Darío I el Grande foi'l tercer rei de la dinastía aqueménida de Persia dende l'añu 521 al 486 e.C. , heredó l'Imperiu persa nel so cénit; incluyendo los territorios iranios, Elam, Mesopotamia, Siria, Exiptu, el norte de la India y les colonies griegues d'Asia Menor. Según dellos autores el cayente del Imperiu persa empezaría col reináu del so fíu, Xerxes I.
Según el rellatu tradicional, basáu nel historiador griegu Heródoto, Darío xubió al tronu n'asesinando al usurpador Gaumata, o falsu Esmerdis, cola ayuda d'otros seis aristócrates perses, siendo coronáu a la mañana siguiente. La inscripción de Behistún, mandada a realizar por Darío, confirma la so participación na captura y muerte del usurpador, un miembru de la tribu de los magos, d'orixe medo según dambes fontes, pero nun coincide dafechu col rellatu griegu. El nuevu soberanu tuvo qu'enfrentar numberoses revueltes dende l'empiezu'l so reináu, encalorándoles cola ayuda de la nobleza aqueménida. Tamién, amplió les fronteres del imperiu conquistando Tracia y Macedonia, ya invadiendo les tierres de los saces, una tribu escita que lluchara colos medos y yeren consideraos responsables de la muerte de Ciro II el Grande. Dirixó coles mesmes una espedición punitiva contra Atenes pola ayuda brindada por esta a los griegos d'Asia Menor mientres la revuelta xónica.
Ente'l so llogros destácase la reforma alministrativa y financiera del Estáu; estremó'l territoriu conquistáu en satrapíes, asignando la so xestión a un poderosu gobernador, con amplios poderes, el sátrapa. Enllantó un sistema monetariu unificáu, entamó los códigos llegales tradicionales d'Exiptu, polo que Diodoro Sículo llamólu "el postreru llexislador d'Exiptu" y fixo del araméu l'idioma alministrativu de les rexones occidentales del imperiu. Tamién impulsó proyeutos de construcción, cuantimás en Susa, Pasargada, Persépolis, Babilonia y Exiptu. Ente los documentos primarios del so reináu destácase la yá mentada inscripción de Behistún, una autobiografía de gran valor pa la historia y pal desciframientu de la escritura cuneiforme.
Fontes primaries
Darío dexó un relieve monumental trillingüe nel monte Behistún escritu n'elamita, persa antiguu y acadiu en dalgún momentu ente la so coronación y la so muerte. La inscripción ufierta en primer llugar una curtia autobiografía de Darío onde se menta la so ascendencia y el so llinaxe. Pa esplicar la so ascendencia, Darío ufierta una serie de socesos qu'asocedieron tres la muerte de Ciro II el Grande, xustificando la so llexitimidá pola gracia d'Ahura Mazda, el dios zoroástrico. Tamién se toparon otros testos y monumentos en Persépolis, Susa, Babilonia o Exiptu; un fragmentu d'inscripción en persa antiguu procedente de Gherla (Rumanía); y una carta de Darío a Gadates, caltenida nun testu en griegu de dómina romana.
Mocedá y ascensu al poder Foi fíu de Histaspes, gobernador de Partia so los reis perses Ciro II y Cambises II. El so padre provenía de la dinastía Aqueménida persa, la mesma a la que pertenecíen Ciro II y Cambises II, quien sicasí non se teníen por tales, pos nos oríxenes perses considerar una alianza de tribus
Nació escontra'l 549 e.C. y recibió una educación cortesana, como tolos fíos príncipes. Cambises II alzar a "portador de la llanza" personal, función na que lo acompañó a la so campaña contra los exipcios. Ellí, hacia l'añu 522 e.C. Cambises II debió de recibir la noticia de la revuelta y alzamientu del so hermanu, Esmerdis (en persa, Bardill) contra él na capital Ecbatana, asentamientu orixinariu persa.
Lo qu'asocediera sigui siendo oxetu de discutiniu. Considérase que Esmerdis fuera asesináu de callao yá un añu antes, colo que Cambises sabía qu'un magu, Gaumata, habilitáu como sustitutu por él, taba usurpando'l poder. Pero según otres fontes, foi Esmerdis quien realmente se llevantó contra'l so hermanu'l rei.
Sía que non, Cambises partió darréu d'Exiptu pa encalorar la sulevación, pero morrió nel camín, posiblemente nun accidente. Heródoto señala tamién la posibilidá de que se produxera un asesinatu.
La reconstrucción de los fechos lleva enforma tiempu aldericándose. La versión oficial”, según Heródoto y l'informe de los fechos de Darío ye la siguiente. Darío decidió, según les sos propies pallabres, vengar a Cambises. Asina que tornó a Persia y ganóse el sofitu de seis vieyos amigos, colegues d'educación cortesana, pa preparar la cayida del supuestu falsu Esmerdis”, que se llamaba Gaumata, hermanu del gobernador d'Oropastes.
Nel fuerte de Sikayawautish, asitiáu a les cercaníes d'Ecbatana atopar y asesinar. De siguío tornó colos sos conspiradores a Persia, onde en Pasargada, la capital ceremonial del reinu, fíxose coronar emperador como supuestu postreru descendiente de la llinia aqueménida al pie del so padre Histaspes y el so güelu Arsames, quien abdicaron. Darío consideróse llexítimu socesor de Cambises. Sicasí esta proclamación atopar cola resistencia d'una parte imperial, pos Gaumata perteneciera a la clase noble superior y el pueblu apreciaba enforma pola so arrogante política fiscal.
Pa siguir la llexitimación del so poder casóse cola primoxénita de Ciro, Atosa (en persa Hutausa) y vilba de Cambises y de Gaumata. Quiciabes esperara que-y allumara un home, pa regular les futures pretensiones socesories. Yá tenía un fíu, pero d'una muyer d'ascendencia non aqueménida, la fía de Gobrias.
Hasta equí la versión a les traces, presentada por Darío personalmente na inscripción de Behistún. Mentanto, reforzáronse les duldes de los historiadores contemporáneos sobre'l “Esmerdis falsu”, cuestionáu dende l'antigüedá.Trátase de Pierre Briant, Fritz Gschnitzer, Alexander Demandt, Maria Brosius y de Josef Wiesehöfer Asina güei día partir de qu'esta historia sopelexar nel campento de Darío pa llexitimar les circunstancies del so ascensu al tronu. Probablemente d'esa manera ye tamién como la conoció y recontó Heródoto. Especialmente llamativu resulta que naide paeza habese enteráu del fallecimientu del "auténticu Esmerdis". Esto resulta inverosímil, yá que Ciro asignára-y el gobiernu de tola parte oriental del Imperiu.
Darío afirma na inscripción de Behistun que Gaumata caltuvo engañáu a la so redolada mientres meses, incluyendo a la mesma esposa. Siendo escépticos colos poderes máxicos, resulta pocu creíble que daquién paecíu a Esmerdis y que falara como él fora en realidá'l tal Gaumata.
La mayoría de los investigadores creen unánimemente güei que Darío solo yera pariente alloñáu de Ciro II y Cambises II. Ciro considerábase descendiente de Teispes y como tal denominábase, non como aqueménida. Los posteriores cambeos xenealóxicos coles que Darío lo convirtió en fundador dinásticu aqueménida sirivieron evidentemente pa consolidar les sos propies pretensiones reales. Una supuesta inscripción de Ciro en Pasargada, na que tenía de llamase aqueménida, foi mentanto reconocida como falsificación del tiempu de Darío. Sía que non l'alteración xenealóxica nun tien una repercusión decisiva, pos él tamién yera un teispida (vide. infra Árbol xenealóxicu).
Pero ensin Aquemenes esistía una mancha decisiva, que nun podía tresmitise a nengún mesmu rei precedecesor en llinia direuta, yá que Ciaxares, probablemente depunxo de les sos funciones a Ariaramnes y apurrió-y el so rexón de dominiu a la otra llinia teispida, la de Ciro I. Sicasí, estos acontecimientos siguen na escuridá debíu al mala traza de les fontes.
Alto gobiernu thumb|La Inscripción de Behistun Tres la coronación en Pasargada camudar a Ecbatana, onde sufrió una serie de sulevaciones empezando por Elam y Babilonia, encendíes polos siguidores de Gaumata (qu'en casu de ser muertu'l "Esmerdis auténticu", tratar de resistencia contra l'usurpador Darío). El llevantamientu elamita pudo encaloralo de raigañu, al detenese y axusticiase al so cabezaleru Aschina en Susa. En Babilonia coronárase rei Nidintu-Bel col nome de Nabucodonosor III, pos supuestamente baxaba de Nabucodonosor y del fíu d'este, Nabónido. Darío llegó con un exércitu a la ciudá y a los trés meses deponer y mató. Mientres siguía ellí, un home llamáu Frada empecipió una nueva rebelión en Bactriana. L'auténticu sátrapa de Bactriana permanecía sicasí fiel a Darío y pudo espulsalo al desiertu de l'actual Turkestán, onde sería dempués deteníu y executáu. Coles mesmes llevantóse en Persia, la patria de los perses, un home, que tamién afirmaba ser Esmerdis. Mentanto en Elam renacieron los disturbios y amás tamién en Media, Partia, Asiria, Exiptu, ente los satagidias y otra vegada en Babilonia surdieron graves enfrentamientos y lluches.
Escontra finales del 522 e.C. cuasi tol imperiu persa atopar so dalgún tipu d'insurrección. Darío pudo sicasí confiar nun exércitu local, dirixíu per un círculu d'enfotu, asina que nel trescursu d'un añu fueron les revueltes encaloraes con ésitu. En setiembre del 522 e.C. siguieron los llevantamientos en Babilonia, que sacante una curtia interrupción, perduraron hasta'l 521 e.C.Dietz-Otto Edzard: Reallexikon der Assyriologie und vorderasiatischen Archäologie, Bd. 9, de Gruyter, Berlin 2001, S. 206. En mayu d'esi añu coronóse otru nuevu rei babilónicu Nabucodonosor IV, quien siete meses tres el so predecesor, corrió la mesma suerte.
A esto refierse la declaración sobre'l tiempu ente los sos siete primeres operaciones militares. N'asesinando a Gaumata ganó a en total ocho “falsos reis” según les sos propies pallabres. A finales del 521 e.C. reinaba de nuevu la paz nel imperiu, solo la frontera septentrional siguía gravemente amenazada. Nel 517 e.C. foi lliberada tamién esta área y sometíos a tributu a los sos habitantes, los escites, victories que pormenorizó na inscripción de Behistún.
Política interior
Alministración y Milicia thumb|Guerreros perses con arcu y fleches, relieve mural nel palaciu de Darío.
Mientres los sos primeros años de rexencia realizó una completa reforma alministrativa, que'l so principal componente foi la fundación de provincies unitaries, les satrapíes. La estensión y llocalización de cada gobiernu, según les sos funciones, ye insegura, pos les fontes, esto ye, la llista proporcionada por Heródoto y les inscripciones reales perses, difieren enforma unes d'otres. Taben sofitaes por un gran aparatu burocráticu, conocíu sobre manera polos rexistros exipcios. Tanto'l que fuera'l rei personalmente quien anovara les satrapíes, como'l que fueren vitalicies –salvu en poques esceiciones previstes–, dexa deducir que'l puestu paecer al d'un sub-rei o rei vasallu. El so poder provincial yera enorme, y tenía de rindir poques esplicaciones al emperador, salvo les fiscales y militares. Según Heródoto, el sátrapa Aryandes llevaba carros de combate y tamién acuñaba la so propia moneda. Como l'emperador y los altos funcionarios cortesanos teníen los sátrapas el so propiu sellu.
Esti funcionamientu ye distintu al de los feudos medievales europeos, una y bones el señor feudal tenía'l poder central ya indiscutible. Asina tenía l'emperador por casu la posibilidá, con una ufierta real, de reclutar al so propiu exércitu, personalmente o delegándolo en terceros. Yá'l nome d'esti reclutamiento indica qu'equí s'apuntaben contingentes de la mesma área imperial –ordenaos étnicamente–. Amás Darío introdució un exércitu permanente qu'eslleió a les milicies de los sos predecesores. Esti exércitu tenía ente otros la xera de guardar la seguridá interior, similar a les modernes policiales, y en cada gran ciudá había guarniciones. Aparte, había asociaciones responsables de la seguridá fronteriza. Dende Exiptu fixéronse famoses estes asociaciones de soldaos, aparcaes nes ciudaes fronterices. La guardia personal del rei, conocida como los Inmortales, tamién combatió na guerra.
La llingua cancilleresca foi hasta'l reinu de Artaxerxes I l'elamita, darréu reemplazada pol araméu.
Economía y sociedá