thumb|300px|right|El sistema de l'alministración estatal de la economía del imperiu incaicu (reconstrucción de S. Kupriienko).* thumb|300px|right|Espansión del imperiu incaicu o quechua L'Imperiu incaicu o inca foi l'Estáu suramericanu col dominiu más estensu na historia de l'América precolombina.Terence D'Altroy, The Inques, páxs. 2–3. Al territoriu del mesmu denominóse Tahuantinsuyo (del quechua tawantin suyu, «les cuatro rexones o divisiones») y al periodu del so dominiu conózse-y, amás, como incanato y/o incario. Florió na rexón andina del subcontinente ente los sieglos y , de resultes del apoxéu de la civilización incaica. Tomó cerca de dos millones de quilómetros cuadraos ente l'océanu Pacíficu y la selva amazónica, dende les cercaníes de Pasto (Colombia) nel norte hasta'l ríu Maule (Chile) pel sur.
Los oríxenes del imperiu remóntense a la victoria de les etnies cuzqueñas (Región Sur del actual Perú), lideraes por Pachacútec, frente a la confederación d'estaos chancas en 1438. Depués de la victoria, el curacazgo incaicu foi reorganizáu por Pachacútec, con quien l'Imperiu incaicu empecipió una etapa de continua espansión, que prosiguió col so hermanu Cápac Yupanqui, depués per parte del décimu inca Túpac Yupanqui, y finalmente del oncenu inca Huayna Cápac, quien consolidó los territorios. Nesta etapa la civilización incaica llogró la máxima espansión de la so cultura, teunoloxía y ciencia, desenvolviendo les conocencies propies y los de la rexón andina, según foren asimilando los d'otros estaos conquistaos.
Depués d'esti periodu d'apoxéu l'imperiu entró en cayente por diversos problemes, siendo'l principal la confrontación pol tronu ente los fíos de Huayna Cápac: los hermanos Huáscar y Atahualpa, que derivó inclusive nuna guerra civil. Ente los inques la viruela acabó col monarca Huayna Capac, provocó la guerra civil previa a l'apaición hispana y causó un desastre demográficu nel Tahuantinsuyo. Finalmente Atahualpa vencería en 1532. Sicasí'l so ascensu al poder coincidió col apuerto de les tropes españoles al mandu de Francisco Pizarro, que prindaron al inca y depués executar. Cola muerte de Atahualpa en 1533 remató l'Imperiu incaicu. Sicasí, dellos inques rebalbos, conocíos como los «Inques de Vilcabamba», remontaron contra los españoles hasta 1572, cuando foi prindáu y degolláu el postreru d'ellos: Túpac Amaru I.
L'Imperiu incaicu tomó los actuales territorios correspondientes al estremu suroccidental de Colombia na frontera, pasando por Ecuador, principalmente por Perú, l'oeste de Bolivia, la metá norte de Chile y el norte, noroeste y oeste d'Arxentina. L'imperiu tuvo subdividíu en cuatro sos: el Chinchaysuyo (Chinchay Suyu) al norte, el Collasuyo (Qulla Suyu) al sur, l'Antisuyo (Anti Suyu) al este y Contisuyo (Kunti Suyu) al oeste. La capital del imperiu foi la ciudá de Cuzco, nel actual Perú.
Historia thumb|300px|right|La primer imaxe del Inca n'Europa. Pedro Cieza de León. Crónica de Perú, 1553. thumb|Detalle d'una galería de semeyes de los soberanos inques que foi publicada en 1744 na obra Rellación del Viaxe a a l'América Meridional na que Jorge Juan y Antonio de Ulloa fueron los sos autores.
Fontes históriques
Les cróniques europees sobre l'imperiu incaicu Les primeres muertes escrites sobre l'imperiu incaicu constituyir les cróniques rexistraes por dellos autores europeos (darréu esistieron cronistes mestizos y indíxenes que tamién arrexuntaron la historia de los inques); estos autores arrexuntaron la historia incaica» basándose en rellatos recoyíos por tol imperiu. Los primeros cronistes tuvieron qu'enfrentar delles dificultaes pa poder traducir la historia incaica yá que, amás d'esistir una barrera idiomática, enfrentar al problema d'interpretar una manera de ver el mundu totalmente distinta a la que taben avezaos. Esto traxo a qu'esistan delles contradicciones ente los testos coloniales y un exemplu d'ello representar les cronoloxíes sobre los gobernantes inques; asina, en munches cróniques atribúyense les mesmes fazañes, fechos y episodios a distintos gobernantes.
Sobre les cróniques del imperiu incaicu, ye importante acutar que los sos diversos autores tuvieron ciertos intereses al escribiles. Nel casu de los cronistes españoles, el so interés foi «legitimar la conquista al traviés de la historia», pa esto en munches cróniques señálase que los inques conquistaron usando dafechu la violencia y polo tanto nun teníen derechos sobre los territorios conquistaos. N'otru casu los cronistes amestaos a la Ilesia católica buscaron llexitimar la evanxelización describiendo a la relixón incaica como obra del demoniu, a los inques como fíos de Noé y tratando d'identificar a les deidaes incaiques coles creencies bíbliques o'l folclor européu. Igualmente esistieron otros cronistes mestizos ya indíxenes que tamién tuvieron un interés d'eponderar l'imperiu o dalguna de les panacas coles cualos se emparentaban, como'l casu del Inca Garcilaso de la Vega Inca Garcilaso, quien amosaba un imperiu incaicu idealizáu onde nun esistía la probeza, partíase la riqueza y los recursos esplotábense racionalmente.
Les fontes históriques incaiques Los ayllos y panaques teníen cantares especiales por aciu los cualos narraben la so historia. Estos cantares executar en determinaes ceremonies frente al Inca. Estos rellatos, a manera de memoria coleutiva, constitúin los primeros rexistros históricos recoyíos nes cróniques.
Otru recursu utilizáu pa rexistrar la historia fueron unos mantos y tables que conteníen pintures representando pasaxes heroicos. Estos documentos fueron guardaos nun llugar denomináu Poquen Cancha. Sábese que'l Virréi Toledo unvió al rei Felipe II cuatro paño qu'ilustraben la vida de los inques añadiendo coles sos propies pallabres que «los yndios pintores nun teníen l'interés de los d'allá».
Amás, dellos fechos pasaos fueron almacenaos nos quipus, anque nun se sabe cómo pudieron utilizar estos sistemes de cordeles y nuedos p'almacenar fechos históricos esisten delles cróniques que describen que los quipus sirvíen pa remembrar les fazañes de los gobernantes.
Polo xeneral, nel imperiu incaicu recordábense los fechos que-yos paecíen importantes de recordar y nun yera necesaria la precisión. Amás, los gobernantes podíen ordenar escluyir intencionalmente de los rexistros históricos dellos fechos que pudieren fadia-yos. María Rostworowski denomina a esta cualidá de la historia incaica una amnesia política» que yera asumida por tol vulgo pero que yera recordada poles panacas o ayllus afeutaos, siendo este un factor que contribuyó a les futures contradicciones nes cróniques europees sobre los inques.
La reinvención de tradiciones Depués del alcuentru de la cultura hispana y l'andina, establecióse la escritura como mediu de tresmisión y rexistru d'información; amás empecipióse un procesu de mestizaje y sincretismu que dieron llugar a la recreación de tradiciones y la invención d'otres.
L'apurra pa esta recreación ya invención de tradiciones foi tanto hispanu como andín; esto s'evidencia nes cróniques del sieglu XVI onde se describen personaxes como'l casu de Tunupa y Huiracocha colos apóstoles Tomás y Bartolomé, describiéndolos como homes blancos y barbaos qu'impartieron enseñances. Igualmente l'imaxinariu européu buscó, ya inclusive creyeron atopar, «El Dorado» y «el país de les amazones» nel nuevu mundu. N'otros casos, afirmaben que'l Cuzco tenía'l perfil d'un lleón americanu (puma), poniendo semeyances con delles ciudaes de la renacencia europea que teníen perfil alleonáu. Más apocayá, nel sieglu XX, apaecen otros elementos d'esta reinvención de tradiciones, como son los casos de la bandera del imperiu incaicu y la ceremonia cuzqueña del Inti Raymi. Cabo indicar que toes estes reinvenciones, son parte d'un procesu natural en toles cultures, pero pa entender la historia incaica ye necesariu estremar cualos son los aspeutos sincréticos o inventaos y cualos nun lo son.
Antecedentes de la fundación del Imperiu Incaicu Hacia l'añu 900 d. C. empecípiase la decadencia de los estaos Huari y Tiahuanaco nel área central andina. Nel casu de Huari, la ciudá de Wari empieza a perder poder políticu en contraposición a dalguna de les sos ciudaes perifériques, como lo demuestra'l casu de Pachacamac asitiáu frente al mar. En tantu nel casu de Tiahuanaco, el procesu de decadencia empecipiar nes sos colonies de la mariña de manera sangrienta, como lo evidencia'l casu d'Azapa; nel Collao, sicasí, Tiahuanco foi perdiendo'l so poder gradualmente y mientres perdía hexemonía la so población foi emigrando y fundando poblaciones nueves.
Como una hipótesis sobre la decadencia de Huari y Tiahuanaco, esisten evidencies d'un enllargáu periodu de seca que duró dende l'añu 900 d. C. hasta'l 1200 d. C. en Los Andes centrales. Arqueológicamente, esisten evidencies de llargos procesos migratorios de población a lo llargo en Los Andes mientres los periodos post-huari y post-tiahuanaco. L'arqueoloxía revela que nos valles interandinos, la población construyó los sos asentamientos a lo cimero de cuetos procurando la seguridá, lo que nos fala d'un enllargáu periodu d'enfrentamientos étnicos. Na mariña, en tantu, dellos grupos algamaben estabilidá política, como lo demuestren los casos de Chincha, Chimú y Huancavelica.
Esti periodu históricu foi afiguráu en lleendes y mitos andinos de distintes maneres. Nes tradiciones orales de los Andes faise referencia a que nel principiu los pueblos realizaron llargues caminaes buscando tierres fértiles, surdiendo héroes míticos que yeren, polo xeneral, semi-divinos y que diben siendo empuestos por seres sobrenaturales (el sol, la lluna, etcétera). Estos héroes míticos xeneralmente teníen dalgún poder. D'esa manera surden les figures de Manco Cápac, nel casu fundacional del Cuzco; o Pariaccaca nel casu de Huarochirí.
Los oríxenes míticos Esisten dos mitos espublizaos sobre l'orixe de la etnia cuzqueña. El más espublizáu ye la versión garcilasiana de la pareya Manco Cápac y Mama Ocllo; l'otru ye'l mitu de les cuatro hermanos Ayar y los sos cuatro hermanes, esti últimu mitu ye recoyíu por Betanzos, Cieza de León, Guamán Poma, Santa Cruz Pachacuti y Sarmiento de Gamboa.
La lleenda de Manco Cápac y Mama Ocllo El sol, viendo l'estáu penosu de los homes, creó una pareya: Manco Cápac l'home y Mama Ocllo, la so esposa y hermana; apurrió-yos un cayáu d'oru y ordenó-yos dir pel mundu pa civilizar a los pobladores. Encargó-yos fundar una tribu, y enllantar nésta, el cultu al dios sol.
Manco Cápac y Mama Ocllo salieron de les esplumes del llagu Titicaca, y avanzaron escontra'l norte. El cayáu d'oru sirviríalos p'atopar el llugar ideal pa la fundación del imperiu, pos nél fundiría'l cayáu hasta sumir.
Decidieron dixebrase, colando Manco Cápac al norte y Mama Ocllo al sur del valle, pa convocar a la xente y sometela. Los habitantes de tol valle nun tardaron en reconocelos como seres sobrenaturales. Dempués d'un llargu percorríu, el cetru fundir nel cuetu Huanacauri. Manco Cápac y Mama Ocllo estableciéronse ellí.
Manco Cápac mandó a los que taben con él instalase na parte alta del valle, que se llamó Hanan Cuzco; y Mama Ocllo asitió a los suyos na parte baxa o Hurin Cuzco. Dambos ayudaron a ameyorar el llugar; enseñaron a los homes qu'ellí vivíen a trabayar la tierra y a construyir canales. A les muyeres Mama Ocllo enseñólos a coser, cocinar y faer telares.
La lleenda de los hermanos Ayar Según esti mitu, la historia empecipiar en tres cueves allugaes nel cuetu Tambotoco llamaes Maras Toco, Sútic Toco y Cápac Toco; de les cualos salieron tres grupos llamaos Maras, Tampus y Ayar. Los hermanos Ayar yeren cuatro homes y cuatro muyeres, los homes yeren Ayar Uchu, Ayar Manco, Ayar Cachi y Ayar Auca. Uchu correspuende al ají, Manco a una cebera (Bromus Mangu) y Cachi al sal; la onomástica a estos trés nomes danos a entender a un cultu polos productos de la tierra. Auca, sicasí, faía referencia a l'actitú guerrera.