildru que Cabañas tenía de xustificar les razones de tal actitú.
Como les fuercies de Belgrano siguieron siendo una amenaza yá que podíen recibir refuerzos de Corrientes y Santa Fe, Cabañas, por indicación de Velasco, pidió auxiliu al Capitán Xeneral Diego de Souza de San Pedro de Ríu Grande (güei Rio Grande do Sul, Brasil) ensin mentar l'armisticiu con Belgrano: Diego de Souza ufiertó una fuercia de diez mil homes "pa socorrer a les autoridaes llexítimamente constituyíes [...] contra los revolucionarios de Buenos Aires".
El 14 d'abril de 1811, el teniente de dragones José de Abreu llegó a Itapúa coles mires d'alcordar con Velasco l'ayuda qu'ufiertaba Souza. El 9 de mayu presentar n'Asunción, siendo recibíu polos españolistes "como un don del cielu". Asumiendo la inminente invasión portuguesa y el rumor de que Velasco taba al tanto de lo qu'entamaben los conspiradores, los oficiales Pedro Juan Caballero y Ignacio Iturbe tomaron el cuartel na nueche del 14 de mayu. La conducción del golpe, dada l'ausencia de Cabañas y Yegros, recayó nel doctor Francia, según consta en dellos documentos.
Velasco foi obligáu polos insurrectos a aceptar dos consocios nel gobiernu de la provincia: el doctor José Gaspar de Francia y Juan Valeriano de Zeballos, esti postreru un comerciante español que desempeñara dellos cargos na alministración colonial. Esta cuasi-subrogación implicó dixebrar el "cargu" de gobernador, que Velasco caltuvo colos correspondientes atributos, y el "mandu" que compartió en forma acomuñada colos otros dos consocios.
Nel bandu del 17 de mayu de 1811, que la so autoría ye del doctor Francia, establecióse: que'l gobiernu y los comandantes acuartelaos nun tienen por oxetu apurrir la provincia a Buenos Aires nin suxetar a potencia estranxera; reconocer al "desgraciáu soberanu" Fernandu VII; confederase cola ciudá de Buenos Aires sobre la base de la igualdá de derechos; los vecinos tendrán de siguir cola so vida normal; nun se va dexar nengún agraviu a los vecinos per parte de les tropes acuartelaes; tolos vecinos, milicies, etc. tendrán d'apurrir armes, pólvora y municiones; queda prohibíu estrayer d'esta ciudá (Asunción) y de la provincia tou tipu d'armes.
Pa demostrar a la Xunta de Buenos Aires la bona voluntá del nuevu gobiernu, decidió retirase les tropes que n'abril, y en forma preventiva, ocuparen Corrientes.
Mientres el curtiu gobiernu de Velasco y los sos consocios, Francia dirixó la política interior y esterior del país, camudó la composición del cabildru ya incorporó a pequeños hacendados conocíos por él. La prioridá del momentu foi aselar a la corte de Rio de Janeiro y al capitán xeneral Diego de Souza y el so unviáu Abreu, testigu presencial de los cambeos nel gobiernu. Nuna nota que Abreu tenía de llevar estimóse la ufierta d'ayuda militar y aseguróse que la provincia caltendría bones rellaciones con Buenos Aires ensin "apoderase una a otra".
El 1° de xunu unviaron invitaciones a determinaos destinatarios p'asistir a l'asamblea a realizase'l 17 de xunu. Estes notificaciones fueron refrendaes polos dos consocios ensin la firma del Velasco.
El 9 de xunu de 1811, el gobernador Bernardo de Velasco foi suspendíu y prindáu conxuntamente cola mayoría de los miembros del cabildru. El gobiernu quedó práuticamente a cargu del doctor Francia. El bandu onde se comunicó esta novedá foi robláu puramente polos oficiales sulevaos anque, según l'historiador Julio César Chaves, pola "redaición y estilu, prueben ser de Francia".
Vocal de la Xunta y diputáu de la Provincia Espulsión del asesor de Velasco Antes de la xunta del Congresu del 17 al 20 de xunu de 1811, el doctor Francia neutralizó'l remanar del doctor Pedro Somellera, asesor del gobiernu de Velasco y activu ya importante personaxe que bregaba a favor de la unión con Buenos Aires. Pa ello tuvo qu'exercer una fuerte presión sobre los militares por que estos encarcelar conxuntamente col so hermanu. Asina empezó l'afitamientu del rol del "lletráu" como motor de la política na so calidá d'home de lletres, intelixencia, saber y talentu. Nun ye casualidá que tanto los contemporáneos de los socesos como los primeros ensayos historiográficos definieron la constitución del Estáu paraguayu como una "guerra de secretarios".
Congresu de xunu de 1811 L'asamblea abrir con un discursu de los dos consocios onde espunxeron l'orde de día: establecer la nueva forma de gobiernu, afitar les rellaciones cola Xunta de Buenos Aires y demás provincies, y decidir el destín del ex-gobernador Velasco y otros miembros del cabildru que fueren suspendíos nes sos funciones.
Establecióse que l'orde de les votaciones fadríase de tras escontra alantre, esto ye, de los ciudadanos menos importantes a los más importantes, norma que Francia intentara implementar fallidamente nel Cabildru, en 1808. Tomó la pallabra en primer llugar un aliáu de Francia, Mariano Antonio Molas. La so moción foi: