Alfred Russel Wallace foi un naturalista, esplorador, xeógrafu, antropólogu y biólogu británicu, conocíu por haber propuestu una teoría d'evolución al traviés de la seleición natural independiente de la de Charles Darwin que motivó a este a publicar la so propia teoría.
Wallace realizó un ampliu trabayu de campu antes de publicar la so teoría, primero na cuenca del ríu Amazones y darréu nel archipiélagu malayu, onde identificó una llinia qu'estremaba a Indonesia en dos zones; una onde los animales rellacionaos colos d'Australia yeren comunes y otra na que les especies yeren en gran parte d'orixe asiáticu. Dicha llinia denominar anguaño llinia de Wallace. Foi tamién unu de los espertos más reconocíos del sieglu XIX sobre la distribución xeográfica de les especies animales y ye consideráu como'l "padre de la bioxeografía". Coles mesmes, Wallace tamién foi unu de los pensadores evolucionistes más destacaos de la so dómina y realizó dellos apurras al desarrollu de la teoría de la evolución amás d'haber codesarrollado el conceutu de seleición natural. Ente les sos contribuciones a la ciencia atópense'l conceutu d'aposematismu y el denomináu efeutu Wallace, una hipótesis avera de la manera en que la seleición natural puede contribuyir al aislamientu reproductivu d'especies incipientes al traviés de la seleición de mecanismos d'aislamientu reproductivu o barreres a la hibridación.
A pesar de les sos grandes contribuciones científiques, Wallace sentía una gran atraición poles idees pocu convencionales. El so interés pol espiritualismu, según la so creencia nel orixe inmaterial de les facultaes mentales creó discutiniu ente los científicos, especialmente con otros pensadores evolucionistes. Amás del so trabayu científicu, Wallace foi un activista social y criticó el sistema socioeconómico del Reinu Xuníu mientres el sieglu XIX. El so interés pola bioxeografía llevar a convertise nún de los primeros científicos en plantegar el problema del impautu ambiental de les actividaes humanes. Coles mesmes, foi un prolíficu escritor, publicando obres sobre temes científiques y sociales. Les sos esperiencies n'Indonesia y Malasia fueron narraes en The Malay Archipelago, unu de los diarios d'esploración más populares ya influyentes que se publicaron nel sieglu XIX.
Biografía
Primeros años thumb|left|200px|Fotografía del edificiu del Institutu de Mecánica de Neath, diseñáu por Wallace y el so hermanu John.
Wallace nació na villa galesa de Llanbadoc, cerca de Usk (Monmouthshire).Wilson, p. 1. Foi l'octavu de los nueve fíos de Thomas Vere Wallace y Mary Anne Greenell. La so madre pertenecía a una familia de clase media inglesa proveniente de Hertford, ente que'l so padre yera d'ascendencia escocesa. La so familia, al igual que munchos Wallace escoceses, afirmaba tar rellacionada con William Wallace, el líder escocés mientres les Guerres d'independencia d'Escocia nel sieglu XIII. Thomas Wallace había estudiáu derechu, pero nunca prauticó l'abogacía, yá que recibiera delles propiedaes como heriedu. Sicasí, les males inversiones y los negocios fallíos deterioraron la posición financiera de la so familia.
La nacionalidá de Wallace foi oxetu de discutiniu en tiempos recién. Por cuenta de que nació en Monmouthshire (anguaño Gwent), delles fontes considéren-y galés. Sicasí, dellos historiadores cuestionaron esta considerancia, yá que nengunu de los sos padres yera galés, la so familia vivió bien pocu tiempu en Monmouthshire, el galeses colos que Wallace rellacionar na so niñez consideráben-y inglés, y referíase a sigo mesmu como inglés, inclusive mientres la so estancia en Gales. Por estos motivos, un estudiosu de Wallace declaró que la interpretación más razonable ye que Wallace yera un inglés nacíu en Gales.
Cuando Wallace tenía cinco años, la so familia camudar a Hertford, al norte de Londres. Ellí asistió a la Hertford Grammar School hasta que les dificultaes económiques de la so familia obligaron a qu'abandonara la escuela en 1836.Wilson, páxs. 6-10. Dempués d'esto, treslladar a Londres a vivir col so hermanu mayor, John, un aprendiz de constructor de 19 años. Sicasí, esta foi una midida provisional hasta que William, otru hermanu mayor, tuvo llistu pa instruyilo como aprendiz d'agrimensor. Mientres taba en Londres, Wallace asistió a conferencies y lleó llibros nel Institutu de Mecánica de la ciudá, onde tuvo espuestu a les idees del reformador social galés Robert Owen y de Thomas Paine. En 1837 abandonó Londres pa vivir con William y trabayar como'l so aprendiz mientres seis años. A finales de 1839, los hermanos camudar a Kington (Herefordshire) cerca de la frontera con Gales, antes d'asitiase en Neath (Glamorganshire). Ente 1840 y 1843, Wallace trabayó como agrimensor nel campu galés y nel oeste d'Inglaterra.Raby (1996), páxs. 77-78.Slotten (2004), páxs. 11-14. A finales de 1843, el negociu de William taba decayendo por cuenta de la difícil situación económica, polo que Wallace dexar en xineru de 1844, a la edá de 20 años.
Dempués d'un curtiu periodu de desemplegu, foi contratáu como maestru na Collegiate School en Leicester pa enseñar dibuxu, cartografía y agrimensura. Wallace pasaba gran parte del so tiempu llibre na biblioteca de Leicester, onde lleó'l Ensayu sobre'l principiu de la población de Thomas Malthus y conoció a Henry Walter Bates, quien entós daquella tenía solo 19 años, pero yá publicara un ensayu sobre escarabayos na revista The Zoologist. Bates entabló amistá con Wallace y enseñólu a recoyer inseutos.Shermer, p. 53.Slotten (2004), páxs. 22-26. William morrió en marzu de 1845, polo que Wallace abandonó'l so puestu de maestru p'asumir el control de la compañía del so hermanu en Neath. Sicasí, el so hermanu John y él fueron incapaces de llograr que'l negociu funcionara. Dempués de dellos meses, Wallace atopó trabayu como inxenieru civil nuna empresa que precisaba realizar midíes pa construyir un ferrocarril nel valle de Neath. Esti trabayu riquía que pasara gran parte del tiempu al campu, lo que-y dexó satisfacer la so nueva pasión pola entomoloxía. Wallace persuadió al so hermanu John por qu'empezaren una nueva empresa d'inxeniería civil y arquiteutura, que realizó numberosos proyeutos, incluyendo'l diseñu del Institutu de Mecánica de Neath. William Jevons, el fundador d'esi Institutu, amosóse impresionáu por Wallace y convidar a esponer conferencies sobre ciencia ya inxeniería na institución. Na seronda (boreal) de 1846, Wallace mercóse, al pie del so hermanu John, una cabaña cerca de Neath, onde vivieron xunto a la so madre y la so hermana Fanny (el so padre morriera en 1843).Slotten (2004), páxs. 26-29.Wilson, páxs. 19-20. Mientres esti periodu, Wallace lleó ávidamente ya intercambió correspondencia con Bates sobre'l tratáu Vestiges of the Natural History of Creation (publicáu anónimamente por Robert Chambers en 1844), El viaxe del Beagle de Darwin (1839) y Principles of Geology del xeólogu escocés Charles Lyell (1830-33).Raby (1996), p. 78.Wallace (1905), páxs. 254 y 256.
Esploración y estudiu del mundu natural thumb|right|300px|Un mapa de The Malay Archipelago amuesa la xeografía del archipiélagu malayu y los viaxes realizaos por Wallace nesa área. La llinia negra indica la ruta pola que Wallace viaxó, ente que la llinia colorada señala cadenes volcániques.
Inspiráu poles cróniques d'otros esploradores naturalistes, incluyendo Alexander von Humboldt, Darwin y William Henry Edwards, Wallace decidió qu'él tamién quería viaxar al estranxeru como naturalista.Slotten, páxs. 34-37. En 1848 zarpó xunto a Henry Bates escontra Brasil a bordu del Mischief. La so intención yera recoyer inseutos y otros animales na selva amazónica y vendelos a coleicionistes nel Reinu Xuníu. Tamién esperaben poder llograr evidencies sobre la transmutación de les especies. Wallace y Bates pasaron la mayor parte del so primer añu en Brasil recoyendo especies cerca de Belém y darréu esploraron l'área por separáu, axuntándose dacuando p'aldericar los sos descubrimientos. En 1849, xuniéronse-yos l'hermanu menor de Wallace, Herbert, y otru mozu esplorador, Richard Spruce. Herbert tornó al Reinu Xuníu pocu dempués (onde morrió dos años más tarde de fiebre mariello), pero Spruce, al igual que Bates, pasaría más de diez años investigando n'América del Sur.Wilson, p. 36.Raby (1996), páxs. 89, 98-99 y 120-121.
Wallace siguió esplorando'l ríu Negro mientres cuatro años más, recoyendo especímenes y tomando notes sobre les poblaciones humanes, les sos llingües, la xeografía, la flora y la fauna.Raby (1996), páxs. 89-95. El 12 de xunetu de 1852, Wallace embarcó escontra'l Reinu Xuníu a bordu del bergantín Helen. Dempués de 28 díes n'alta mar, un bálsamu que yera tresportáu nel barcu amburóse y obligó a la tripulación a abandonar la nave. Tolos especímenes que Wallace tenía nel barcu, la mayoría de los que recoyera mientres el so viaxe, perder na quema. Lo únicu que pudo salvar foi parte del so diariu y dellos dibuxos. Wallace y la tripulación permanecieron al debalu mientres 10 díes hasta que fueron recoyíos pol bergantín Jordenson.Wilson, páxs. 42-43.Slotten, páxs. 87-88.
Dempués del so regresu al Reinu Xuníu, Wallace pasó 18 meses en Londres viviendo del pagu del seguru pola coleición de especímenes que perdió y vendiendo los pocos especímenes qu'unviara a Gran Bretaña antes d'empecipiar la so esploración del ríu Negro. Mientres esti periodu, a pesar de perder cuasi toles notes de la so espedición, escribió seis ensayo académicos y dos llibros: Palm Trees of the Amazon and Their Uses y Travels on the Amazon.Wilson, p. 45. Tamién caltuvo contautu con dellos naturalistes británicos, incluyendo Charles Darwin.Raby, p. 148.
thumb|left|200px|Una ilustración de The Malay Archipelago amuesa una xaronca voladora descubierta por Wallace.
Ente 1854 y 1862, Wallace viaxó pol archipiélagu malayu recoyendo especímenes para la so venta y analís. Les sos observaciones de les marcaes diferencies zoolóxiques ente diverses partes del archipiélagu llevar a proponer una frontera zooxeográfica conocida como la llinia de Wallace. Mientres esti viaxe recoyó más de 125 000 especímenes nel archipiélagu, de los cualos más de 80 000 yeren escarabayos. Ente los especímenes había más de mil especies que nun fueren identificaes enantes.Shermer, p. 14. Una de les sos descripciones zoolóxiques más famoses mientres esti viaxe foi la de la xaronca Rhacophorus nigropalmatus, tamién conocida como xaronca voladora de Wallace. Mientres esploraba l'archipiélagu, Wallace camudó les sos idees sobre evolución y empezó a plantegase la teoría de seleición natural. En 1858, unvió a Darwin un artículu describiendo la teoría. L'artículu foi publicáu, xunto a una descripción de la teoría de Darwin, nesi mesmu añu.
La historia de los sos estudios y aventures nel archipiélagu fueron publicaes en 1869 sol nome de The Malay Archipelago. La obra convertir nún de los diarios d'esploración científica más populares del sieglu XIX y siguió imprimiéndose pola mesma editorial (Macmillan Publishers) hasta los años 1920. The Malay Archipelago foi allabáu por múltiples científicos, incluyendo Darwin (a quien el llibru taba dedicáu) y Charles Lyell, según por otres personalidaes como'l novelista Joseph Conrad, quien usó la obra como fonte d'información pa delles de les sos noveles, especialmente pa Lord Jim.Slotten, p. 267.
Regresu al Reinu Xuníu, matrimoniu y fíos thumbnail|right|200px|Fotografía d'A.R. Wallace tomada en Singapur en 1862.